李墨迟迟未动，倒叫方鼎越发的感到心虚，他想过捉拿李墨在江南的亲人作为人质，好在日后叫李墨投鼠忌器。可没想到自己的人还没动手，李墨的家眷亲属就失踪了，杭州的李家跟韩家已经人去屋空，别说方鼎，就是柴勇都没有抓住可以威胁李墨的人质。
“圣公，别犹豫了，还是依我的意见，发兵去攻打李墨吧。”方鼎身边的左护法刘一命出声向方鼎建议道。
“唔范桶，兵马训练的如何了”方鼎听后没有马上回答，转而询问起负责练兵的范桶。
“禀圣公，兵马如今欠缺的是实战。”范桶没敢乱夸口，恭声答道。
兵马战力不强也是摩尼教最大的弱点，人好找，但却不好练，哪怕是如今已经更换了装备，也凑出了一支三千人的骑兵，可精兵是打出来的，却不是练出来的。一旦遭遇恶战，方鼎对自己手下那支大军实在是没多少信心。
可就如范桶所言的那样，兵马缺乏实战，那就唯有去寻找战机。与李墨一战在所难免，如果可以趁着李墨援军为止，利用自己手下兵马众多的优势找其以攻代练，那倒也不失为一个办法，只是这样一来，摩尼教的损失恐怕就有点大了。
“圣公，时不我待，还请圣公早作决断。”刘一命见方鼎面露犹豫，忍不住出声催促道。
“好，出兵，范桶、刘一命听令。”
“属下在。”范桶与刘一命异口同声的答道。
“整备兵马，三日后随我北上与周国大军寻机而战。”
“属下领命。”
第291章有意分兵
摩尼教大军北上的消息李墨在第一时间得到，为了避免陷入两线作战，李墨决定暂时放过常州，退至江宁府等待龙骧军赶到之后再作计较。当然在离开之前，李墨还是要打一打常州的，打下来最好，要是能抓住柴勇，那对李墨来说是件好事，可要是打不下来，那也没什么大不了的，柴勇跟摩尼教有着本质的区别，眼下是因为自己的存在才彼此相安无事，但之间的龌蹉肯定少不了，要不是江南对朝廷太过重要，李墨都有心暂时不理这两家，让他们先窝里斗上一阵再说。
因为不是非要拿下常州不可，所以这一战打得有些松懈，却不想就是这么一松懈，让李墨损失了一员大将。
杜胜，自李墨领兵起就一直跟随左右，鞍前马后，可以说李墨所参与的战事他基本上都参与过，可以算是李墨这一系中的元老，与鲁达鲁智深算是李墨身边最初的哼哈二将。当日李墨下令攻打常州，杜胜领了一个攻打北门的差事，就因为一时的疏忽，在杜胜亲自率军撞破常州的北门，准备冲进城捉拿宁王柴勇的时候，一支骑兵自杜胜的身后杀出。
这支骑兵行动迅速，几乎就是转瞬即至，当时杜胜正带兵攻入北门，突然有人自背后杀来，难免出现了一丝混乱。杜胜见状不得不回身先去解决身后的贼军。却不想贼将颇为狡猾，躲在军中暗放冷箭，杜胜一时不察，被射中了左臂，而几乎就是在同时，另一员贼将拍马杀到，将手臂受伤的杜胜当场挑杀。宁王柴勇乘机杀出城门，与城外贼军合兵一处，就此逃出了常州。等到李墨闻讯赶到之时，常州北门大开，宁王柴勇已经率部逃之夭夭。
杜胜的死对李墨来说是个重大的损失。千军易得，一将难求，一将尚且难求，更何况是帅才。杜胜不仅仅武艺出众，更兼具有独当一面之能。要说武艺出众，李墨帐下不缺猛将，可像杜胜这种既能领兵又能斗将的能人，却也只有有限的几人。
“可知是何人所为”李墨沉声问道。
“射伤杜将军的是庞万春，枪挑杜将军的是董平。”时迁一脸羞愧的答道。自投了李墨以来，时迁就成了专司打探消息的头领，所率队伍更被李墨赠名谛听。所谓谛听，乃是地藏王菩萨身边一神兽，传说此兽耳聪目明，这世上就没有可以瞒得过它耳目的事情。只是这回，时迁感到自己失职了。
“庞万春，董平。”李墨轻轻念叨了几遍这两个名字，心里已经下定决心要除掉这二人为杜胜报仇。
“大人，杜将军会身遭不测，与我谛听营失职有莫大关系，还请大人责罚。”时迁跪在李墨面前请罪道。
“何止你谛听营失职，就连我这次不也是有些麻痹大意。时迁，你且起来，谛听营的过错暂且记下，我只希望你们日后莫再犯相同的错误。此外，弄清楚庞万春跟董平的下落，此仇不报，我李墨誓不为人。”李墨说这话的同时将射伤杜胜的那支箭折为了两段。
常州一战，损兵谈不上，但却折了一员大将，这让李墨的心中极不舒服，而他不舒服了，自然也就不会叫别人好过。好在他还知道大局为重，想要秋后算账那也要等到一切尘埃落定以后，所以除了对外宣布必杀庞万春、董平二人外，并未有什么大的动作。
不过大动作没有，小动作却是不断。龙骧军未至，李墨的凤鸣军暂时不能有大动作，可仗着手下骑兵众多，分成小股不断骚扰却不在话下。以百人为单位，数十支骑兵小队不断出击，原凤鸣军的士卒常年驻扎江南，对江南的地形了然于胸，有他们作为向导，根本就不需要担心会出现迷路这种事。
成大事者不拘小节，李墨是个成大事者，所以为了打击报复柴勇跟摩尼教，他是无所不用其极。那些奉命骚扰当地百姓的骑兵身上所穿服饰要么是宁王军的，要么就是摩尼教的，老百姓大多只相信自己亲眼看到的，看到宁王军跟摩尼教派人烧杀抢掠，自然就会站到朝廷这边。
宁王柴勇刚开始起兵的借口是新帝得位不正，对江南百姓虽不敢说秋毫无犯，但也不会允许手下肆意劫掠。摩尼教也是一样，二者都知道得民心者得天下这个道理，可李墨来的这一手，顿时就把二者之前努力营造的形象给