在乔国厚身边站着一个家丁。
这家丁说：“听说昨晚就九奶奶一个人在温泉里，哦对了，之前还和施先生的姐姐发生过矛盾。”
“什么矛盾”
“不清楚，只知道是乔枝小姐和施先生的姐姐先在温泉里，然后九奶奶也去了温泉，后来不知为什么闹了不愉快，然后乔枝小姐和施先生的姐姐就走了。在之后，九奶奶就出事了。”
乔国厚目光微寒，下意识投向了藏书楼方向，他问：“事发的时候，施先生在哪儿”
“施先生不在温泉，听说是和乔枝小姐以及周公子在藏书楼外面的石桥上说话。”
“在哪儿说什么话”
“好像施先生摔了一跤，在哪儿细手套。具体我也不是很清楚，都是听府上人说的。”
“洗手套”乔国厚邹起了眉，随即又将目光投向了荷池里的死鱼，渐渐地，他的目光就显得深邃了。
另外一边，施慕白一行人遇见了乔杰乔四爷。
乔杰乔四爷昨天听说施慕白的义父来了，就想去看望施半仙，因为他有话想和施半仙说，本想借昨晚给施半仙接风洗尘找他说话，谁知道摆了一桌人没来。现在遇到了，正好和他聊聊。
施半仙也几十年没有见过四弟了，曾经的那些兄弟姐妹，是死的死，杀的杀，已所剩无几。当年他乔文离开家的时候，乔国厚才几岁，乔小凤还没出生，唯有这个身有残疾的四弟活到现在，对曾经的大哥有印象。也差不多算是最后的一个也是最亲切的一个兄弟。
阳光洒下，亭子里。
乔杰乔四爷坐在木制轮椅上，与他施半仙隔着一张石桌相对而坐。在他们面前放着一杯茶，两人正在对弈棋局。
“施先生是你义子”
“怎么，不像”施半仙落下一枚子，抬眼看向这个四弟。
乔杰乔四爷的目光一直盯着他施半仙，似要将他给看穿，嘴角含笑：“你是他的义父，那么斗胆问一句，你是从哪儿收养的他对他又了解吗”
“这些重要吗”施半仙问。
乔四爷不说话，就这样盯着他。
“该你了。”施半仙收回了与他对视的目光，端起了面前的茶，品饮了起来。
“我不知道你知不知道他的秘密，但我希望你劝劝他，不要在误入歧途，得饶人处且饶人。”
施半仙就这样喝着茶，不言。
乔杰乔四爷低下了眼，拿起一枚子落在了棋盘上。
“早知今日，何必当初呢。”
这句话，让他乔四爷怔了一下，抬眼看向对面的施半仙。
施半仙没有看他，而是目光落在棋盘上，一字一句的说：“你虽有残疾，可你的心却不残，你的放任，你的睁一只眼闭一只眼造就了这段冤孽，何况”施半仙抬眼看向他：“他是你亲大哥乔英的唯一后人，最亲的也只有你这一个四叔，可你却放任不管，你让当年小小年纪的他怎么想他感受不到一点温暖，没有人在乎他，这个家对他只有欺辱和冷漠，当年但凡你这个四叔做到四叔应做的，也不至于有今天。”
“你，知道所有事”乔四爷惊愕地望着他：“他真是乔修”
施半仙闭上了眼，沉默良久，睁开：“岁月催人老，你认不出我了吗”
这话一出，乔四爷目光睁大。他什么意思他是谁为什么问自己认不出他了难道自己认识他
乔四爷就这样怔怔地盯着他，他在努力回想他到底是谁
看着他两鬓的白发，脑海里自动褪去他的白发。
看着他那青白相间的山羊胡须，脑海里褪去他的胡须。
看着他脸上那被岁月留下的皱纹，脑海里自动填平他的皱纹，将他脸上的皮肤绷直。
他的目光，他的眼睛，他的鼻梁，他的嘴，他的耳朵，他脸的轮廓逐渐清晰，越发的清晰。那个意气风发，那个善于舞文弄墨的少年，坐在了自己对面。
“大，大哥”乔杰的目光睁得溜圆，一脸的不可思议。
“终于认出我来了。”施半仙不由苦涩一笑，望着他：“多少年了，记得离家之前，你还能走能跳，一转眼，一转身，物是人非，如今这乔府能认出我的人，恐怕也只有你了，四弟。”
一声大哥。
一声四弟。
掀起了多少年少风华，那些成长的岁月，少时的欢闹，穿过时空历历在目。
与此同时，顺来旅店。
这是一个四通八通的交通要塞，也是陆路通往江州城的唯一途径。从各地来的商队游人或贩卒，都会选择在这家大旅店歇下脚喝口茶，人来人往络绎不绝。
正午时分，大地似乎在颤抖。
遥望而去，前方那条大路上尘土飞扬，一列骑兵骑着高头大马狂奔而来，后面人头涌动，长矛旌旗望不到头，一股肃杀夹在在飞扬的尘土中扑面而来。
顺来旅店歇脚的这些客人，无不张大了嘴说不出话来。
片刻之后，这家顺来旅店就被这股突然到来的军爷承包了
旅店大门口还有身着衣甲的士兵站岗，三步一岗，五步一哨，个个面无表情站得笔直。除了这些站岗的，其余士兵就在旅店外面的马路边，树荫下，围坐在堆砌在一起的长矛周围，这里一堆，哪里一堆，有的背上还背着弓箭，密密麻麻全是，吃着干粮，喝着水。
旅店里面，十几个身着盔甲的军爷占据了这个大堂。
其中一张桌子，坐着三个军爷。这三个军爷其中一个，浓眉大眼，一脸肃杀。
“乔都统，那妖孽真有那么厉害需要我们带一个营回来。”
“厉不厉害，你们到时候就知道了。我还怕这一个营不够。”说着话，这乔都统从怀里取出一个令牌，交给旁边的这位参将：“老铁，你拿着这道令符，去江州城防营调兵，到时候我们在乔府汇合。”
这叫老铁的参将接过令符，他沉了口气问：“乔都统，我们这样大张旗鼓的调兵，上面要追究下来，如何是好”
“放心吧，我已向枢密院递了奏折，上面已批准了我这次行动。”乔都统端起面前的茶碗喝了一口茶水，继续说：“按理说，这是我家的事，不该麻烦朝廷和劳烦众弟兄，但那妖孽实在是阴魂不散，在我家都闹翻天了，我一人实在无能为力，只得调兵回去围剿他。另外这件事你们不要外传，以免走漏风声让那妖孽溜了。”
“乔都统，你放心吧，我们带得这一个营，是精挑细选的，可以说是精兵