话虽如此，可商人协会在议会内植入的根须太广太密，纵使绝不能连根拔起，也不能放任之无限增殖生长。
“您不觉得应该打压一下其下属的旁系根须吗？”
“如果你有证据的话，你当然可以这么做，可正如你刚刚说的那样，那不是现在。否则，再追根究底下去，只会伤了你自己和外交院内信任你的部下。”
说罢，艾莉丝走到窗前，终于打开窗户，让太阳的光芒斜射入屋。
方才二人谈论的私隐终归是见不得光的，在洞开的窗户前，这些秘话自是不可再说。
“首相大人，您好像变了不少。”
“是吗？”
艾莉丝回过身，特蕾莎得以看清她似乎澄如明镜的笑。
“你也变了不少，从前你不会把民众当傻子的。”
这句话戳中了特蕾莎的最痛处，自二人会面到现在，她第一次拿起茶杯，喝了一口早就冷掉的茶。
虽然类似的话她曾在向姆哈德表演一介高高在上的王族之后时说过，但她很难说，自己没有半分这种心思。
在游历途中，她曾见过经教育引导培养出的人性之善，也曾直面过即使强制引导也依旧生发出的人性之恶。所以，蒙昧的人是很容易被舆论诱导的。
只是，任由舆论发酵、最终形成可以对抗帝国的民意浪潮这样的行为，的确是不光彩的，也是不应该再操作的——民众会游行抗议，恰恰就说明当前的妥协对人民造成了影响，以至于她们无法再正常生活。
这并非特蕾莎想要看到的，所以昨日在面对蒂娜的情绪宣泄时，她只能用多种假设转移对方的注意力。
“可是，放任商人协会继续深耕其根系，同样也会……”
“特蕾莎，出了这个门，就不能再说这样的话了。”
艾莉丝把食指放到唇边，“嘘”了一声，作为警告。
“……是。”
“纵使倾向有所不同，可没有财力支持，我们是无法夺回主权的，你应该明白吧。”
“我明白。”
艾莉丝脸上的笑容更灿烂了些：“明白就好，今天的谈话就到这里吧。”
特蕾莎木然起身，保持着最基本的礼仪：“我会让外交院从今天开始筹备宣钟皇女的来访事宜。”
出了大堂，迈出厅门，特蕾莎凭借身体记忆走向外交院衙署。
现在正好是上衙的时刻，赶时间的官员交错行走于路上。
特蕾莎走在道路边缘，与匆匆人群擦肩而过。
她远远可看到外交院衙署的门，只消再向前走一段，便可抵达目的地。
她却停下脚步，忽而对自己究竟该前往哪个方向感到迷茫。
夺回主权需要商人协会长久的经济支持，甚至为此要任由她们在朝中扩大属于自己的势力，商人协会的少部分人在掌握了大部分流动金钱的前提下，还会以金钱换来更多权力。
商人会成为新的特权阶级吗？未来的东凰会变成现在的扎斯提亚斯吗？
虽说从前天秤团为稳固政权接受商人协会帮助时，特蕾莎就已隐约有这一预感，可现在这股不祥的预感似乎正在逐步变成现实。
曾经，特蕾莎信誓旦旦地在罗希亚面前保证：“东凰是相当适合实现我们共同理想的苗床。”
可现如今，特蕾莎难以再在对方的面前如此担保。
半晌，她终于腾挪脚步，缓缓走到衙署门前。
就在她即将迈入门内时，安达的使魔突然飞入她的怀中——这是特蕾莎在安达的十八岁生日送给她的礼物，可安达却只有在非常情况才会给她送信。
现在会有的紧急情况，莫非是……？
在莫名的希冀驱使下，特蕾莎取下使魔叼给她的信，颤抖着手指摊开信件，信上简短的一句话却意外印证了她此前无数次燃起又消灭的期盼——
“罗希亚醒来了。”