有人做事喜欢先易后难，而有的人则喜欢先难后易，刘福属于后者。先定四边。后取中央，这就是刘福的方针。如今大汉周边的异族除了荆南的五溪蛮跟东南的山越各族外，基本上都已经被收拾的差不多了，刘福接下来要收拾的目标是哪一个，谁也不清楚。
庞家是荆襄有数的大户，每年的祭祖都会引来大批的旁观者，而今年更是比起往年要更加的热闹。原因无他。下任庞家家主，刚刚为西汉平定南蛮的有功之臣，庞统庞士元携妻回乡祭祖。
西汉如日中天，能够得到西汉皇帝的重用，这就预示着庞家至少百年无忧。在荆襄各个世家都倒霉的今天，庞家眼光独到。一枝独秀，不引人侧目才是怪事。而对老一辈的人来说，对庞家更是羡慕嫉妒恨。
荆州世家林立，但能够起到领袖作用的也就那么几支，蔡家没落，蒯家凋零，黄家势微。唯独庞家，后继有人。庞统的回乡祭祖引起了荆州各世家的震动，纷纷派出家中子弟前来探听消息，有的是想要示好的，有的则是来找茬的。
不过那些找茬的在得知庞统的妻子祝融不仅仅是南蛮祝融部的少族长，更是西汉皇帝刘福刚刚认下不久的义妹时，那份找茬的心思顿时就烟消云散。蛮族少族长不可怕，可怕的是皇帝义妹这个身份，尤其还是那个听说极为护短的西汉皇帝，为了逞一时之快而得罪皇帝，大大的不值。
要知道，西汉皇帝刘福可和被软禁在襄阳郊外的那个大汉天子不同，刘福手下有一帮能打的武将，可战之兵更是数十万，为了一时口舌之利招惹来西汉的大军讨伐，说不定还没等西汉大军过境，楚王刘备就会把得罪了刘福的世家给打包送过去做礼物。
这是完全有可能的，荆襄世家并不是铁板一块，为了自家的利益，把害群之马踢出去这种事世家做起来不会有丝毫心理负担。
在庞统进入荆州地界之前，刘福就亲自写信给刘备，请求刘备关照一二。刘备对此如临大敌，他知道，刘福信里写的客气，但要是庞统真出什么意外，翻起脸来也是绝对不会有任何犹豫的。
对庞统这个烫手山芋，刘备不想接，可人家要回乡祭祖，自己拦着又会显得有些小家子气。之所以在得知诸葛亮的消息以后刘备不辞辛苦的赶去见面，一是的确关心诸葛亮的安危，二就是找诸葛亮问计，想要知道如何应对庞统返乡祭祖一事。
而诸葛亮从刘备那里得知庞统返乡祭祖一事后主动请命替刘备接待庞统，这正中刘备下怀，在将此事全权委托给诸葛亮负责以后，刘备带着人去了柴桑，那里人心未定，急需刘备亲自前往安抚。
再次与庞统见面，诸葛亮显得很淡定，而庞统也没有露出丝毫胜利者的姿态，二人就像多年未见的老友，相谈甚欢。看到代表刘备前来的诸葛亮与庞统没有翻脸，荆州世家不由暗暗松了口气，他们是真担心荆州再起战火。
只不过在平静的表面之下，却是暗流涌动。那些试图投机的人又怎么可能甘心看着西汉与荆州和平共处。
风险与报酬永远是呈正比的。就好比抢劫，这是来钱最快的一种手段，但同时，这也是死得最快的一种方法。
蒯家作为荆襄世家的魁首之一，在刘表时代因为辅佐刘表而得到了风光一时无两的回报，但在刘表死后，蒯家的情况就每况愈下，先是所托非人。后又难得重用，而最令蒯家揪心的问题，就是后继无人。
庞家已经出了一个庞统，而黄家因为黄承彦的关系，即便日后荆州被纳入西汉的版图，也不是没有复兴的可能，唯独蒯家。唯一能够拿得出手的蒯琪也不过是中人之资，县令之才。可单凭一个县令有如何护得住庞大的蒯家。
学成文武艺。货卖与识家。既然刘备不识货，蒯家自然要另外找买家。找来找去，蒯氏兄弟觉得还是西汉刘福这个买家最合适。别的先不说，光看如今西汉的发展势头，一统天下是迟早的事情。可如何跟西汉搭上线，这是个问题。
现在的西汉早已不是早些年的西汉，若是早些年，蒯家相投可以算是雪中送炭，而现在。也不过是锦上添花。有你没你无所谓，可要没他的支持，想要保住蒯家的家业就难了。如果蒯家的子弟争气，蒯氏兄弟倒不用像现在这样为了家族的未来劳心费力，可偏偏就是家族子弟不争气，就算找关系送进了兴汉学院，想要出人头地也很困难。
如今的兴汉学院内并不单单只有文武分院。各院划分更加细致，所学也更加专业，可蒯家子弟里看不起武人，瞧不上工商，做学问又没有恒心，文不成武不就的仗着家势欺负人倒是挺拿手。可进了兴汉学院，蒯家的那点家世算个啥，连皇子都跟平常人一样在兴汉学院内就读，荆州蒯家的名头又如何抖的起来，平白惹人耻笑。
蒯氏兄弟对蒯家二代已经不抱什么希望，唯有把希望放在蒯家第三代的身上，而想要给蒯家第三代铺路。那就必须要有所贡献，否则西汉刘福又凭什么关照蒯家。
没有付出，就不会有回报。对于这句话，蒯氏兄弟有很深的理解。当初刘表入荆州，他们蒯家、蔡家、庞家同时选择了支持，而所得的回报是极为丰厚的。庞家因为无心官场功成身退，但蔡家掌军，蒯家主政，两家在荆州风光无限。但随着刘表一死，情况就发生了翻天覆地的变化。
只要一想到这事，蒯氏兄弟就对刘备咬牙切齿，要不是刘备这个外来户搅局，蒯家又怎么会落到今日这步田地。如果没有刘备，刘琮会在蔡、蒯两家的支持下接掌荆州，而蔡、蒯两家的家业也不会受到影响，即便日后事有不谐，蔡、蒯两家也可以借献荆州一事保住家业不受侵害。
可现在，就因为刘备这个搅屎棍的出现，蒯氏兄弟的计划被破坏的七零八落，不得不为蒯家的未来操劳。对刘备，蒯家一向没有好感，自始至终都没有。如果不是形势所逼，蒯家连跟刘备委以虚蛇的意思都没有。
同样的，刘备对蒯家也没有好感，虽然蒯家在荆襄人脉甚广，但刘备宁愿交好势力不如蒯家的向家、马家，也不愿跟蒯