云曦沉默了片刻，避开他灼人的目光，低声道：“他为了给我们创造逃离的机会，引爆了星核碎片……和那个门户同归于尽了……信号……完全消失。”
李炎沉默了，他躺在维生舱里，望着医疗舱顶部的照明灯，胸口剧烈起伏。良久，他才从牙缝里挤出几个字：“那个……混蛋……”
就在这时，医疗舱的门滑开，凯恩拖着疲惫的步伐走了进来。他的脸色苍白，但眼神已经恢复了锐利。他先是看了一眼李炎，微微点头：“醒了就好。”然后目光转向云曦，落在冷凝霜的维生舱上。
“凝霜的情况？”凯恩的声音低沉。
“更糟了。”
云曦摇头，语气沉重，“精神波动完全沉寂，心域破碎的反噬比预想的更严重。常规手段无效，除非……能找到修复心域，或者唤醒深层意识的方法。”她顿了顿，补充道，“我觉得，答案可能和林飞接触到的那些信息，以及星核碎片的本质有关。”
凯恩走到冷凝霜的舱边，看着那张如同冰雪雕琢却毫无生气的脸庞，眉头紧锁。“舰长在最后时刻，通过碎片建立了一个短暂的精神链接。他传递回来的信息碎片里，提到了‘星宫守护权限’、‘火种’，还有‘净化’……他选择了融合。”
“融合？”云曦和李炎同时出声。
“嗯，”凯恩点头，“根据零散的信息推断，那块碎片是某个被称为‘星宫’的远古文明核心，被‘虚无之痕’污染了。碎片内部似乎还保留着一丝原初的‘火种’。林飞选择了继承这火种，试图净化碎片，关闭门户。代价是……他的意志可能被同化，或者直接崩溃。”
医疗舱内陷入一片死寂。林飞不仅牺牲了生命，更是在赌上自己的存在本质。
“我们必须假设舰长还活着，”凯恩突然说道，语气坚定，“在没有找到确凿证据前，我不会接受他的死亡。而且，”他指了指冷凝霜，“她是除了舰长之外，唯一对碎片有深入了解的人。我们必须救醒她。”
“怎么救？”云曦问道，“她的问题不在肉体，在于灵魂和心域。”
凯恩的眼中闪过一道光：“‘星陨’基地。那里有联盟最顶尖的神经科学与灵能技术研究设施。我们去那里，不仅仅是为了避难，更是为了寻找救醒凝霜，以及……或许能找到关于舰长下落的线索。”
第三章：暗流与追踪者
启明号如同一个踉跄的伤兵，依靠着残存的动力和顽强的意志，终于在几天后，歪歪扭扭地抵达了代号“星陨”的秘密基地。
这是一个建设在一颗废弃矿物小行星内部的隐蔽据点，规模不大，但设施齐全，拥有独立的能源和维生系统。当启明号缓缓驶入唯一的停泊港时，引起的是一片震惊和骚动。
基地指挥官，一位头发花白、面容刚毅的老兵，赵擎将军，亲自来到码头。当他看到启明号那几乎解体的惨状时，脸色凝重得能滴出水来....
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