“芦汉铁路修了八年，粤汉铁路与之仿佛，七年不能令人满意，本部堂要你最快的工期。”
面对着张之洞咄咄的目光。陈文强微微一笑，说道：“芦汉铁路是修了八年。里程与粤汉铁路也相差不多，但芦汉铁路是什么质量比利时公司为了加速工程进度，节省费用、偷工减料，造成铁路质量极低。比如黄河大桥”
停顿了一下，陈文强脸色慢慢转为郑重，沉声说道：“五年。或者更短，但我现在只能向大人保证这个工期。”
张之洞缓缓吐出一口长气，垂下眼睑沉默半晌，猛地一拍桌子，“好。若能五年修成，本部堂便全力支持你。得罪官绅嘿嘿，你都不怕，本部堂又何惧之有本部堂已经七十有奇，若能在有生之年见到粤汉铁路修成，余愿已足。”
“文强殚心竭虑，也必达成总督之愿，不负总督期许。”陈文强表完决心，又笑道：“那么，这就算是成交了吧”
“成交。”张之洞把身体向椅中一靠，仿佛卸去了千斤重担，缓缓说道：“本部堂这就向朝廷保举你为粤汉铁路督办，并行文两湖各官府，全力配合于你。”
“此事尚需保密，我还要筹划运作一番。”陈文强谨慎地说道：“铁路巡警、外资借款、官绅沟通，这些工作先做好，我才好正式接手，开始修路。”
“谋而后动。”张之洞赞赏地点了点头，说道：“这样也好，省得路尚未修，反对之声已然四起。”
“总督大人所见极是。”陈文强对此深表赞同，停顿了一下，又说道：“关键还在铁路巡警，若在本乡本土招募太多，必然会牵扯进地方利益和官绅，未必会实心当差办事。所以，我准备在修建时多用外地人，建成后再逐渐增加本地人巡警的数量。”
“如此考虑也未尝没有道理。”张之洞想了想，说道：“只是这费用”
“早日建成，早日通车，这多出的费用也就不算什么。”陈文强说道：“再说，这外地人又不是说非要省外，一县之隔我看也可用之。”
“本部堂虽然全力支持，但在处理地方涉民事务时，你还须谨慎小心，不可肆意妄为。万一激起民变”张之洞不无顾虑地提醒道。
“大人这是后悔了。”陈文强不以为然地一笑，说道：“民变，何为民变劣绅煽惑，愚民抵抗，若不施雷霆之威，恐重蹈淞沪铁路旧事。大人坐镇两湖多年，可还觉得此等民变难抑地方劣绅、贪官难制若如此，大人趁早言明，这粤汉铁路就交由那些商办公司去修好了”
中国历史上的第一条铁路，是英国人在上海修建的沪淞铁路，于1876年7月建成通车。为讨好地方当局，这条铁路的火车头分别命名为“天朝”号和“先锋”号，但这并不能打消那些清朝官吏们的疑虑。
特别那冒着黑烟的蒸汽机车和发出巨大响声的汽笛，立马把那些封建士大夫们吓得半死，他们以破坏祖宗成法为由，多方交涉，要求火车停运；而火车经过之处，那些农民也叫苦连天，他们看到这从来没有见过的庞然大物横穿田地，骚扰自己的家园乃至祖坟。当火车开过来的时候，这些愚民们更是被吓得抱头鼠窜。所有这一切，都是他们所难以容忍的。
沪淞铁路通车后的第二个月，发生了一个事故：一个兵丁和火车抢道被撞死，这下把沿途士绅和愚民们的怒火全点燃了。在清朝官员和地方士绅的煽动下，沿途的民众们冲进沪淞铁路办事处，捣毁了英国人的铁路公司。骚乱既起，清廷也不能坐视不理，便高价将铁路买下后全部拆除，最后将那些铁轨等全部抛进了吴淞口外的江海之中。
“征地移坟有补偿，破房推屋有赔偿，若是不满，尽可进行协商。若是闭塞视听，煽动蛊惑，以小利废大局，扰乱路政者，与误国害民者何异”陈文强脸上笑着，却透出一股阴冷，“此等民变若姑息迁就，铁路何日修成，民众何时得益，国家何日富强我着意先组建铁路巡警便是这个缘因，我倒要看看，是嘴皮子、锄把子厉害，还是快枪厉害。不抓、押、杀几个地头蛇，不足以震慑其余。大人，您以为如何”
这家伙，有能力，有手段，更有强硬悍人的一面。张之洞与辜鸿铭对视一眼，苦笑不止。
“呵呵，你既有如此魄力，本部堂又岂能退缩。”张之洞轻抚额头，语气也变得坚决，“不施雷霆手段，不显菩萨心肠。修铁路事关国家、民族，事关两湖发展，断不可因劣绅愚民而误。所谓用人不疑，疑人不用。既由你接手，你便放手去干，本部堂不死，总会为你撑持。”
“那下官祈祷大人长命百岁。”陈文强笑了起来，说道：“今日下官还备有区区薄礼，请大人和辜先生笑纳。”
张之洞的脸色变了，他虽然花钱如流水，广开新学、改革军政、振兴实业，使湖北人才鼎盛、财赋丰饶，但一向清廉自守，很少收受礼物，甚至过寿时也不例外。
第一百四十一章列强分制，四方筹划
陈文强仿佛没看见一样，在门口招手让从人送进两个木匣，放在桌上，一一打开。
“此是崖州玻璃厂新制，请大人观看。”陈文强拿出一个双筒望远镜，双手呈给张之洞。
“千里镜双筒的”张之洞伸手接过，十分惊讶，反复摩摸观察后，疑惑地问道：“此非金非铁，坚硬而不沉重，是何物”
“塑料，这外壳是用塑料所制。”陈文强指着匣中的几副眼镜，说道：“这些都是塑料所制的外框，结实轻便。”
“这便是送我的吧”辜鸿铭指着另外一个匣子，毫不客气地伸手取出一副墨镜，端详了一下戴上，四下瞅了瞅，笑道：“这天是黑了吗戴上岂不费蜡”
陈文强哈哈一笑，说道：“这电灯不出月旬便让辜先生用上，就不用担心浪费蜡烛了。”
张之洞一一捡看，连连点头，说道：“好，好啊你在崖州建厂，怕不只有一年左右吧，便能有此成就，实在令人惊叹。这连洋人恐怕也没有吧”
“德国有。”陈文强老实地回答道：“这制镜技术取自德国，塑料技术也与其共享。”
“德国”张之洞点了点头，不太确定地问道：“修铁路也要从德国借款吧不知你为何独钟德国，英美诸列强难道不比德国更强大”
“德国发展迅速，已是欧洲最强，除了海军不如英国外，其他都不弱于英吉利。”陈文强解释道：“作为一个新兴强国，若想与老牌列强竞争市场，自然要放低身段，所求较少。不象英法等国，胃口太大，欺人太甚。”
“有道理。”张之洞若有所思地点了点头，“那美国呢，之前粤汉铁路争端，令人不快。为何你还要拟从美国借款”
“只是一个想法。能不能实现，还看具体情况。”陈文强沉吟了一下，说道：“但从国际形势上来看，日本崛起，在远