“逐影”小组的第一次正式任务，目标直指西南边陲的千棺洞。
准备工作更加充分。基地根据前两次的经验，为小组配备了更精良的装备：包括改进型的能量探测仪，能够更精确地定位能量源和分辨能量性质；特种作战服，具有一定的物理和能量防护能力；由特殊合金锻造、掺入了克制阴邪能量材料的冷兵器（为石坚量身打造了一对带有阳刻符文的短戟）；以及为周小小提供的更多种类的朱砂、符纸、玉石等施法材料，甚至包括几件传承自道家、蕴含纯阳正气的古物仿制品。
考虑到任务的危险性和可能需要的支援，小组规模也有所扩大，除了周成业、石坚、周小小这铁三角，还加入了四名从各部队选拔出的精英战士，他们不仅军事技能过硬，而且心理素质极佳，对超自然现象有一定的认知和承受力。这四名队员分别代号：山虎（火力手兼爆破专家）、猎隼（狙击手兼侦察兵）、岩羊（山地作战专家兼医护）、匕首（格斗专家兼通讯兵）。
一行人乘坐军用运输机抵达西南省会，然后换乘越野车，沿着崎岖的盘山公路向横断山脉深处进发。越是靠近目标区域，地貌越是险峻，群山连绵，峡谷深切，云雾缭绕。
根据情报，“千棺洞”位于一处人迹罕至的绝壁之上，道路径，近期因为一支民俗考察队在此失踪，才引起了官方注意，并检测到了异常信号。
小组在距离目标区域最近的一个边防连队驻地做了最后休整和情报确认。连队负责人反映，最近确实有山民报告，夜里听到绝壁方向传来奇怪的吟唱声和类似岩石摩擦的声响，而且江里的鱼群也出现了异常躁动。
“看来，我们又来对地方了。”石坚感受着空气中那丝若有若无的、与黑水岭类似的阴冷气息，沉声说道。
周小小手中的探测器也发出了熟悉的“滴滴”声，指针指向云雾缭绕的绝壁方向。
“能量信号比黑水岭要弱，但更……古老，更沉淀，带着一种亡者的寂寥感。”周小小解读着数据，“大家小心，那里是大型悬棺葬地，阴气极重，容易被邪术利用。”
周成业制定了行动计划：“白天目标太明显，我们夜间行动。猎隼，寻找制高点，建立狙击和观察位。山虎、岩羊，负责开辟和安全路线。匕首，确保通讯畅通。石坚、小小，跟我作为主攻探查组。一旦发现敌情或异常，按预案行动，首要目标是阻止仪式，解救人员，其次才是抓捕。”
夜幕降临，小队如同暗夜中的猎豹，悄无声息地潜入密林，向着江边的绝壁摸去。
靠近绝壁，更能感受到其险峻。近乎垂直的岩壁高耸入云，上面布满了大小不一的天然岩洞和人工开凿的栈道痕迹。一些巨大的、饱经风霜的木棺，或置于洞中，或悬于崖壁木桩之上，在朦胧的月光和手电筒的光束下，显得格外诡异静谧。江水在脚下轰鸣，更添几分肃杀。
猎隼凭借高超的攀岩技巧，率先登上绝壁侧面一个视野开阔的隐蔽点，建立了狙击阵地，并通过微型通讯器汇报：“鹰眼就位，未发现表面活动目标，但热成像仪显示，中部几个较大的棺洞有异常热源，非人体，更像是……某种能量聚集点。”
周成业等人利用岩羊设置的安全绳和岩钉，沿着古老的栈道遗迹，小心翼翼地向中部区域移动。周小小的探测器指示越来越清晰。
“能量源就在前面那个最大的棺洞里。”周小小低语，指着上方一个黑黢黢的洞口。那洞口隐约有微弱的、肉眼几乎难以察觉的绿色磷火般的光点闪烁。
靠近洞口，一股混合着腐朽木料、尘土和陈年尸骨的阴寒气息扑面而来，同时还夹杂着一丝熟悉的、令人作呕的腥甜味——是巫僰仪式常用的那种香料！
石坚打了个手势，示意感知到里面有活人气息，数量不多，但伴随着浓烈的污秽能量。
