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突如其来的凑近、认真的神色、急切的语气，瞬间打乱了王语嫣的心绪。
她猝不及防，脸颊骤然涨红，耳根发烫，整个人手足无措，心头慌乱不已。
少女心思本就细腻敏感，面对容貌俊秀、身份尊贵的大皇子这般郑重相求，无数旖旎细碎的念头疯狂翻涌，万千粉红泡泡在脑海里层层升起，不断盘旋。
她暗自揣测，莫非是长久相处，大皇子早已对自己心生好感？莫非是看中她的才情，想要格外眷顾？
各种暧昧甜蜜的猜想萦绕心头，羞涩、窃喜、忐忑交织，让她低垂眉眼，不敢抬头对视，整个人陷入无端的羞涩遐想之中。
可这份朦胧的悸动与幻想，在下一刻被彻底打碎。
陆允之没有温柔言语，没有半点温情，转身从角落拿出一件叠放粗糙的灰布旧衣。布料暗沉陈旧，满是破损毛边，补丁层层叠叠，单薄破烂，质地粗硬不堪，模样寒酸落魄，如同街头乞丐身上裹着的丐衣一般难看。
他抬手一抛，直接将这件破衣扔到王语嫣怀中，语气平淡又强势，带着不容拒绝的命令。
“隔间僻静，你进去把衣裳换掉，穿上这件衣服。换好之后，再将头发梳成孩童样式，扎上小巧的双辫。”
王语嫣骤然回神，低头看着怀里破败不堪的灰衣，脸上红晕瞬间褪去，只剩下满心茫然与错愕。
所有粉红幻想尽数破碎，消失得无影无踪，只剩下一头雾水的疑惑。她不解堂堂大皇子，为何要让自己换上如此破旧寒酸的衣衫，还要梳幼稚的孩童双辫，这般怪异要求，实在难以理解。
可身份悬殊摆在眼前，她无依无靠，还要仰仗陆允之的庇护，根本不敢违抗。
只能压下满心不解与委屈，抱着破衣，默默走入隔音隔间，关上房门，勉强更换衣物。
衣衫布料粗糙刺肤，尺寸不合，多处撕裂破损。勉强套在身上之后，破绽百出。宽松破旧的衣料遮不住身形，里衣的边角从破损裂口处裸露出来，格外刺眼狼狈。
冷风顺着缝隙灌入，羞耻与窘迫瞬间席卷全身。王语嫣连忙低下头，双肩用力蜷缩收紧，竭力收拢身形，遮挡外露的破绽，尽量减少走光。
浑身僵硬难堪，满心都是难以言说的屈辱。
隔间之外，陆允之心急如焚，一遍遍低声催促，不耐的语气不断传来，催促她尽快收拾妥当，不要拖延。
王语嫣不敢耽搁，草草整理好破败衣衫，笨拙地挽起长发，勉强扎出简陋稚嫩的儿童双辫。强压下心底所有难堪，缓步走出隔间。
一身灰败破衣，双辫垂落，刻意模仿孩童模样，她安静站在厅堂中央，一动不动，任由陆允之打量。
陆允之立刻凝神细看，从头到脚细细端详，目光反复游走，打量了许久许久。
原本抱着的一丝期待，一点点冷却消散，眉头紧紧皱起，如山峦般紧锁，脸色愈发沉郁，满眼都是浓烈的失望。
往日远远观望，朦胧视线里，王语嫣的眉眼柔和，轮廓温婉，依稀能看出几分相似之感，是他除却区子谦之外，最中意的人选。
可如今近距离细看，刻意装扮过后，违和感扑面而来。少了衣裙衬映，褪去书卷气韵，她的眉眼太过世俗柔和，少了那份清冷出尘的缥缈仙气。神态拘谨刻意，处处透着刻意模仿的僵硬。
两相比较，高下立判。
住在对面院落的区子谦，是天生骨相契合，是浑然天成的正品。哪怕满身煞气、性情冷厉，骨子里的神韵底子无可替代。
