奥菲利亚歪了歪头，等待他后文的转折。
“但是，你不能用这种方式对待我的子民。”
“二十年前，他们选择追随我，顺从我，将性命与忠诚交托于我。这份信任，不是让你借由我的身份，去施加恐惧和绝对控制的砝码。你用的，不是让人心服口服的力量，而是令人敢怒不敢言的强权。这不是首领该给予子民的信任，这是彻头彻尾的背叛。”
他向前一步，声音里带着不容反抗的决绝：“现在，去解除你颁布的所有政策布告，然后，解开你施加在他们身上的黑魔法。否则……你会为自己的行为，付出应有的代价。”
然而，奥菲利亚似乎完全没听见他后半段的警告。
她脸上非但没有丝毫悔意，反而扬起一抹混合着天真与残酷的微笑，那笑容在她染血的唇角绽开，美丽得令人心悸。
“代价？父亲，在谈论代价之前，我想向您汇报另一项功绩。”她歪了歪头，语气轻快，“我知道您会为了那些私自逃离领地的叛徒烦恼，所以昨晚，我亲自把他们……都捉回来，‘处理’掉了。”
她满意地看到父亲瞳孔微缩，才慢条斯理地，一字一顿地报出那个血腥的数字：
“您猜，一共多少个？”
“……”
“有五百三十八个。”
她十指交扣搁置在面前的办公桌上，那双酷似她母亲的眼眸里，此刻燃烧着纯粹属于狼人的、冰冷而自信的火焰。
“五百多个失控的狼人，若是毫无约束地落入人类世界，会造成什么后果？他们会饥饿，会狩猎，会肆无忌惮地变身，会将我们族群的秘密暴露在光天化日之下，会再次点燃人类与我们之间的战火，重蹈覆辙。”
“……”
她的声音带着一种偏执的胜利感：“而我将这一切扼杀在了摇篮里。这就足以说明，您那套依赖于忠诚的政策，存在着致命的漏洞，而我，用我的方式，弥补了它~”
殿堂内陷入了短暂的死寂，只有窗外呼啸的风声。
哈提看着女儿那副自信满满、仿佛握有真理的模样，深深地叹了一口气，那声音在空旷的理事厅里显得格外沉重。
他眼中锐利的锋芒渐渐被一种复杂的情感取代，那里面有恼火，有无力，但最深沉的，是一种对女儿误入歧途的自责。
“奥菲利亚，”他的声音低沉下来，带着一种从未有过的、沉重，“我从未想过让你接手政治，或许……是我错了。因为它远比你想象的复杂，你认为你的数字很有说服力，可实际上它正在误导你。”
奥菲利亚半歪着头，依旧摆着那副“拭目以待”的笑脸。
哈提向前一步，坐在她对面，拉近了与女儿的距离：“我只问你一个问题，如果你能给我答案，我绝不再插手这件事。”
“好啊~”
她倒要看看，父亲还能拿出什么陈词滥调来说服她。
“既然你这套约束族人的方法那么行之有效，而且毫无差错，那是不是——”
“你的祖父、祖母、你的挚友安东尼、西蒙……包括我，也应该无差别地接受你的诅咒？”
从他口中吐出的每个字都清晰无比。
奥菲利亚脸上的笑容缓缓冻结。
她张了张嘴，准备好的所有狡辩和理由都卡在了喉咙里。
她从未想过将这套冰冷的逻辑应用到她所在意的、这些具体的人身上。
“我……”她试图给出肯定地回答，却意识到自己无法说出这样的话，因为从小到大，真正在乎她的人只有他们了。
死寂像一只野兽吞噬空气。
奥菲利亚傲然地别过脸，强撑着哼了一声，试图挽回颓势：“我的力量不在你们之上，你们当然不会听我的，这个问题没有意义。”
哈提眸光微黯。
就在她话音刚落的瞬间，他做出了一个让奥菲利亚血液几乎凝固的动作。
他抬起右手，那曾稳定地执掌着北境权柄的手，此刻指尖萦绕起一丝与他格格不入的黑魔法气息。
“什么……”
在奥菲利亚惊恐的注视下，他毫不犹豫地将那缕诅咒魔力，拍入了自己的心口。
一道暗色的荆棘状纹路在他脖颈一闪而逝，迅速隐没在衣袍之下。
这枷锁捆绑着灵魂，即便两人换回身体也无法改变。
“父亲！！”奥菲利亚声音里充满了前所未有的恐慌和难以置信，“您怎么能……！您疯了吗？！”
她抓住他的手，想要做些什么，却发现除非将所有人的诅咒都解除，这种黑魔法根本无法单独解除。
哈提的脸色苍白了一分，但仍凝视着奥菲利亚，问道：“为什么要阻止我？”
奥菲利亚气急败坏，几乎要哭出来：“您是我的父亲！我……我怎么能掌控您的生死？！您非要事事都跟我作对吗？！”
“狼人族的子民，每一条生命，都与我有同等的份量。”哈提的声音异常平静，却带着穿透人心的力量，“如果你也为我被诅咒奴役感到伤心、愤怒，那么，在你看不见的地方，也有无数的子女、父母、配偶，像你一样，为他们被诅咒的家人而心碎，而绝望。”