“东门外，同源行的支库房。”
副吏咬牙，“有两辆车，今日午后要出城，送去邻县的两处药坊。”
屋内一静。童子倒吸一口凉气：“若那两车也掺了毒，邻县怕是要出大事！”
朱瀚转身，撩袍而起：“点人，去同源行。”
东市的石板路尚未干透，晨光下反着微亮的潮意。
同源行的大门才半开，伙计们正抬着药包往外走。
朱瀚带着衙役绕过侧巷，直入后院。
吕宝行正与管事核对账册，一见一群人涌入，脸上的笑僵了三分，随即又堆回来：“王爷驾临，真是蓬荜生辉，不知所为何事？”
“看货。”朱瀚径直走到两辆平底车旁，揭开麻布。
最上层是颜色正、切口齐的黄芩与柴胡，清香尚新。
朱瀚没动，移开角一包，撬开封口，伸指一捻，苦气即起，夹杂一丝奇涩。
他侧了一下头，童子立刻呈上瓷碟与清水。
朱瀚将碎末搓入，轻轻一抹，碎末在水中漂浮有异，沉浮不均，叶脉纤细如发，正是断肠草的形态。
吕宝行“啊”的一声，勉强撑住笑：“草色易混，间有误入，属下愿意退换——”
“退换？”朱瀚冷笑，“你这两车药要送去何处？”
吕宝行目光一闪，嘴角抖了一下：“——邻县的福民堂与普安斋。”
“拿出契约。”朱瀚道。吕宝行迟疑了一瞬，还是从袖中取出一迭单子。
朱瀚接过，略一扫视，纸面墨迹乌亮，然而戳记的边缘稍显浮起，他伸指轻刮，一片红泥竟像鳞片一般剥。
“伪章。”朱瀚开口，掷回账契，“你这戳记并非常例所用，印泥不正。你与官仓往来多年，不会不识。”
吕宝行脸色骤白，拔脚便跑。
早守在侧的捕快一拥而上，将人压住。
他挣了两下，看见拔不脱，忽然长叹一声，跪地磕头：“王爷，罪该万死！皆是下头人贪图便宜，我不过是……”
话未尽，朱瀚抬手一压，他声音立刻收住。
“别替谁挡了。”朱瀚道，“你可见过送印泥的人？”
吕宝行喉结滚动，眼神闪烁：“是……是府城来的客商，姓顾，号‘永通’，只在夜里露面。每次来都只与我在后堂谈话，从不在账上名。”
“描他的相。”朱瀚吩咐。童子立刻铺纸研墨，吕宝行费力描述，童子依言钩勒，画出一个腮边短须、眼尾微挑的中年男子。
朱瀚看了片刻，点头示意收好，然后对衙役道：“封仓，停车。此行内一草一木，未经复验，不得外运。另遣一队人立刻赶往邻县，持我的手令，暂封福民堂与普安斋之药房，查验来货，若有异象，当场焚毁。”
命令甫出，院中气象骤变。
伙计们惊慌四散，街坊邻里探头探脑。朱瀚却不理会这些，只对吕宝行道：“你若老实，尚可留命作证；若再藏头露尾，便是自断生路。”
吕宝行连连叩首，唇角抽搐，像是将要吐出什么。
就在这时，后门忽有一人横冲进来，手里提着一只竹筐，见院中如临大敌，转身便想退。
捕快早有防备，一把拽住竹筐，筐盖掀开，里面赫然是一包包封好的“柴胡”与“黄芩”，其中几包边角露出暗绿碎末。
那人脸色惨白，跪倒直喊冤枉：“伙计不过是跑腿的！是昨夜那顾客要我快送，今晨出车——”
“姓什么？”童子问。
“叫我‘阿三’，真名无人问，家在西郊。”
朱瀚沉思片刻，忽道：“你昨夜可见那顾客相貌？”
“见了。”阿三用力点头，“披黑斗篷，鼻梁上有道陈疤，话带府城口音。”
童子立刻会意，将先前那张肖像递给阿三。阿三看了几眼，狠命点头：“像，像！”
“好。”朱瀚一扬手，“把人押去县衙，分开审。”
他拨了拨袖口的褶皱，转身走向院中另一辆车。
车轼下挂着一只褪色的布牌，隐约可见“永通”二字。朱瀚指尖摩挲，似有所悟，问：“这牌是最近挂上的？”
车夫连忙道：“是昨晚掌柜让换的，看着顺眼。”
“顺眼？”朱瀚淡淡重复，目光越发冷，“怕是让人一眼认出路子。”
他将牌摘下，递给童子：“揣好。”
午后，县衙大堂再度坐满。副吏、吕宝行与阿三分列两旁，跪直了背也止不住发抖。
朱瀚让人取来同源行的账册，与官仓出入薄一一核对，许多地方都露出细微的不整：
数字边缘墨色不均，银两合计处多一划，红印模糊……这些的瑕疵，拼起来便是一张密密的网。
“把印坊的人传来。”朱瀚吩咐。
县令惶惶去了，不多时带回一个面目清瘦的刻字匠，手指上沾着朱泥。
匠人一见堂上阵仗，连连下跪，嘴里直“只是打工，不知内情”。
朱瀚未多言，让他照式按下印章，再以常例印泥比对。印泥的沙性、黏度都与伪章相合。
“你从哪取的？”朱瀚问。
“东市北角一间铺，铺主姓顾。”
“顾什么？”
“顾不凡。”匠人额上的汗珠滚下，“他只卖材料，不留名讳，我……我也是看他货色好，便常去取。”
堂上一静。童子“咦”了一声：“王爷，那‘永通’的顾客，不会就是此人？”
朱瀚垂目：“或许。他用不同名头，行同一事。”他抬起目光，声音陡然一沉，“既然线索都指向‘顾’，便去找人。”
东市北角的那间铺极其普通，门匾上“文房杂货”四字褪得发白。
推门入内，檀香不显，只有墨汁与纸张的味道。
柜台后没人，几排架子上整齐摆着印石、印泥、竹签、封缄纸。童子摸了摸其中一罐印泥，手指上立刻沾了一层有黏性的颗粒。
“沙泥掺桐油，黏得过分，正是伪章常用。”
朱瀚轻声道，绕过屏风，见后堂窗半开，窗台上压着一张半干的账单：抬头写着“永通”，尾注却用的是“顾慎”。
童子正要伸手去拿，忽听屋顶轻响，如鼠窜梁。
捕快抬头，尚未看清，黑影已从天花板的格缝里下，脚尖一点，将墙上灯火踢灭，向后窗掠去。
朱瀚一把抓起桌上的竹签，腕子微沉，竹签“嗖”的一声疾射，钉在窗框偏上一寸之处。