同一片夜色下，紫宸殿侧殿依旧灯火通明。
萧若瑾没有睡，他穿着明黄寝衣，披着件玄色大氅，站在巨大的北离疆域图前，目光落在西南那片被朱笔圈出的区域。
那里，是百里洛陈的已经攻下的各州道。
“陛下，”瑾萱悄无声息地走进殿中，躬身道，“影宗宗主易卜求见。”
“宣。”萧若瑾头也不回。
易卜快步而入，一身灰袍在烛火下泛着冷光。他单膝跪地：“臣易卜，叩见陛下。”
“易将军深夜入宫，又有何紧急军情？”萧若瑾转过身，目光如刀。
易卜从怀中取出一封密报，双手呈上：“西南最新消息。百里洛陈在矩州大捷后，并未乘胜追击，反而收拢兵力，回防乾东、贞丰一线。此外……”
他顿了顿，声音压低：“温彦钊在铁棘岭炼制的药人似乎还在增加，据探子回报，那些药人正在接受某种‘进阶’训练，具体情形尚未探明……”
萧若瑾接过密报，飞快扫视，脸色越来越沉。
当初三千药人就几乎全歼叶啸鹰的双刀营，若再有进展，再加以训练，将来战场之上，北离军要如何应对？
“还有一事，”易卜继续道，“雷门此次派来的人但据影宗弟子观察，雷云鹤、雷轰等人所率二百‘精锐’中，真正核心战力不足三成。雷落石似乎……留了后手。”
萧若瑾冷哼一声：“老狐狸！”
他早料到雷门贯彻祖训百年有余，不会真心实意为朝廷卖命，封爵赐券不过是权宜之计，真正的目的，是要雷门去消耗药人，试探温彦钊的实力。
现在看来，雷落石看穿了他的算计。
“雷梦杀那边呢？”萧若瑾问。
“已回府，与李心月团聚。”易卜道，“不过……他似乎对陛下的处置有些不满，在辕门前曾为琅琊王鸣不平。”
萧若瑾眼中寒光一闪，随即又恢复平静。
雷梦杀是萧若风死党，有此反应在意料之中。只要兵权已收，诸将归乡，这些人翻不起大浪。
“继续盯着。”他淡淡道，“琅琊王闭门期间，任何人拜访，说了什么，做了什么，朕都要知道。”
“是。”易卜应道，却未退下，似有话说。
萧若瑾瞥了他一眼：“还有何事？”
易卜犹豫片刻，低声道：“臣有一事，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“关于琅琊王在矩州城外，被百里洛陈放走一事……”易卜声音更低，“臣派去的弟子宋尘回报，当时两军阵前，百里洛陈曾对琅琊王说……
‘告诉你那做了皇帝的兄长，老头子终有一天会兵临天启’。”
萧若瑾瞳孔骤缩。
“他还说，”易卜抬起头，眼中闪过一丝锐利，“‘你骨子里是个好人，此次回京若能全身而退，干脆退隐江湖吧。兴许……还能留条性命’。”
殿中死一般寂静。
烛火噼啪跳动，将萧若瑾的脸映得明暗不定。
良久，他才缓缓开口：“百里洛陈……真是这么说的？”
“千真万确。”易卜伏地，“宋尘三人当时潜伏在附近，听得清清楚楚。”
萧若瑾笑了。
那笑容冰冷，没有一丝温度。
“退隐江湖……留条性命……”他喃喃重复，手指无意识地摩挲着扳指，“朕的好皇弟，你到底做了什么，让百里洛陈如此‘关心’你的死活？”
易卜不敢接话。
萧若瑾转身，望向窗外沉沉夜色。
他在想很多事。
想萧若风出征时的意气风发，想西南战败的蹊跷，想那道放走主帅的军令，想百里洛陈那些意味深长的话……
这一切，串联起来，指向一个他不愿相信、却又不得不怀疑的可能。
“易将军，”萧若瑾忽然道，“你说……若琅琊王真有二心，他接下来会怎么做？”
易卜心头一震，斟酌词句：“若真有二心，此刻兵权已失，诸将离散，他最好的选择便是……隐忍。”
“隐忍？”萧若瑾挑眉。
“是。”易卜点头，“暗中联络旧部，积蓄力量，等待时机。或者……与外界某些势力勾结，里应外合。”
萧若瑾沉默。
殿外传来三更的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。
“朕知道了。”他摆摆手，“你退下吧。继续盯紧西南，盯紧琅琊王，盯紧所有可疑之人。”
“臣遵旨。”
易卜退下后，殿中只剩萧若瑾一人。
他独自站在地图前，望着天启城的位置，眼中神色复杂。
这个位置，太冷，太高，看得太清，也让人想得太多。
萧若风主动退出，将皇位让给了他。他以为这个弟弟是真的无心权位，是真的顾念兄弟之情。
可如今看来……或许，只是时机未到？
“皇弟啊皇弟，”萧若瑾低声自语，手指划过地图上琅琊王府的位置，“你若真无二心，为何要败得如此蹊跷？你若真有二心……”
他没有说下去。
只是那双眼睛，在烛火映照下，越来越冷，越来越硬。
皇权路上，从来容不下半点温情。这个道理，他懂。