气平和插话回应。
「首相先生。狮子在我大明是极其珍贵的祥瑞宝兽，鲜少人见过。所以，我们也不清楚祥兽以什么为食不过天下之大，无奇不有，总免不了有些遗漏，纵使地大物博如我大明，自然也不能例外。这便是我国皇帝遣郑和出使各国的原因。交流各国，截长补短，互蒙其利以利大同。」
听了郑和这套四平八稳的官方说词，阿里当下便明白大明国境内应该没有狮子。郑和婉转不失大体的说法，不过是为了保持自身及大国的颜面。
「正使大人所言甚是。这些狮子也非我国所产，乃是远从黑色大地捕获特地运来。我养得这几头狮子，每天可得吃上几十斤，甚至百斤以上的牛、羊肉才行。要是没点能力，还真养不起。」阿里豪迈的笑声中难掩骄傲和自满。
听到“黑色大地”四字，郑和心立生疑问。不及提问，沙班千户接着开口：「原来这狮子长得和大猫差不多。」
「大猫」
「我们那管他叫老虎在大明习惯称大猫或是大虫。」
「原来是老虎啊多年前我和父亲到印度经商时，听过这种生物也是肉食的猛兽。不像狮子，狮子一向以狮群进行攻击，老虎是位独行大侠。凶猛的程度听说是同样骇人。不过至今还没有机会见识到，真是可惜」
阿里故作姿态一番叹息。接着神色一转，向着郑和开口：「正使大人，我看这样好不既然贵国视狮子为祥兽，又甚为罕见。如蒙不弃，我愿赠予贵国皇帝一对狮子，以示我阿里家族与大明永结同好之心。」
听了阿里的这番提议，郑和心中自是相当满意。心想这次回航要是能带对狮子给皇上，主子势必龙心大悦，认为是祥瑞之兆，更加应证姚广孝对朱棣的九五天命之说不假。
注：道衍和尚姚广孝对朱棣起兵及靖难扮演着相当重要的角色及地位。当年朱棣对起兵犹豫不决。姚以天命之说，化解朱棣的疑虑。
郑和是位成熟世故的外交官，看来阿里刻意巴结的用心，自然也明白礼尚往来的道理。
「首相大人的诚意，着实令我感动。我必将大人的一番心意回报我国皇帝。但是，两国相交贵在平等互惠」
郑和随即转身对沙班开口：「千户。回航时交待属下，在古里泊岸时，立即在当地猎捕老虎一对专船运送给首相大人，不得有误。」
「属下遵命。正使大人。」沙班笑脸应道。
郑和的回应不卑不亢亦不失礼。阿里是满脸喜悦，眼看自己的目地又近了一步，赶紧表示谢意：「正使大人，那我就恭敬不如从命了。」
阿里的眼神在郑和身上的官服上打转，很快再度开口：「大人，有件事，我想冒昧请教。」
「首相大人。有话请说。」郑和停下脚步。
「不知大人官服上的五彩动物，又是贵国哪一种祥瑞的生物」
「这是麒麟。首相大人所言甚是，他和狮子一样，在我国也是一种祥兽，但更加尊贵。」
一听更加尊贵，阿里是见猎心喜。
「大人，这祥兽在大明国是不是也很罕见」
不愧是个善于察颜观色的生意人，阿里马上断定可以这是一个可以更进一步拉近彼此关系的契机。
郑和闻言，也有些意外。莫非阿里也见过麒麟，这可是好消息，若能带回神兽，主子的欢喜可想而见。郑和不动声色问道：「怎么首相大人，难道贵国也有这种祥兽」
「我国虽然没有，但是我在黑色大地上见过这种祥兽。不过，颈子好像长了些。不过身躯实在太过庞大，所以没法子带回巴格达来。大人要是不嫌弃，我愿效犬马之劳。」
郑和乍闻此言，心中更是喜悦难当，紧守着外交官应有的分寸：「此回我大明船队出洋，旨在宣扬大明国威，造访友邦。我国有句俗话：四海之内皆兄弟。我大明皇上，在出使之前亦多所交待，应多多造访四方友国。先前几度听闻大人言及“黑色大地”，不知位在何处可否告知。本官愿承我皇之命率船队前往，结交友好。」
「这事容易这事容易这黑色大地，位于巴格达、圣城及大陆之南，大洋之西，上头尽是些黑色肤色的人种。所以我称那里是“黑色大地”。深入黑色大地百里后，人烟罕见，尽是蛮荒异兽的天下。要找到这麒麟倒是不难」
阿里故作难色：「不过若是要运回大明国，可就不是件易事。」
口气很快又一变：「不过，以大明船队的能力看来我想普天之下应该也没有什么任务可以难倒大人吧」
郑和闻言大悦：「哈哈对。不可能的任务也得变成可能。」
在场众人等闻此言尽皆大笑。
第85章天马神驹
更新时间200822821:27:00字数：1949
巴格达baghdad1414年明成祖永乐十二年
阿里首相的另一项珍藏是他的马房，里头饲养了几十匹或雪白、或乌黑、或咖啡的阿拉伯纯种名驹。
阿里依着计划领着郑和一行人来到马房。
马夫见主子前来，立刻从马房内牵出一头全身洁白如雪般的白色骏马，来到阿里面前。不言可喻是事先安排好的戏码。郑和一眼便瞧出，但故作不知状，继续扮识趣演着来客的角色。