“你说我突然想到，蚂蚁也是条小生命。为什么你会想到这点”
“因为”他拉长了音调，接着耸了耸肩。
“或许你真的听见了。”莉萨杰米森说。
“我很尊重你们，但这真是狗屁不通。”彼特费里曼说，“蚂蚁就是蚂蚁，它们不会乞求。”
“但人类可以，”茱莉亚说，“我们不也是一条条小生命吗”
没人回答。
“不这么试试看还能怎么办”
寇克斯上校在他们后方开口。他们全都忘记了他也在场。外界与外界的人现在似乎已变得与他们毫无关系。“要是我就会试。别引述我的话，但对，我会试。芭比你呢”
“我早就赞成了。”芭比说，“她是对的。我们没有别的方法了。”
穿着回家，看起来就像连衣裙
2
“让我们来瞧瞧那些袋子。”山姆说。
琳达把三个束口垃圾袋递了出去。其中两个袋子原本放着她与生锈克的衣服，以及两个女儿的几本书现在这些上衣、裤子、袜子与内衣，全都胡乱扔在这一小群幸存者的后方。第三个袋子是罗密欧提供的，里头原本装着他带来的两把猎枪。山姆把三个袋子全都检查一遍，在放枪的袋子里发现一个破洞，于是扔在一旁。另外两个袋子是完好无损的。
“好了，”他说，“听好了。我们就挑艾佛瑞特太太的货车到方块那里去，不过我们得先让那辆车保持密闭。”他指向那辆奥德赛货车，“你确定车窗是关着的艾佛瑞特太太你得确定才行，因为我们要活命就全靠这点了。”
“是关着的，”琳达说，“我们开着空调过来的。”
山姆望向生锈克：“你负责那辆车，医生，不过你要做的第一件事，就是关掉空调。你知道为什么吧”
“为了保护车厢里的空气状态。”
“你在开门时，一定会有些坏空气跑进去，这是一定的，但只要你动作够快，坏空气就不会进去太多。里头依旧会有好空气。镇上的空气。所以里头的人在前往方块时，可以轻松地呼吸。那辆旧货车之所以不行，不只是因为窗户是开”
“我们逼不得已，”诺莉说，看着那辆偷来的电话公司货车。“空调坏了。爷、爷爷说”
一滴泪水缓缓自她左眼流出，划过脸颊上的灰尘。
黑暗的天空中，不断有灰烬与烟尘飘落，微细得几乎看不见。
“没关系，亲爱的，”山姆告诉她，“反正这辆车的轮胎也不值半毛钱。只要看一眼就知道，这辆车肯定是从那个小混球的二手车停车场里弄来的。”
“所以如果我们还需要另一辆车，我想就是我那辆了。”罗密欧说，“我能理解。”
但山姆却摇了摇头：“最好是用沙姆韦小姐的车，因为她的车轮胎更小，更好处理。再说，那些轮胎是全新的。里头的空气也是新鲜的。”
小乔麦克莱奇突然咧嘴一笑：“用轮胎的空气把轮胎的空气放到垃圾袋里自制的氧气罐威德里欧先生，这真是太天才了”
懒虫山姆自己也笑了，露出仅余的六颗牙齿：“功劳不在我身上，孩子。功劳是属于彼得伯杰隆的。他告诉我，有两个人在巴尔港那场大火的火势散开、烧到树冠以后，便被困在火势后方。
他们人没事，只是没有能呼吸的空气。所以，他们把一辆纸浆卡车的轮胎充气盖拔掉，轮流吸着里头的空气，直到风势把空气吹干净为止。彼得说，他们说那味道糟透了，就像是放久的死鱼，不过这么做却救了他们一命。”
“一个轮胎够吗”茱莉亚问。
“或许吧，不过我们得相信你那颗备胎，不是那种只能撑二十英里、好让人开下高速公路的紧急应变用品。”
“不是，”茱莉亚说，“我讨厌那类东西。我叫约翰尼卡佛拿一个全新的给我，他也照做了。”她朝镇上的方向看去，“我想约翰尼现在已经死了，就连嘉莉也是。”
“我们最好还是从车上拆个轮子下来，以防万一，”芭比说，“你带着千斤顶对吧”
茱莉亚点头。
罗密欧波比的笑容里没有太多幽默感：“我跟你比赛看谁先回来，医生，你负责你家那辆货车，我负责茱莉亚的油电车。”
“油电车我来开，”派珀说，“你待在这里，罗密欧。你的状况看起来鸟透了。”
“这话出自牧师的嘴里还真棒。”罗密欧发着牢骚。
“你应该庆幸我还那么有活力，可以讲出这些垃圾话。”事实上，利比牧师看起来离有活力还差得远，不过茱莉亚还是把钥匙交给了她。他们看起来全都没办法去外头好好狂欢，但派珀的状况的确更好一些，克莱尔麦克莱奇就跟牛奶一样苍白。
“好了，”山姆说，“我们还有另一个小问题，不过首先”
“什么”琳达问，“还有什么问题”
“现在先别担心。首先，让我们先把车子弄过来吧。你们想什么时候开始”
生锈克看着磨坊镇的公理会牧师。派珀点了点头。“心动不如马上行动。”生锈克说。
穿着回家，看起来就像连衣裙
3
其余的镇民们全都在看着，但不止他们，就连寇克斯与将近一百名士兵也聚集在穹顶的另一侧，仿佛网球比赛的观众一样，专心而沉默地看着。
生锈克与派珀在穹顶那里用力吸气，让肺部吸进尽可能多的氧气。接着，他们手牵手跑了起来，朝着车辆的方向前去。抵达时，他们分头行事。
派珀绊了一下，单膝跪地，油电车的钥匙落在地上，使所有看着的人全发出了一声紧张的呻吟。
她迅速捡起草地上的钥匙，再度站起身子。
在她拉开那辆绿色小车的车门、冲进车里的时候，生锈克已经发动好货车的引擎了。
“希望他记得关上空调。”山姆说。
车辆转弯时，几乎完美地串连在一块儿，油电车跟在体积大上许多的货车后方，就像牧羊犬在赶羊一样。两辆车快速驶向穹顶，在崎岖不平的地面上弹跳着。那群流亡者散落地站在他们前方，阿尔瓦牵着艾丽斯艾普顿，琳达的双手各搂着一个正在咳嗽的艾佛瑞特姐妹。
油电车在离满是脏污的屏障不到一英尺处停下，但生锈克的奥德赛货车却又甩了一圈，使车头对着来时方向。
“你老公开车很带种，不过他的肺甚至更厉害。”山姆实事求是地告诉琳达。
“那是因为他戒了烟。”琳达说。抽筋敦哼了一声，但琳达可能没听见，不然就是假装没听到。
不管他的肺好不好，生锈克并未继续磨蹭。
他从身后甩上车门，立即冲向穹顶。“小事一件。”他说开始咳了起来。
“车子里的空气就像山姆说的一样没问题吗”
“比这里的好多了。”他慌乱地