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桓范急得不行，在他耳边翻来覆去地劝：“大将军，机不可失，失不再来啊！你若不趁着此刻，带着陛下走，待司马懿站稳了脚跟，便再没有机会了！”
“桓公，容我再想想，再想想……”曹爽抱着头，痛苦不已。
他身旁的几个兄弟，也都围在一旁，七嘴八舌。有人劝他听桓范的，拼死一搏；也有人劝他莫要折腾，就此降了，落个安稳。
一边是桓范口中那“号召天下勤王”的前程，一边是司马懿那“保你富贵”的许诺。他一会儿觉得桓范说得对，一会儿又觉得，自己真个起兵，未必打得过司马懿。
天光渐渐大亮。
曹爽望着那高平陵上，初升的朝阳，最终还是长叹一声，做出了那个改变他命运的决定。
“罢罢罢。”他低声道，“司马懿既肯作保，我……我还是降了吧。”
桓范一听，气得几乎背过气去，指着曹爽，半晌说不出话来：“你……你这扶不起的阿斗！我桓范，真是看错了你！”
他一拂袖，转身便走。走到门口，又顿住脚步，回身望着曹爽，惨然一笑：“曹爽，你今日不听我言，他日必遭灭族之祸！我桓范，等着看你满门的下场！”
说完，他再不回头，大步而去。
曹爽望着桓范远去的背影，心里那杆秤，却终究还是沉了下去。
他选择了相信司马懿。
消息传到邺城，赵珩听完，久久不语。
“桓范之计，本是天赐良机。”他缓缓道，“带着陛下赴许昌，号召天下勤王，司马懿那半壁洛阳，未必挡得住。可惜……曹爽，终究没这个胆量。”
“大人，”李大壮道，“那桓范，倒是条汉子。”
“是条汉子。”赵珩点头，“可惜，他撞上了曹爽这个扶不起的。他这一计，纵是千般好，也敌不过曹爽那贪生怕死的心。”
他望着洛阳的方向，低声道：“曹爽这一降，这大魏的江山，只怕，便真要姓司马了。”
“大人，那咱们……”李大壮欲言又止。
“咱们？”赵珩缓缓道，“咱们依旧守着这北疆，静观其变。司马懿掌权，未必是福；曹爽覆灭，也未必是祸。这大魏的江山，究竟如何走，还得看后头。”
他顿了顿，目光深远：“只是可惜了桓范那条妙计。曹爽若肯听他一言，拼死一搏，未必没有翻盘的余地。可惜，他终究，还是输给了自己的贪生怕死。”
“是啊，”李大壮也叹道，“这世上的事，最怕的，便是那‘明明有活路，偏要选死路’的糊涂。”
洛阳那边，曹爽既已决定投降，便再无心高平陵的事。他收拾行装，带着皇帝曹芳，准备回城。一路之上，他还在幻想着那“安享富贵”的日子，却浑然不知，自己这一去，正走向那早已备好的死局。
那高平陵的风，呼呼地刮着，像是在为这大魏的江山，提前吹响了一场挽歌。