决战就定在了步骘到来后的第三天。当日早晨，卯时才过，双方便各开营垒，将帅士卒列阵而出。曹操派曹仁率领部分兵马留守本营，并且朝向西方防御黄祖，以免西陵城内的江夏兵突然杀出呼应周瑜，犄角夹击，蹈乱己方阵列。他则亲自率军来战周瑜。
南郡四万、北军六万，庞大的阵列缓缓靠近。曹军既众，即排布锥行之阵，以大将夏侯惇为正中突阵之锋锐，乐进在左、李典在右，偕行而前。江东兵马数量较少，则排布密集阵形孙膑兵法中称为“数阵”周瑜在中，周泰在前，韩当、黄盖遮其两翼，程普合后。密集阵形易守难攻，但比较容易被敌军包抄后路，四面围困起来，好在江东军背靠长江，水师在后，可以弥补这一缺陷。
两军对面行至一箭之遥，各自弓弩手射住阵脚，重新整列。这年月平原对战，最讲究阵列完整，但士卒的训练水平和后世的近代国家军队不可同日而语，所以即便号称“百战精锐”，又有能将统驭，走着走着也容易散架，必须不时地调整步伐。
曹军中还推出一量临时装备起来的礟车，不过并非用来远程伤敌，而是当做曹操的瞭望车、指挥塔使用当年攻打邺城的时候，是勋就曾经爬到礟车顶上去远望敌势，曹操觉得这法子不错啊，便即学了过来。不过主将既要上礟，自然必须预做防护要是曹老大一个腿软掉下来，那可就不战而败啦不但挂上了绳梯，还预先设置了扶手。曹操与荀攸同上礟车再多人也站不下手搭凉篷，远远而望，不禁点头：“敌列甚整，士气亦高，周公瑾果当世之杰也。”转过头去跟荀攸说：“若得周瑜，何虑江东不平”
荀公达心说老大的人才搜集癖是越来越严重啦，可是你真以为谁都肯为你效命吗周瑜受孙策厚恩，据说情同兄弟，江东不平，估计他是不肯投入曹家阵营的，而真等江东平了，再收他又有啥意义虽然腹诽，表面上却仍恭敬点头：“丞相所言是也。”
眼瞧着本军整列完毕，各部到位，于是曹操手持一面小旗，连挥三下，曹阵中当即鼓声震天般响起。夏侯惇列在阵头，长槊高举，双腿一夹马腹，便即率军向前方杀去。不过战马只是便步而已，现在还不到突阵的时候，并且他部下只有亲卫部曲百余骑，其余都是步兵，也不可能甩下大队独自冲锋。
江东军排列密集阵形，第一线长矛如林，同样缓步向前。两军各前二十步，略缓一缓，再整队列，同时弓弩手朝天而射。箭支呼啸声中，陆续有小卒中矢跌倒，号呼不已。夏侯惇一见时机到了，便即开始加速，他身后的部曲也急忙催马跟上，当先破入敌阵。江东的长矛兵挺矛攒刺，夏侯元让将马头略侧一侧，长槊挥出，便有十多矛杆折断，随即曹军的矛手也到了，两军顷刻间便厮杀到了一处未完待续。。
第三十四章、阵前车悬
长矛手乃骑兵之克星，但这生克却并非绝对的。首先矛军松散则无效率，密集则不易转动，很容易就被骑兵冲了侧翼，甚至是抄了后路。倘若四面皆为长矛手呢那行进迂缓，骑兵既可以骑射对之，又可以带着你转圈、遛弯，跑不上几百步，长矛方阵就必然混乱，从而露出满身的破绽来。
除非当面都是具装甲骑，不配弓弩，唯一的攻击手段就是冲撞，外带主将也只会冲撞那矛阵之克骑兵，主要责任也全在骑兵将领身上。这年月的甲胄水平逐渐提升，防护范围也越来越大汉军而着筒袖，两臂皆护，这在前代是从来没有过的但还出不了具装甲骑，理论上就算铠甲最高级的，也处于轻重骑兵之间而已，随身必配弓弩。不仅如此，骑槊普遍长近两丈所谓“丈八蛇矛”是也，比步兵用矛要长得多了，即便正面相敌，只要不故意把马脑袋往人矛尖上撞过去，也未必就落了下风。
便如同夏侯惇此时一般，没想着就靠自家这几百骑马部曲直接冲入敌方矛林真要那么搞，那他死定了，并且必留下愚将之名一近敌阵，他先就把马侧过来了，然后横槊扫击。随即曹兵的第一线矛阵也已杀到，双方各以长矛攒刺，当即便血花飞溅，躺倒了十数人，各自阵列都有所动摇。
就趁着这个机会，夏侯惇这才指挥骑兵寻隙杀入敌阵，力图撕大缺口。长矛兵后面，一般都布列着刀盾兵。不过刀短盾小。无法与骑兵正面拮抗。想要拦阻夏侯惇继续向前，便只有靠将领对战啦。
于是周泰周幼平挺槊而出，直接迎上了夏侯元让。
两将马打盘旋，顷刻间便相交了七八个回合。夏侯惇心说果然不愧是重创高行的江东骁将，武艺精熟，虽为南人，马术也还瞧得过去。这要是单独对决，夏侯惇有信心三十合内便战败周泰当然啦。以周泰之悍勇，打败他容易，打跑或者击杀他，或许难度不小但如今是两军混战，二人又皆为前阵主将，须得防备敌方小兵，也须随时掌控战斗节奏，都只能拿出五分力气和精神来马上对战，故而胜负正不易分也。
前阵开始了残酷的厮杀，这时候曹军两翼也逐渐摆了上来。江东兵数本来就少。又布密集守御之阵，正面宽度远不如曹军。故此曹军阵形逐渐从锥形变成横阵，又自横阵变成雁行，两翼张开，箭如雨下正如孙膑兵法十阵中所云：“雁行之阵者，所以接射也。”
江东阵内自然也以弓弩相还。因为阵列排布紧密，一具盾牌可以同时遮护三名士兵，故此曹军箭雨虽密，对于敌军的损害却并不甚大要就这么射下去，恐怕箭都射光了，也破不了敌阵。所以乐进、李典便指挥部众逐渐压近，开始配合夏侯惇从两翼白刃攻敌。
曹操站在礟车上瞧得很清楚，虽然给两翼布置的是相同的任务，二将对局势的把握也几乎相同，但两人的应对之法却迥然有差。乐近是猛将，他跟夏侯惇同样，一骑当先，直薄敌阵；李典素以谨慎见长，冲势虽然不够猛烈，但是显得非常沉稳。于是侧过头去问荀攸：“二子谁先建功”
荀公达回复道：“若面疏阵，或敌非精，文谦胜也；然以今日之势，曼成是也。”对于布列密集阵形的精兵来说，光靠猛冲恐怕是收获不大的。
果然，前阵夏侯惇为周泰所阻，难以破入敌方阵列，一侧的乐进也是如此，率先冲击了两三回，都无法动摇江东军的阵势。他所面对的正是江东老将黄盖黄公覆，终究年岁大了，出马与乐进交了几招，深感难敌，于是退入阵中，号令部下：“但长矛密集，以弓矢射之可也。”
相互间又斗一阵，乐进所部中箭的数量越来越多，阵列竟然有些涣散。黄盖及时抓住了这一契机，突然派骁将董袭展开反击，长矛如林，瞬间便将乐进所部逼退了十余步。随