帐外，夜色深沉。
赫倾山亲自挑选了十名最好的骑手，皆是双刀营残存的老卒。
他将油布袋交给为首的一名疤脸校尉，声音沉重：“此战报关乎西南战局，关乎双刀营三千兄弟的血仇！务必亲手交到琅琊王手中，路上不得有失！”
“都尉放心！”疤脸校尉重重点头，将油布袋贴身藏好，翻身上马。
十骑如离弦之箭，冲出抚州大营，没入北方茫茫夜色。
马蹄声疾，踏碎一地月光。
矩州北，琅琊王大营。
中军帐内灯火通明，萧若风立于巨大的西南地形图前，眉头微锁。
地图上插满了各色小旗——红色代表北离军，黑色代表破风军，白色代表可能出现的药人部队。
他已经在这幅图前站了两个时辰。
帐帘掀开，亲兵统领萧平快步而入，手中捧着一封染血的油布袋。
“殿下，抚州方向来报，叶啸鹰将军派出的哨骑到了。”
萧若风转身，目光落在油布袋上那暗褐色的血渍，心头一沉。
他接过布袋，入手沉甸甸的，仿佛承载着数千亡魂的重量。
拆开，展开战报。
只看了几行，萧若风的脸色便凝重起来。
越往下看，眉头皱得越紧。
当读到“双刀营三千精锐，十不存一”时，他握着战报的手微微颤抖。
帐中烛火跳跃，映在他脸上，明暗不定。
良久，萧若风缓缓合上战报，闭目深吸一口气。
再睁眼时，眼中已是一片沉静如海，但深处却有暗流汹涌。
“送信的哨骑何在？”他问。
“在帐外候着，十人皆带伤，其中三人伤势较重。”萧平低声道。
“让他们先去休息，好生医治。”萧若风顿了顿，“传令，召集大营千总以上军官将校，即刻来中军帐议事。”
“是！”
萧平领命而去。
萧若风重新走回地图前，手指按在“铁棘岭”三个字上，指尖微微发白。
药人……
温彦钊……
他想起当年在稷下学堂，那个与他结义、谈笑风生的青衫少年。
那时温彦钊剑术超群，风趣幽默，虽出身毒术世家，却总说“毒能害人，亦能救人，全看用毒之人本心”。
如今，本心何在？
萧若风苦笑摇头，将那丝不该有的感慨压下。
战场之上，只有敌我，没有旧情。
帐外脚步声渐密，各级将校陆续赶到，鱼贯而入。
很快，中军帐内便站了二十余人，皆是北离军中层以上的军官，个个甲胄在身，神色肃穆。
他们看到萧若风凝重的脸色，又联想到抚州方向的哨骑，心中都已猜到了七八分。
萧若风转过身，目光扫过众人。
“刚刚收到抚州战报。”他声音平静，却带着一股不容置疑的威严，“叶啸鹰将军率军夜袭乾东城，遭遇温彦钊炼制的药人部队，双刀营三千精锐……几乎全军覆没。”