如果你人在这里，寇克斯上校，我就让你尝尝我让科金斯尝到的滋味。老天在上，我一定会这么做。
“伦尼”
“我在这里。”他停了一下，“而你在那里。”
又停一下，“穹顶是不会消失的。我想我们都很清楚这点。你已经用了你威力最大的炸弹，害得周围的乡镇在两百年以内，都变得不适合有人居住。要是辐射可以穿透穹顶，早就害死了切斯特磨坊镇里的每一个人。但就算这样，穹顶依旧没有消失。”他呼吸急促，胸膛里的心脏却有力而稳定地跳动着。“因为穹顶是上帝的旨意。”
在他内心的最深处，的确是如此相信的。同时，他也相信自己在之后几星期、几个月、几年里继续掌管这个小镇，同样也是上帝的旨意。
“什么”
“你听见了。”他知道自己这是把未来与所有一切，全都压在穹顶继续存在这件事上头，也知道一定会有人认为他这么做肯定是疯了。他还知道，那些人全是些不信神的异教徒，就像詹姆斯欧他妈的寇克斯上校一样。
“伦尼，我求你理性点。”
老詹喜欢那个求字；在短时间内让他恢复了原有的幽默感。“寇克斯上校，让我们回顾一下如何当然啦，我很荣幸能接到像你这种高层官员打电话来致意，只是，这里的负责人不是我，而是安迪桑德斯。我敢说，安迪一定很感谢你这些关于管理的提议用货真价实的遥控方式来管理一切不过呢，我得在这里代替他回答：你干脆把你的提议塞到见不得光的地方里吧。在这里，我们只能仰赖我们自己，所以事情自然该由我们自行处理。”
“你疯了。”寇克斯惊讶地说。
“不信教的人总会这样形容宗教。这是他们对抗信仰的最后一套说辞。我们已经习惯了，所以不会因此记恨。”这是谎话。“我可以问你一个问题吗”
“问吧。”
“你会切断我们的电话与网络吗”
“你希望我们这么做，对吧”
“当然不是。”另一个谎话。
“电话与网络都会保留下来，所以等到星期五的新闻发布会时，我向你保证，你肯定会被问到一些难以回答的问题。”
“上校，在可以想见的未来里，我都绝不会参加任何新闻发布会。就连安迪也是。你去找格林奈尔太太也没什么意义，她只不过是个可怜虫罢了。所以你大可取消你那”
“喔，不，倒也不必。”寇克斯的声音有笑意吗“新闻发布会会在星期五中午举行，这样晚间新闻才有足够的时间推销痔疮药膏。”
“你指望我们镇上会有谁参加”
“每个人，伦尼。当然是每个人。因为呢，我们打算让镇民的亲戚到莫顿镇交界的穹顶那里你或许还记得，那里也是桑德斯先生的妻子飞机失事的地方。记者们会在那里记录下整个过程，就像州立监狱的探访日一样，差别只在于里头没有任何人犯罪。或许，只有你算例外吧。”
伦尼又再次被完全地激怒了。“你不能这么做”
“喔，我当然可以。”笑意的确在。“你可以坐在穹顶的另一边嘲笑我；而我也可以坐在我这边，对你做出同样的事。来探访的人会一字排开，大多数人会同意穿上写有戴尔芭芭拉无罪、释放戴尔芭芭拉与弹劾詹姆斯伦尼字样的t恤。那里会有大家泪流满面的团聚景象，手与手贴在穹顶上的画面，说不定他们还会试着去亲吻对方。这在电视上看起来棒极了，同时也是绝妙的宣传。最重要的是，这会让你们镇上的人开始思考，他们为什么要让你这种不称职的人来管理一切。”
老詹的声音沉到了变成厚重低吼：“我不会允许这件事发生。”
“你要怎么阻止那里会有超过上千人，你可没办法扫射他们。”当他再度开口时，语气已变得冷静与理智。“算了吧，委员，让我们搞定这件事。你还是可以干干净净地脱身。只要你愿意放掉控制一切的权力就行了。”
老詹看见小詹像是鬼魂般下了楼，朝前门走去，像是根本没发现自己身上只穿着睡裤与拖鞋。
就算小詹就这么在走廊上倒地暴毙，老詹也只会继续俯在办公桌前，一只手紧握着镀金棒球，另一只手则拿着电话不动。他的脑中涌上那个想法：让安德莉娅格林奈尔掌权，大奶警察担任副手。
这简直是个笑话。
一个烂笑话。
“寇克斯上校，你他妈去死吧。”
他挂断电话，转过办公椅，抛出镀金棒球。
棒球砸中老虎伍兹的签名相片，玻璃碎了，相框落在地上。通常只会让人感到害怕的卡特席柏杜，这回却成了害怕的人，整个人跳了起来。
“伦尼先生。你还好吧”
他看起来一点也不好，脸颊上冒出不规则的紫色斑点，细小的眼睛睁得大大的，从肥厚的眼窝中往外暴突，就连额头上的血管也鼓了起来。
“他们永远无法从我手上夺走这个小镇。”老詹喃喃地说。
“他们当然不会，”卡特说，“要是没有你的话，我们就完了。”
这话让老詹放松了一点。他才拿起电话，就想起兰道夫已经回家睡觉去了。自从危机开始后，新警长好不容易才得到珍贵的一点休息时间，还告诉卡特说，他打算至少睡到中午。算了，反正这个人没用得很。
“卡特，把我的话抄下来，拿给莫里森看。要是他上午不在警察局，就把笔记留在兰道夫的办公桌上。事情办完后马上回来。”他停下来想了一会儿，眉头深锁。“看一下小詹有没有在那里。我刚才跟那个为所欲为的上校打电话时，看见他出门了。要是他不在的话，也不用特地找他，不过要是他在的话，确定一下他是不是没事。”
“没问题。要记下来的事情是”
“亲爱的兰道夫警长：立刻解除杰姬威廷顿在切斯特磨坊镇警察局的职务。”
“这是要开除她的意思”
“就是这样。”
卡特把信息抄在笔记本里，老詹给了他一点时间写下来