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过往随处可闻的西游讨论、孩童模仿书中人物的嬉闹、百姓闲谈剧情的热闹景象，尽数不复存在。偌大一座繁华京城，一夜之间，再无人敢议论西游半句，人人避之不及，唯恐沾染上半点关联，引来祸事上身。
街边偶尔有零星百姓私下低声议论此事，语气之中满是忌惮与惶恐，谈及已故的杨朔，更是满口唾骂，刻薄咒骂，毫不留情。
人人都骂杨朔狼子野心，不知廉耻，身为国子监监生，蒙受朝廷栽培，身负文道厚望，却不思感恩，反倒盗取域外古籍文脉，抄袭拼凑伪书，欺瞒全城百姓，蒙蔽朝野，犯下滔天大错。
人人都说杨朔死得及时，若是此人尚在人世，必定会被从严治罪，斩首抄家，株连亲族，落得死无全尸的下场。
流言蜚语藏在市井角落，字字句句，都在点明一件事：
这一桩抄袭域外古籍、编撰伪书流传市井的案子，早已不是简单的市井牟利、文人抄袭的小罪，已然上升为欺君罔上、辱没国体、折损王朝颜面的重案大案。
王语嫣混在人流之中，静静听着这些细碎的议论，每一个字都像是冰冷的细针，狠狠扎进心底，惊得她浑身僵硬，四肢发寒，一层细密冰冷的冷汗瞬间爬满整个后背，顺着脊背缓缓往下流淌，寒意刺骨。
她原本还心存一丝侥幸，觉得杨朔已死，主犯消亡，朝廷最多只是削去功名、销毁书籍、追缴赃款，大事化小，小事化了，不会过度深究，不会大肆牵连旁人。
可如今亲眼所见全城封禁、层层严查、人人忌惮、重罚遍地，她才彻底清醒过来。
此事远远比她想象的更加严重、更加凶险。
圣上龙颜震怒，朝堂高度重视，此事关乎大启王朝对外的文脉颜面，关乎藩邦列国看待本国的目光，关乎皇权威严与律法纲纪。
玄曦帝心思深沉，手段狠厉，制衡朝野，掌控生杀，向来最容不得旁人欺瞒君上、损毁国体。
朝堂之上，宰相奉旨定策，仅仅只是除去杨朔国子监监生的身份，根本就只是最浅显、最表面的处置，不过是朝堂给出的第一步态度，远远不会就此罢休。
往后必定还会有更深的追责、更严的清查、更广的牵连。
但凡参与刊印、售卖、传播、获利之人，都会被逐一排查，层层追责，绝不轻饶。
而她，借着杨朔之名亲手编撰、亲手刊印、亲手靠着此书赚取巨额银钱的人，便是这桩大案里最关键、最容易被揪出来的从犯，一旦被官府深挖底细，查透所有来龙去脉，她根本无从脱身，必死无疑。
越想越怕，恐慌如同无边的潮水，将她整个人彻底淹没，心跳疯狂加速，指尖控制不住微微发抖，脸色阵阵发白。
偌大上京，忽然之间，竟让她觉得无处容身，步步皆是绝境。
怀着满心惶恐与不安，她不敢在外久留，生怕夜色降临之后宵禁严查，又怕夜间巡街官差盘查路人，只能强压下心底的慌乱，耐着性子等到天色彻底暗沉，暮色四合，夜色缓缓笼罩整座京城。
街巷灯火次第亮起，白日的繁华渐渐褪去，夜色下的上京多了几分肃杀沉寂。
确认天色已晚，街巷行人渐少，巡查差役换岗间隙，王语嫣才借着夜色掩护，缩着身形，小心翼翼避开往来巡街的兵丁，沿着偏僻小路，一路提心吊胆，悄悄折返城郊，再度回到那座破败冷清、荒无人烟的杨家小院。
可推开残破院门的那一刻，眼前的景象，再度让她心头一沉，满目苍凉。
白日里她仓促翻墙逃离，院内无人看管，王老四夫妇带着官差久敲不开门，早已不耐烦，索性直接破门而入，在院内大肆搜查翻找。
整座破旧的杨家宅子，已然被翻找得天翻地覆，凌乱不堪。
原本就破旧简陋的正屋杂物四散散落，木箱橱柜全数被撬开、砸开，衣物被褥胡乱撕扯一地，桌椅翻倒，瓦罐碎裂，地面狼藉一片，处处都是被暴力搜查过的痕迹。
院内柴房、杂物小屋、墙角储物角落，无一幸免，全部被细细搜查、逐一翻找，恨不得挖地三尺，找出她售卖书籍积攒的所有银两钱财。
就连那一间常年紧锁、阴暗潮湿、关押着疯癫杨家婆子的偏僻偏房，也没能逃过一劫。
紧锁的木门被粗暴踹开，房门歪斜破损，屋内原本就脏乱不堪的环境雪上加霜，破旧被褥被随意拉扯丢弃，墙角杂物被尽数翻动，地面脚印杂乱，显然官差为了彻底清查，连神志不清、疯疯癫癫的老妇人都未曾放过，不放过任何一处可以藏匿财物的角落。
