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陈董在电话那头直拍大腿，声音急促。
“我和襄江中华总商会的几个同僚，刚从港英检验局出来！”
“带头扣货的那个洋鬼子处长，叫史密斯。”
“他身后站着盛京几个进出口公司的华资买办！”
叶芷兰握紧听筒，语气微平。
“他们开出什么条件？”
电话那头沉默了两秒。
陈董啐了一口唾沫，声音压得极低。
“太黑了！简直是土匪行径！”
“史密斯说了，要放行可以，得交八十万港币的‘毒理复核打点费’！”
“但这只是个由头！”
陈董吸了一口凉气，语气带着深深的愤怒。
“盛京那几个买办放了话，要想免掉这八十万，星辰厂就必须交出‘海藻姜膏’和‘养颜膏’的全部独家秘方与离岸专利权！”
“由他们盛京的大公司接盘，转成合资品牌出口海外！”
“如果后天中午前不交秘方，他们就当着全港记者的面，在葵涌码头公开烧货！”
陈董的话像一块巨石，重重砸在会议室每个人的心坎上。
八十万港币打点费。
或者是交出苦心研制的祖传秘方。
这是要把星辰厂的皮扒下来，还要拆了骨头炖汤喝。
屋里的军官们气得面色发青。
老黑一拳砸在门框上，木屑崩落了一地。
李璋咬着牙，手背上的青筋直冒。
叶芷兰握着红色的电话听筒，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
那笑意冰冷，不含半点温度。
“交出秘方？”
叶芷兰握紧话筒，吐字清晰发硬。
“凭他们，也配咽下顾家的老药方？”
江连城迈步上前，身形高大得如同一座铁塔。
男人垂在身侧的大手抬起来，轻轻按在妻子的单薄肩头。
掌心的滚烫热意透过风衣布料，瞬间传了过去。
“需要要塞做什么，你开口。”
男人的声音沉如奔雷，眼底满是肃杀。
叶芷兰抬起头，对上丈夫幽深沉静的眼眸。
她握住听筒，语气前所未有的坚决。
“陈董，麻烦你转告史密斯和那些买办。”
“一分钱打点费，星辰厂都不会出。”
“至于老祖宗的秘方，他们连看一眼的资格都没有。”
叶芷兰目光移向挂在墙上的襄江海域图，声音清冷。
“扣我的货，我就亲自去襄江码头。”
“当着全港华商的面，把他们的假招牌砸个稀巴烂！”
听筒那头陷入了一片死寂。
江连城手掌微合，沉声吐出四个字。
“我陪你去。”
江连城的话砸在作战室的青砖地上。
李璋手里的搪瓷茶缸磕在桌沿。
“胡闹，你是指挥员，哪能随便离岛。”
江连城没收回视线。
“团部的事老徐顶着，襄江那边我去交涉。”
叶芷兰把电话听筒扣回座机上。
机壳发出沉闷的咔哒声。
“李叔，他不能去。”
叶芷兰理了理风衣下摆。
“现役军官过关闸，手续能卡死在省军区。”
江连城侧过脸看她。
男人下颌绷着，没吭声。
“天亮前先把底细摸透。”
叶芷兰转头看向老黑。
“去把陈董发来的洋文章程拿来。”
半小时后，家属院东厢房亮起白炽灯。
风顺着窗户缝往屋里钻。
桌上摊开厚厚一沓全英文的海关检疫细则。
那是陈守礼托人从襄江加急拍过来的电传底稿。
铅字印得又密又淡。
叶芷兰右手捏着半截钢笔，在白纸上飞快翻译。
外头鸡叫了第二遍。