周成业果断下令：“行动！”
山虎和匕首率先突入，左右警戒。洞内空间比想象的要大，仿佛将山腹掏空了一部分。洞壁上插着几支燃烧着绿色火焰的火把，映照出令人毛骨悚然的景象：洞内并非只有一具棺椁，而是层层叠叠地堆放着数十具古老的悬棺，许多棺木已经破损，露出里面干瘪的骸骨。
而在洞穴中央，一个由累累白骨和黑色泥土垒砌的简易祭坛已然成型！祭坛上刻画着熟悉的扭曲纹路，中心摆放着的，并非黑色石头，而是一具格外巨大、表面覆盖着诡异彩绘的完整棺椁！棺椁盖板已经被打开，斜靠在一边。
三名穿着黑色斗篷的巫僰信徒正跪在祭坛前吟唱，他们身上散发出的能量波动远比黑水岭的普通信徒要强。祭坛周围，则躺着几名昏迷不醒的人，看衣着正是失踪的考察队员！
更让人心惊的是，那具打开的彩绘棺椁中，正缓缓向外弥漫着浓稠如墨的黑色雾气，雾气中，似乎有无数痛苦扭曲的人脸在挣扎哀嚎！一股强大而怨毒的意念，正从棺椁中苏醒！
“以先民之骸为基，以亡者之怨为引……恭请‘棺灵’苏醒，化为吾主在此世的凭依！”为首的一名信徒抬起头，斗篷下是一张布满刺青、狂热到扭曲的脸。他手中捧着的，赫然是一颗仍在微微跳动、散发着黑气的人类心脏！看其新鲜程度，恐怕是刚刚从某个不幸的祭品身上取出！
“阻止他！”周成业厉声喝道，手中的微声冲锋枪瞬间开火。
然而，子弹在靠近那名主祭信徒时，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，发出“噗噗”的闷响，被弹飞开来！是那棺椁中弥漫的黑雾形成了防护！
与此同时，祭坛周围那些破损悬棺中的骸骨，仿佛被无形的线牵引，发出“咔啦咔啦”的声响，竟然自行组合，站了起来，化作一具具眼中燃烧着绿色魂火的骷髅，挥舞着骨爪，向闯入者扑来！而洞壁上也渗出了粘稠的、带着强烈腐蚀性的黑色液体！
“小心！这些骸骨被邪灵附体，黑水有剧毒！”周小小急忙提醒，同时双手结印，抛出数张金色的“破邪符”。符箓击中骷髅，爆开一团团阳火，暂时阻挡了它们的步伐，但对那弥漫的黑雾效果有限。
石坚怒吼一声，烈阳内息再次爆发，双戟挥舞间带着灼热的金红光芒，如同旋风般冲入骷髅群中。他的至阳力量对这些阴邪之物克制明显，双戟所过之处，骷髅纷纷碎裂，附着的绿色魂火也被灼烧熄灭。但骷髅数量众多，而且那具彩绘棺椁中弥漫出的黑雾越来越浓，那股怨毒的意念几乎凝成实质，压得人喘不过气。
主祭信徒对周围的战斗置若罔闻，专心地将那颗心脏捧向棺椁，口中咒语越发急促。
山虎和匕首奋力射击，阻挡着从四面涌来的骷髅和躲避着腐蚀黑水。岩羊在外围利用吹箭和飞刀进行精准打击，猎隼的狙击子弹也试图寻找黑雾防护的弱点，但效果不佳。
周小小知道必须打断仪式核心。她看出那具彩绘棺椁和里面的存在是关键。她迅速从随身包裹中取出那件仿制的道家古物——一面巴掌大小、刻满雷纹的铜镜。
“五星镇彩，光照玄冥！千神万圣，护我真灵！雷公助我，破邪显正！急急如律令！”
周小小将自身法力疯狂注入铜镜，镜面顿时绽放出璀璨的银色雷光！她将镜面对准那具彩绘棺椁和主祭信徒，猛地一照！
“咔嚓！”
一道刺目的银色电蛇从镜中射出，瞬间撕裂了部分黑雾防护，精准地轰击在主祭信徒手中的心脏和那具棺椁上！
“啊——！”主祭信徒发出一声凄厉的惨叫，手中的心脏在雷光中化为焦炭。棺椁中传出一声愤怒的咆哮，弥漫的黑雾剧烈翻腾，那股怨毒意念受到了冲击。
防护出现了瞬间的削弱！