所幸长久以来，历经数次风波与变故，王语嫣早已事事留心，处处提防，深知钱财乃是乱世立身根本，更是保命底牌，从不肯将积蓄随意放置在明处。
《西游记》热销期间攒下的所有积蓄、碎银、银票，她早已提前做好万全准备，拆分收纳，层层伪装，藏在极为隐蔽、无人能够轻易察觉的隐秘角落，深埋封存，从不外露，从不留在家中显眼之处。
今日这场大肆抄查、掘地三尺的搜寻，终究只是翻走了一些不值钱的破旧杂物，一无所获，丝毫没有触碰她藏好的活命积蓄。
看着满目狼藉、破败萧条的院落，看着被肆意糟蹋的屋子，看着被强行破坏的门锁与门窗，王语嫣静静立在院中，长长吐出一口压抑的浊气，满心疲惫与无奈，轻轻叹了一声悠长的气。
人心贪婪，世道险恶，落难之时，最是看透人情冷暖。
亲生父母为了钱财可以不顾血脉，官府为了政令可以层层施压，乱世之中，弱小之人从来都只能任人宰割。
她没有多余的心力去收拾满地狼藉，也没有力气去愤怒怨怼。
当下活下去、摆脱罪责、寻得一线生机，才是唯一要紧之事。
她缓步走到那间破败的偏房门口，看着屋内昏暗潮湿、污秽狼藉的景象，听着婆子断断续续、疯疯癫癫的细碎呓语，心底掠过一丝复杂难言的情绪。
纵然这老奴知晓太多隐秘，纵然她常年将其禁锢小屋，自保为先，可终究是杨家旧人，相依落魄一场，她做不到彻底冷血无情，置之不理。
王语嫣走到院中老旧的石井旁，拿起破旧木桶，缓缓打了一碗清冽冰凉的井水，又从自己简陋的干粮袋里，取出今日唯一剩下的、干硬发凉的半个馒头，默默走进偏房，将井水与粗劣的口粮放在婆子伸手可及的地方。
无需过多言语，不必多余安抚，一碗冷水，一块冷硬馒头，便是她此刻所能给予的全部怜悯与照拂。
做完这一切，她转身走出昏暗小屋，轻轻带上歪斜破损的木门，不再理会屋内疯癫的呓语。
事到如今，自身尚且风雨飘摇、朝不保夕，她实在没有多余的心力去顾及旁人的疾苦与悲戚。
简单整理了一下凌乱的衣襟，稍稍打理面容，压下眼底所有的惶恐、悲伤与疲惫，强行收敛所有负面情绪，将满心的委屈、寒心、恐惧尽数压入心底最深处。
眼下夜色渐浓，上京全城即将施行严格宵禁，入夜之后，寻常百姓严禁随意在街上行走走动，坊市封锁，街巷戒严，巡街兵丁往来巡查，一旦抓获夜行之人，轻则杖责关押，重则从严问罪。
可她已经别无选择。
宅院被抄，父母反目，官差紧盯，全城严查，西游大案牵连甚广，前路一片漆黑，坐在这里静静等待，只会是坐以待毙，最终被官府找上门，打入大牢，万劫不复。
如今所有退路尽数断绝，唯一的、也是最后的一丝微弱生机，便只剩下她往日费尽心思刻意讨好、用心维系的靠山——大皇子陆允之。
陆允之性情单纯，身居皇子之位，暗中手握势力，心思简单，但却是正宫之子，在朝堂派系争斗之中独善其身，拥有旁人难以企及的话语权与周旋之力。
哪怕如今她污名缠身，名声扫地，西游丑闻加身，二人往日情分大打折扣，可她依旧要拼上所有勇气、所有脸面、所有退路，铤而走险，冒险夜行，冲破宵禁束缚，亲自前去寻找大皇子。
她必须见到陆允之，必须坦诚现状，必须恳求庇护，想方设法解释前因后果，扭转眼下的绝境，借大皇子的权势与人脉，从中周旋，缓冲官府的追责，压制王老四夫妇的逼迫，给自己争取喘息的机会，寻得一线活命的生机。
夜色沉沉，晚风微凉，吹过破败荒凉的小院，卷起满地尘土，寒意幽幽。
王语嫣抬眸望向夜色笼罩的上京皇城方向，眼底闪过一丝孤注一掷的决绝。
她轻轻拢紧衣衫，深吸一口气，压下心头所有的不安与怯弱，趁着宵禁尚未完全锁紧、街巷尚且留有缝隙之时，脚步坚定，毅然转身，走出这座破败死寂的杨家小院，孤身踏入沉沉夜色之中。
整座京城即将彻底寂静，街道之上行人绝迹，宵禁之下万籁俱寂，处处皆是森严戒备。
孤身弱女，夜色独行，步步凶险，前路未知。
但为活命，为破局，为挣脱这步步紧逼的死局，她别无退路，只能逆风前行，不顾一切，连夜奔赴，去找那唯一有可能拉她一把的人，赌上全部，搏一线生机。