而眼前刻意装扮、委屈配合的王语嫣，终究只是强行模仿的赝品。再如何刻意打扮，如何迁就配合，神韵不合、气质相悖，怎么看都不对劲，怎么看都不像。
陆允之缓缓摇头，心底最后一点期盼彻底落空，烦躁与无奈涌上心头。
他拿起备好的画笔，研好墨汁，铺开干净画纸，指尖攥紧笔杆，想要落笔描摹。
可目光落在王语嫣身上，脑海里却不断浮现区子谦的眉眼，两相拉扯之下，心头抵触强烈。
笔尖悬在纸面上，沉重无比，无论如何用力，都迟迟无法落下，一笔墨色也不能沾染白纸。
厅堂之中就此陷入死寂。
陆允之持笔静坐，迟迟不落一笔，满心纠结失望；王语嫣穿着破烂寒衣，笔直伫立原地，一动不敢动，默默维持僵硬姿势。
时间缓缓流淌，整整一个时辰悄然过去，画纸依旧空白一片，干干净净，无半分笔墨痕迹。
长久的站立让她双腿发麻发酸，浑身僵硬酸痛，破旧衣衫磨得肌肤泛红发痒。持续的打量与忽视，一点点碾碎她的尊严。
她放下身段奔走寻来，熬夜八日写就书稿，放下体面听从指令，换上破衣、梳起稚童发式，百般迁就，卑微配合。
到头来，只被反复审视、挑剔对比，被晾在原地，无人理会。
那一刻，她只觉得自己卑微又廉价，像个任人观赏摆弄的玩物，毫无尊严，如同风尘里最低贱的女子，无端受此折辱。
酸涩顺着心底不断上涌，堵在喉头，眼眶阵阵发酸，温热的水汽不断凝聚。她强忍着才没让泪水落下，满心委屈与不甘无处诉说。
压抑沉闷的气氛笼罩整座院落，僵持不下，几乎让人窒息。
就在此时，院门外忽然响起清晰的叩门声，打破了满室死寂。
一道爽朗圆滑的声音透过门板传入屋内，正是白蔡填的声响：
“大皇子，近来夜巡队内新人加入，众人相处日渐怪异，隔阂渐生。我想着趁着闲暇，做东宴请众人聚餐，联络彼此情谊，缓和队内关系。我已经将苏中良将、林二、区子谦尽数邀约，特来请大皇子一同赴宴。”
近些时日，皇城司夜巡扩招，吸纳了一批新人入队。林二与区子谦同为夜巡逻兵新人，一同入队值守，彻底打破了队伍原本的平衡。
两位新人棱角锋利，性情孤傲，不懂圆滑处世。尤其区子谦与林二，向来无视尊卑，行事随性。屡次不顾场合，明里暗里针对陆允之，毫无半点退让与敬畏，完全不懂看人眼色，行事莽撞尖锐。
白蔡填在夜巡混迹多年，深谙共事之道，早已看清队内局势。
他数次私下提醒劝说二人，告诫他们收敛锋芒，不可肆意针对皇室皇子，免得无端树敌，招惹祸端。
可二人皆是性子执拗，劝说无用，依旧我行我素，针锋相对从未停歇。
而身居高位的苏民强，身为军中良将、当朝驸马，心思深沉，最擅明哲保身。
他将队内所有矛盾、新人与皇子的冲突尽数看在眼里，却始终装作双目失明，视而不见。从不劝解调和，冷眼旁观一切纷争，只顾自身安稳，不愿卷入任何是非纠葛之中。
队内关系日渐紧张，矛盾不断激化，长此以往，必然影响夜巡值守秩序，滋生更多祸端。
白蔡填无奈之下，才主动牵头组织聚餐，意图借着饭局缓和气氛，消解嫌隙，勉强维持表面和睦，避免日后公事针锋相对、冲突不断。
敲门声阵阵响起，邀约之声清晰入耳，骤然打断了屋内的僵持与压抑。
陆允之的作画僵局被强行打破，满心委屈酸涩的王语嫣也骤然回神。
一场无声的对峙就此落幕，新的纠葛与风波，也随着这场突如其来的饭局邀约，悄然拉开了序幕。