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\"你问到根子上了。\"沈父难得露出一丝赞许的笑意，\"做生意，总要分得清眼前的对手和身后的同行。陆万山是眼前的对手，他能跟你抢，能跟你压价，那是明面上的较量，输赢都在台面上，好说。可他背后的那层人，才是真正会改你棋路的东西。你要接这座厂，工人们听你的、账目你做清，陆万山拿你没办法——可只要有人在上头把你的审批拖一拖，再把厂里几百张嘴往你马背上搁一半，你那份'厚道'，反倒成了你的枷锁。\"<\/p>
李享知听完，心里那杆秤又压下去几分。沈父这番话，把这一池水最底下的那层浑，给他剖出来了。<\/p>
沈父没有直接指点他怎么做生意，只淡淡补了一句：\"你把我当自家人，问我怎么做，我只有一句话——明路不趟浑水，浑水不粘明路。你先把城北老厂工人的安置、账目的来龙去脉，一样一样摆到明面上，让所有人都看着你做的是正事。至于那些在暗处递茶、递刀的人，你不接，他自然就沾不上你。\"<\/p>
李享知听完，心里那口气终于顺了过来。他起身，恭恭敬敬给沈父鞠了一躬：\"沈叔这话，我记下了。\"<\/p>
沈父摆摆手，却又像想起什么，顿了一下：\"对了，你既然要接厂，有件事我得提醒你。\"他的声音沉了些，目光也深了，\"城北老厂那本旧账、那些年里头的旧人旧事，你最好先让人摸个底。生意场上，最怕的不是眼前的对手，是那些你以为翻篇了、其实一直压在你脚下的旧账。有些人的命，就是折在一两笔让人看不明白的账目上头。\"<\/p>
李享知心头猛地一跳，面上却不露声色：\"沈叔这话，我记住了。\"<\/p>
从沈家出来，日头已经偏西。李享知坐在车里，握着方向盘，没有马上发动。他把沈父的话在脑子里又过了一遍，一遍比一遍觉得，沈父这几句话，看似在讲改制的大道理，末了那句关于旧账、旧人的提醒，却像是对着他心里那根弦说的。<\/p>
\"您是不是，也知道点什么？\"他在心里问了一句，没有说出口。<\/p>
他摇下车窗，让风吹了吹脸。车窗外，是省城黄昏的车水马龙，一片哄哄的热闹。可他心里的那道凉意，却怎么也压不下去——城北老厂的地皮、旧账、老马那道伤疤、陆万山那只已经伸进去的手，还有岳经纬那杯没喝、原样倒进花盆的茶，这些看似各不相干的东西，正像一张越收越紧的网，悄悄朝他罩过来。<\/p>
车子发动，缓缓汇入车流。<\/p>
李享知没有回头。他只是用指节，轻轻在方向盘上叩了两下，把那些还没理出头绪的线头，一根一根，记进了心里。城北老厂、陆万山、岳经纬、沈父口中的那个\"稳\"字，还有老马那桩压在账本底下的旧案——这些线头在他心里盘成一张网，一时半会理不清，可他知道，自己不急着把它一次解开，只要方向没错，理得慢些，总比理歪了要强。<\/p>
回到家里，夜已经深了。沈艳芳还在堂屋里等他，桌上给他留着一碗温着的粥，旁边搁着一碟咸菜。她见他进门，没问沈父都说了些什么，只把那碗粥往他面前推了推：\"先吃饭，别凉了。\"<\/p>
李享知坐下，喝了两口粥，才缓缓开口：\"你父亲，是个明白人。\"他把沈父那句\"明路不趟浑水，浑水不粘明路\"复述了一遍，顿了顿，\"他让我跟沈家，只认正门，不认旁门。\"<\/p>
沈艳芳听了，眼里浮起一点笑意：\"我父亲一辈子，就是这条理。他待你实诚，你也别辜负他这份实诚。\"她说着，又像是想起什么，补了一句，\"我父亲让你先摸城北老厂的那本旧账，你……是不是已经摸到点什么了？\"<\/p>
李享知握着粥碗的手微微一顿，抬起头看着她。灯影里，沈艳芳的目光清明，没有追问，却也没有躲闪——她是在等他自己说。<\/p>
\"摸到了一点。\"李享知放下粥碗，声音放低了几分，\"这座厂，不只是一座要死的厂。那底下，还埋着一桩几十年的旧案子。\"他没有细说老马的事，只把话头点到这儿，\"我若接这座厂，怕不是只接一块地，还要接着一件积了灰的事。\"<\/p>
沈艳芳沉默了片刻，点了点头，没有再多问，只把那碟咸菜又往他面前推了推：\"那你就慢慢来。家里的日子，我替你看着；外头那本账，你替那些没换来清白的人，慢慢算。\"<\/p>
李享知把那碗粥一口一口喝完了。窗外，夜风摇着老枣树的枝桠，投在窗纸上的影子也轻轻晃着。他望着那晃动的影子，心里那根一直绷着的弦，难得地松了松。<\/p>
城北老厂这池水，深是深了些，可他知道，这一头，有他肯沉下去探底的人。<\/p>