众人一直向前，一路上亭台不断。溪流淙淙，花草树木郁郁葱葱，花香、鸟语、水声，让人觉得异常清爽。在那假山中曲折行走，看着园内风光景致。各人都觉得心情舒爽。
前面一片竹林横亘，在林内的小道上迤逦行走，老的黄竹，嫩绿的新竹，交相辉映，清秀之极。更有几棵方形的竹子，却是以前园中从广西引栽，看着煞是有趣。
到了竹林深处，一幢小宫殿出现在眼前，宫人引着众人一个个依次入内。各人待眼睛适应殿内的光线，却见朱永兴坐在殿内正中，下首是吴三桂和两个兵部主官。当下由匡国公皮熊带头，各人高声报名，准备下跪行礼。
“众卿以军礼拜见即可。”朱永兴笑着摆了摆手，说道：“赐座，上茶。”
众人免了跪拜，心中还有些不安，局促而拘谨地落座，眼观鼻，鼻观口，都是默不作声。
“在大殿召见，怕你们局促，到了这里，自可放松一些。”朱永兴苦笑着摇了摇头，说道：“心里忠君爱国，却也不在这表面的礼数上。”
“圣上，这礼不可废。”吴三桂在旁说道：“圣上虽是仁厚，然为官者岂可不知轻重”
朱永兴暗地里瞟了一眼旁边的史官，这家伙下笔刷刷点点，起居注啊，搞得浑身不自在。
起居注是我国古代记录帝王的言行录，顾炎武在日知录中讲：”古之人君，左史记事，右史记言，所以防过失，而示后王。记注之职，其来尙矣。”从汉以后，几乎历代帝王都有起居注，但流传下来的很少。主要因其一般不外传，仅作为撰修国史的基本材料之一。
负责修起居注的官员，在皇帝公开的各种活动中均随侍在旁，因此起居注记录的内容甚为广泛，包括除了皇帝宫中私生活外的种种言行。也幸好不关注私生活，朱永兴才能够容忍。否则，行房事时，外面还有听墙脚、做记录的，谁还有那个兴致
沉吟了一下，朱永兴伸手指了指李嗣兴、魏君重和马自德，笑道：“你们三个呢，也该把终身大事给解决了。有了贤妻，有了家，这才算真正的男人。嗯，若是有合意的，就算是缠过足的，放开便无大碍。不要因为朕的喜恶，看到中意的也有所顾忌。嗯谁最近有这个打算，可不要偷偷摸摸的啊”
李嗣兴三人面面相觑，都不约而同地摇头讪笑。
“启奏陛下，这个匈奴，不，是鞑虏未灭，何以家为”马自德站起来，躬身回答道。
“那朕有妻有女，可是不对了哦”朱永兴按了按手，示意马自德坐下，笑着说道：“修身齐家治国平天下，有了和睦的家，却也未必便是拖累，也未必是胸无大志。国家国家，有国亦有家。没有众多的家，又哪里来的国”
“臣等是想先建功后成家。”李嗣兴起身奏道：“军人嘛，为国征战，居无定所，若是成家，诸多不便。”
“说的也有些道理。”朱永兴点了点头，示意李嗣兴坐下，又对叙国公马惟兴等人说道：“戎马倥偬，叙国公、平北侯、靖北侯，你们这些有家眷的，确实比他们这些年轻人要辛苦啊”
“驱除鞑虏，为国尽忠，臣等不敢言辛苦二字。”马惟兴等人赶忙起身恭立回答。
“坐下坐下，这老站起，朕倒不好说话了。”朱永兴有些无奈，说道：“今日召见，就是见见众卿，说些闲话。这军事上的布置，明后两日自有兵部交代。只是这闲话嘛，倒也离不开军事，众卿便说说这北地作战需要如何注意吧”
第四章封赏，台湾
众将一时都没有冒然开口，思索着如何措辞，如何说得条理清晰。
“刚才在酒宴上，你们不是正讨论北伐之事吗”匡国公皮熊笑道：“怎么在圣上面前倒不敢放胆直言了”
“畅所欲言，对与不对皆没有关系。”朱永兴说道：“现在虽说是光复了半壁江山，鞑虏已处于不利之势，然百足之虫，死而不僵，众卿亦不可轻忽。特别是北地征战，尤利骑兵，这与南方却又大不相同。若说是不战而胜，那便只有拖，拖到清廷财政破产，兵无饷，官无俸，食无粮，这却不知要到几时了。且北方百姓亦是我大明子民，朕却不忍他们受苦。”
“陛下不必担忧，北方利骑战是不假，然我军火器犀利，士气旺盛，只要粮饷充足，再辅以车营和少量骑兵，步兵亦可战胜骑兵。”李嗣兴迟疑了一下，说道：“只是要保证粮饷通道，还要防敌骑骚扰，便要步步为营，所占之地或皆需驻兵防守，所耗甚大。”
“所耗甚大是肯定的。”朱永兴报以赞赏的眼神，说道：“火器犀利是不假，却对后勤更为依赖。不然我军光复大江以南，为何没有直攻进取另外，据最新情报，清廷正在制造火炮，打制鸟枪，日后对阵，你们要提高警惕，并有所准备。嗯，韩王，你且介绍一下。”
“清廷所造的火炮皆用旧法，笨重不堪，且威力不敌我军。”吴三桂在椅中躬了躬身，介绍着情况，“鸟枪呢，还是用火绳点燃发射。射程、射速也不如我军的燧发火铳。圣上判断，若是清军大规模使用火器，或许倒比骑兵更容易对付。”
“陛下英明。”魏君重是最早接触燧发火铳，最早统领火铳部队的，稍一琢磨便明白了其中的关键，“换装火铳。必须要有相应的军阵调整，并作战术的改变。再深一层，又涉及到炮兵的布阵、掩护。若是只知皮毛，摆出的阵势或许有些模样，却是很难充分发挥威力。”
“说得很好。”朱永兴笑着点头，“鸟枪，呵呵，若是战阵崩溃，拿在手中倒不如烧火棍好使。敌若用弓箭、刀枪。我军已有战法对付；敌若用鸟枪、火炮，咱们自然也要有相应手段。你们呢，要多学习，要多琢磨，多演练，不管敌人如何变化，总能克敌制胜，方为名将。也就是说。没有万胜万灵的阵势，却有百战百胜的名将。不可战胜的强军。”
“平北侯、靖北侯”朱永兴目光一扫，对夏国相和胡国柱说道：“荡朔军成立较晚，不论是武器装备，还是战术打法，都与其他军有所不同。而这些问题，却不是全部换装便能够解决的。以老带新。是我明军的传统，亦是快速扩充，并形成战斗力的有效手段。