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书信一进一出的消息在傍晚时分，送到了庆寿殿。
郑慕君已经没有知晓军报内容的能力了，但她仍然能从中判断出赵桓的动向。
她没有多言，只让万常喜到镇国公府去为她送信，传镇国夫人周慧淑于次日入宫觐见。
自从景明公主入宫哭诉了自己与驸马之间的矛盾后，周慧淑便时不时地被召入庆寿殿听训。
另外两个国公夫人，尤其是英国夫人程玉珠，对这种屈辱感同身受，对周慧淑这个天下第一憋屈的婆母生出一丝怜悯。
赵桓当然也知晓了这个消息，他思索了半个时辰，没有想到这件事与滦州的事之间的关系，便姑且把这当成是独属于郑太后的一种愚蠢的亲情。
万常喜到镇国公府去传令的时候，赵祯刚从囚禁赵琰的靖国公府出来。
他脸色阴沉、满心怒气坐到了轿中。
起初，赵祯并没有打算如此频繁地来报复赵琰。
看着想要害他的人匍匐在他的脚边受苦，于赵祯而言很痛快，但赵琰这种货色，也就到此为止了，他没必要继续在他身上浪费精力，他本该在一个月前的鞭刑后，便将这些事交给留在靖国公府的手下去做，而不再自贬身价，亲力亲为。
但那一日，赵琰有一句话激怒了他。
赵琰已经没有刚被贬为靖国公幽禁于靖国公府时的不甘与骄傲了，他像是个知错的孩子，卑微地跪在脚边，挨着鞭子，低头认错，恳求他的宽恕。
赵祯当然不会降下宽恕，他只欣赏他的狼狈。
赵琰却抓着他的靴子，对他道：
“太子哥哥，真的不是，这件事真的不是我做的……”
“母妃或许有不臣之心，我被裹挟着向前，事事身不由己，这种感觉你一定比我更了解吧？”
“清风楼的事，我认，鲁国公府要保潘畅，我没有办法。带着证据来告御状的柳家人已经到了京城，我真的没有办法。”
“但那句谣言不是我传的，有人在借机动手，太子哥哥，那人居心叵测，藏在暗处，隔岸观火，逼得我们兄弟阋墙，一直不曾浮出水面。”
“我没有要对太子妃嫂嫂下毒，太太哥哥，你相信我，我真的没有做过这件事。我没有理由做这件事，害掉太子妃嫂嫂肚中的孩子，于我又有什么好处呢？母妃做了错事，鲁国公府也被查抄，父皇早已厌弃了我，我何必要去害一个与我无关的孩子呢？”
“这件事很奇怪，还有人藏在暗处，太子哥哥，你好好想一想，是谁在拿你做枪使，逼我们兄弟阋墙？有可能是五哥，也有可能是旁人，你真的不觉得这事有古怪吗？”
“会不会是你身边的人在利用你？陷害你？他们徐徐图之，笑里藏刀，步步为营，想要将你分而食之啊。”
“我愿意认罪，愿意受罚，你呢，太子哥哥，你真能分得清身边谁在害你，谁在护你吗？那些日日对你笑脸相迎的人，是不是正在给你挖陷阱，等着你心甘情愿地跳下去呢？”
赵琰皮开肉绽，满脸惨白，可他那求饶的眼神却像一条黏腻的蛇，顺着赵祯的靴子，缠绕着他的身体，钻入他的胸口。
赵祯勃然大怒，亲自取了鞭子，几乎将他打死在靖国公府。
他不再假他人之手，开始亲自折磨这个满口胡话的混账。
可赵琰次次都会求饶，他越卑微，语气便越笃定。
当赵祯再次离开靖国公府时，他竟感觉有无双眼睛在暗处盯着他，他无法控制自己的思绪，赵琰的话反反复复地回荡在他的脑海。
如果不是赵琰，那谁想要害他？
谁在他身边假装好人。
谁想将他分而食之？
赵祯连一刻都不敢停留，逃跑一样返回了东宫。
而赵琰……
他带着不断叠加的新伤守在靖国公府，等赵祯网。
他已经从失势的颓然中恢复了，他不再把削爵当作要命的大事。
他与曹宴清做过约定，他知道她不会放弃他。
那这靖国公府一样可以作为他蛰伏其中的庇护，这点皮肉折磨，算不了什么，赵祯来见他，就是赵祯犯下的第一个错误。
他埋下的陷阱很快就要引爆了，他很期待那个时刻。
……
书信在滦州与京城之间来回往返的这一个月，陈蛮也没闲着。
她终于见到了裴庾欢起过好多次的那个“笨蛋弟弟”裴淮安，以及与他一同到达京城的张士诚和裴颜茹。