张搴吸了口气，一板正经说道：「当时郑和率领着庞大的万人舰队七次出海，横越当时大部分人类所知的陆地，如亚、非大陆，前后共二十八年的时间。但是为什么这些地区往后的数百年，并未发生日后欧洲海权兴起之后的殖民主义相较于哥伦布，甚至往后的百年的欧洲；毫无疑问中国及郑和船队的规模和实力，都远远超过那些后来的跟随者。但是为什么没有产生相同或是类似的结果」
「我一直认为动机决定结果。所以这也可能影响后来那些档案的命运。至于这个答案也许你们可以告诉我。各位在座的先生和小姐们，这就是你们这学期期末报告的题目，有任何问题」
马修一声惨叫：「不我们上当了。这是个陷阱。」
「马修先生，你又有什么问题」
张搴故作不耐状。然而并没有阻止这位顽皮学生的继续抗议。
「是的老师。你刚才说的那位中国的什么辛巴达先生和他的七次航行。」
「他叫郑和。」
尽管明白小伙子玩世不恭的态度。张搴还是马上提出更正。
「是郑和他所有的数据，不是都已经消失不见。我又怎么知道他的七次航行中发生了什么鬼事导致中国人放弃殖民海外的念头。没有资料，没有答案，没有报告。难不成要我们去图书馆里头找一千零一夜来写期末报告」
「当然可以，马修。事实上，郑和与水手辛巴达他们两位之间，还真有许多的相似处。除了航海路线相近及次数相同之外。我顺便可以告诉你一点。这位中国的辛巴达郑和，也是位穆斯林。他会说阿拉伯语，也懂阿拉伯文。也曾造访过传奇水手辛巴达的故乡。」
「不同的是，辛巴达只是个传奇的水手；郑和却是位伟大的指挥官，他所带领的不只是一群水手，而是一支军队。他们航海的动机也不一样或许马修先生你真可以从「一千零一夜」故事中，找到你想要的答案。任何事情都是有可能的别让你心中已经根植的既定观念，先决定你对历史或是其他事与物的看法。这样的说明你满意吗」
马修斗大的眼珠彷佛告诉张搴：「你不是开玩笑吧。」
盯着面前的马修，张搴半正经半开玩笑回应：「我不是开玩笑这是段失落的历史。在找到证据之前，任何推论都有可能成立。但是你们得好好找出数据来左证报告。我希望看见的是一份根据事实、文献资料，和想象力结合推论而成的报告。不是只有充满想象力的幻想冒险小说。你们明白吗」
「老师，你还没有告诉我们你的推论，郑和航海数据消失的原因」
「朱莉亚小姐，妳真的很想知道答案」
有着意大利血统的朱莉亚露出甜美的笑容作为响应。
「是的不过我认为大家都很想知道你的答案，张搴博士。」
教室里头立即响起哄和拍手的声音。
「我不是已经告诉你们我的答案」
张搴故意卖了卖关子：「我的答案就是我先前说动机决定结果；用东方佛教的语言来说就是有如是因，有如是果。。」
「老师，你的答案太富“禅”意。这里是西方是纽约，世界的中心。离东方非常遥远。」
难得朱莉亚对张搴的回应做出机智的挑衅。张搴意外但心喜。而马修更是对这位意大利美女竖起大姆指，以示敬意。
「不朱莉亚，你误会了。我讲的不是禅语，可能是个谜语，也可能是密语。」
「谜语密语」
「郑和舰队出航的动机，可能关系着后来那些文件的下落。这便是我所谓动机决定结果。至于动机是什么，官方当然有官方的说法，民间也有民间的看法。两者有相同之处。也有相异的点。这是个谜，也可能是个秘密。不知道你们这些家伙，有没有兴趣解开这些迷团」
「噢不又是报告。我们才不上当呢」
马修带头起閧，下头响起抗议声。
「如果没有其他问题，各位小姐先生，我们就下课期末报告请在三个星期后下午五点以前，直接投入我办公室的信箱内。我接受提早交件，但是不接受任何延迟交件。如果，你们无法准时完成你们的期末报告。很抱歉，我只能给你们个「f」评等。噢我必须提醒在座诸位，f是指失败faied、不及格，可不是通过fe的意思，千万别误会了。」
张搴幽默的提醒自是又引起一阵笑声。这也是为什么他这堂「中国的历史谜团与神话」的课普受欢迎的原因。
张搴低头看看自己手表。
「现在距离截止收件时间，还有21天又5小时零58分钟，请各位把握时间。」
张搴将自己带来的资料书籍收拾妥当，打包放进皮包内。学生们也吵吵闹闹陆续地离开教室。
第3章火引子
更新时间2007121322:04:00字数：2251
曼哈坦anhattan，nyc1940年
张搴喜欢用报告代换试来评等学生的学习成果。虽然避不了抄袭的问题。但他认为这是必要承担的成本，也是鞭策自己的方法。身为一位历史学者，他的原则是人类是活生生的生物；所以历史也不该是死板板的教条。撰写报告，可以藉由旁征博引，以古鉴今，或是以今议古的方式，激发出更多不同的观点，付予历史更多元的面相。
桌上有两大迭完成的期末报告，对于最后成绩，张搴心中已经有谱；秉持严谨的治学原则，最后判定生死之际，张搴还是会再仔细确认一回。张搴不是个吹毛求疵的老学究，给学生的成绩通常很宽松。只要是自己撰写又能准时交件，大多可以得到「b」的评等；只要稍加用心，引用相关史料左证自己的论述，纵使论述无新意，也可以得到不错的分数。对于提出与众不同论点，又能善用资料来加强论点的报告，不论论述是离经叛道，亦或天马行空。张搴会毫不犹豫给予更高的评等。因为符合他标新立异的多元史观。