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时间来到四月初，京城的天气日渐暖和。
顾府的丧事办完后，会同馆内的朝鲜使团再次活跃了起来。
朝鲜正使李垕与副使朴正熙整顿了衣冠，捧着文书，恭恭敬敬地登上了礼部衙门的阶梯。
礼部大堂内，新任礼部尚书顾清洲高坐在官椅之上。
他一身绯色正二品官服，神情清冷，双眼带着逼人的锋芒。
站在一旁的副使朴正熙一看到顾清洲，腿肚子便直打转，连头都不敢抬。
正使李垕则是朝鲜王族，四十五岁的年纪，面相圆滑沉稳。
他上前一步，捧着国书高高举起，恭声开腔：
“顾尚书，我国国王对华夏皇帝陛下仰慕已久。前些日子会同馆有些许误会，我国国王心甚不安。”
李垕顿了顿，语气变得极其诚恳：
“为表我国臣服之意，永结两国秦晋之好，我国国王特选挑选了宗室淑女一位，愿送入华夏后宫，侍奉皇帝陛下！此乃我国国书，请顾尚书代为转呈陛下！”
顾清洲看着台下躬身下拜的李垕，眉头微微皱了起来。
他父亲顾佐刚去世不久，尸骨未寒，他自己也是刚刚夺情起复，这朝鲜使团便眼巴巴地送女人过来。
他心里觉得别扭，甚至生出一丝厌烦。
可顾清洲到底是个深谙大局的官员。
他深深吸了一口气，强行压下个人的情绪与偏见。
这并非寻常家事，而是关系到华夏与朝鲜两国邦交的外交大事。
身为礼部尚书，绝不能凭个人喜好妄加决断。
“李正使。”
顾清洲端坐在上首，语气不卑不亢，沉声开腔：
“朝贡和亲乃两国大事，非同小可。本官会将尔等国书呈递御前，由陛下圣裁。”
“多谢顾大人！下官等静候佳音！”
李垕忙不迭地叩首谢恩。
下朝之后，顾清洲片刻不停，捧着朝鲜国书，直奔紫禁城乾清宫而去。
乾清宫暖阁内，香烟袅袅。
秦烈高坐在御案后，览完毕国书，将黄绢缓缓合上。
“沈卿，霜华，你们怎么看？”
秦烈抬眼，看向下首站着的首辅沈文度与身旁的皇后范霜华。
沈文度抚摸着胡须，迈出一步开腔：
“陛下，臣以为，此事可行。”
沈文度分析道：
“朝鲜位于辽东之侧，位置微妙。如今辽东方面，郭登老将军刚刚赴任。虽说朝鲜已设都护府，但上次大战并未伤其元气，这朝鲜国王愿意送宗室女入宫，乃是向朝廷表忠臣服的意思。”
“若是陛下硬要拒绝，朝鲜国王定会疑心朝廷不信任他，甚至怀疑朝廷对朝鲜有图谋，反而容易逼得他生出二心。”
“沈首辅所言极是。”
皇后范霜华也微微颔首，温声软语地附和道：
“陛下，臣妾觉得收下也无妨。后宫多一个人，后宫乱不了。朝鲜宗室女入宫，能给朝鲜国王一颗定心丸，让他们更加死心塌地地顺从华夏。”
秦烈听着两人的分析，沉思良久。
从郭斩云的情报来看，眼下倭国对马岛的宗盛在暗中蠢蠢欲动，辽东与朝鲜边境时而也不太平，确实需要稳住朝鲜国王的心思。
秦烈点了点头，拍板道：
“既然如此，那就收下吧。顾卿，你去安排礼部接纳事宜，按规矩办。”
“臣领旨！”顾清洲躬身退下。
消息不胫而走，很快便传到了后宫之中。
顾佐病逝之后，先前一直在草原安抚各部的也速干听闻消息，特意马不停蹄地赶回了京城，陪伴伤心的顾清漪。
此刻的坤宁宫内，后宫几位贵人正围坐在一起。
顾清漪一身素服，虽然眼眶依旧有些红肿，但听闻朝鲜纳贡之事，神色十分平淡大度。
她性子温婉，自幼通读诗书，深知帝王家纳妃多是政治联姻，从不为此争风吃醋。
可站在一旁的也速干，反应却截然不同。
也速干乃是草原王女，性子火辣奔放，眼里容不得半点沙子。
当晚，秦烈来到后宫，也速干便单手叉腰，斜靠在门框上，一双秀眉挑得老高。
“陛下！”
也速干快人快语，直接冲着秦烈嚷嚷起来：
“听说朝鲜那边要送个小姑娘过来？您这后宫里已经有范姐姐、清漪姐姐还有我了，您怎么还要娶啊？那朝鲜女人就那么好看？”