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八月初，本州北部山林。
树木遮天蔽日，密林深处弥漫着一股腐烂的树叶味与浓重的血腥气。
宗一郎披头散发，身上的黑甲早已破烂不堪，露出的皮肉上布满了一条条干涸的血痕。
在他的身后，歪歪斜斜地躺着几十名狼狈不堪的萨摩死士。
“少主……没粮了。”
一名亲兵拉开干瘪的布袋，声音干涩如沙哑的乌鸦：
“昨儿个打的那只野猪，骨头都被兄弟们啃干净了。再没有吃的，大家伙儿真要活活饿死在这深山老林里了！”
宗一郎一刀劈断身旁的枯木，双眼通红，厉声吼道：
“哭什么！去抢！附近不是有倭国人的村子吗？去抢他们的米！抢他们的鸡！”
亲兵低下头，声嘟囔：
“少主……前儿个去抢村子，被华夏的追兵咬上了，折了二十多个兄弟。再抢……兄弟们跑都跑不动了。”
宗一郎握着刀柄的手微微发抖。
一个月前，他带着两千精锐从京都败退，一路向北死里逃生。
进了这本州北部的深山，没有粮食，没有药品，后有追兵，前无去路。
原本跟着他的三百残兵，逃的逃，死的死。
有的受不了冻饿，夜里偷偷溜走；有的重伤发炎，直接死在山沟里。
到了今日，他身边竟然只剩下不到一百个人。
“报——！”
林子外围，一名探子跌跌撞撞地跑了过来，满脸惊恐：
“少主！华夏的追兵又摸上来了！领头的是王横！离我们这儿不到五里地了！”
宗一郎猛地抬起头，眼中闪过一丝择人而噬的凶光：
“王横！这只华夏人的恶狗，追了本少主整整一个月！”
亲兵慌忙劝道：“少主！不能跟他们硬拼啊！华夏人手里有火枪，咱们只剩下这几十个人了！”
宗一郎看着身旁面黄肌瘦、眼神绝望的残兵，狠狠一咬牙：
“走！往海边走！”
“去海边干什么啊少主？”亲兵一愣。
“渡海！去虾夷！”
宗一郎吐了一口带血的唾沫，眼神冷得像冰：
“本州已经没有咱们的容身之所了。但这天下大得很！虾夷的阿伊努人一直恨透了华夏人和朝廷，只要到了虾夷，本少主就能东山再起！”
“走！”
几十名残兵挣扎着站起身，踩着厚厚的叶，跟着宗一郎飞快朝海边窜去。
半个时辰后。
王横带着一千名华夏守军赶到了这片营地。
废弃的篝火还在冒着微弱的青烟，地上散着几条带血的破布。
“都护！”
副将上前一步，拔出长刀刺了刺地上的灰烬，沉声道：
“火还是温的！宗一郎这畜生刚跑不远！往东北方向的海边去了！”
王横擦掉脸上的汗水，气得一拳打在旁边的树干上，树皮崩飞：
“特娘的！这畜生属兔子的不成？跑得比风还快！”
副将皱眉道：“将军，这本州北部的山区林密路陡，咱们人生地不熟，每次快追上，都被他借着地形溜了。这一路追过来，兄弟们也累得够呛。”
王横咬牙切齿，看着地上稀疏的脚印：
“累也得追！都护下了死命令，活要见人，死要见尸！”
“他往海边跑，定是想抢船逃命！传我将令，全军加快脚步，绝不能让他下了海！”
“遵命！”
一千华夏追兵拔出兵刃，沿着脚印，杀气腾腾地追向海边。
——