“没错。”琳达同意，嘴角向下撇了一下。
那只是轻微的抽动，却让芭比心头一亮。他觉得她是装的。或许这么想可能过于乐观，但她稍微移动一下，挡住席柏杜的视线，不让他看见杰姬身体的动作虽然这根本没有必要。
席柏杜正忙着看自己绷带下的伤势。
杰姬回头瞥了一眼，确保自己不会被看见，接着指了指碗，手心转向上方，扬了扬眉：抱歉。
接着，她又用两只手指指向芭比：注意。
他点点头。
“好好享受吧，王八蛋。”杰姬说，“中午我们还会准备更棒的东西。我在考虑，是不是要给你来一份沾了尿的汉堡。”
在楼梯那里，席柏杜正翻开绷带边缘，同时发出干巴巴的笑声。
“如果到时候你还有牙齿的话。”琳达说。
芭比希望她能保持沉默。她听起来不像虐待狂，甚至也不生气，语气中只有害怕，一心想尽快离开这里。不过席柏杜并未注意到这点。他还在忙着研究自己肩膀的伤势。
“走吧，”杰姬说，“我可不想看着他吃。”
“你会不会觉得太干”席柏杜问，站起身来。
两名女警沿楼梯与牢房间的走廊往回走，琳达还一面把枪收回枪套。“要是太干的话”他发出了吸痰的声音。
“我自己来就好。”芭比说。
“当然，”席柏杜说，“不过也只能撑一阵子吧。接下来可就没办法啰。”
他们一同走上楼梯。席柏杜走在最后面，拍了一下杰姬的屁股。她大笑一声，轻甩了他一巴掌。
她表现很好，比艾佛瑞特太太好多了。不过她们全都展现出足够的胆量。惊人的胆量。
芭比把麦米片上头的鼻屎挑掉，朝自己小便的角落扔去。他在衬衫上擦了擦双手，接着用手挖开麦片，手指在碗底摸到了一张纸条。
试着撑到明天晚上。要是我们成功救你出来，你得找个安全的藏身地才行。你知道该怎么处理这张纸。
芭比的确知道。
灰烬
25
他把纸条与麦片全吞进肚里的一个小时后，沉重缓慢的脚步声自楼梯传了过来。来的人是换上西装、打好领带的老詹伦尼。他已经做好准备，迎接穹顶之下另一个掌管权势的全新一天。
卡特席柏杜与另一个家伙从发型看来，是基连家的男孩就跟在他身后。基连家的男孩带着一把椅子，动作看起来笨手笨脚，也就是那种老一辈的人会称为“二愣子”的人。他把椅子递给席柏杜，后者则把椅子放在走廊尽头的牢房前。伦尼坐了下来，立即优雅地抚平大腿裤管上的皱褶。
“早安，芭芭拉先生。”他在说到“先生”这两个字时，还刻意稍微加强语气。
“伦尼委员，”芭比说，“除了告诉你我的名字、军阶、军籍号码还有一些我不记得自己做过的事以外，还有什么帮得上的地方吗”
“坦诚一切。让我们搞定这场麻烦，拯救你自己的灵魂。”
“瑟尔斯先生昨晚提到一些关于水刑的事，”芭比说，“他问我在伊拉克时有没有亲眼见过。”
伦尼的嘴微微撅起，露出一个隐约的微笑，像是在说：再多说一点，会说话的动物还真有趣。
“事实上，我的确见过。我不知道这种技术有多常运用在这种领域里听说有各式各样的手法不过我的确见过两次。其中一次，那个人认罪了，只是他认不认罪根本没有差别。那个人坦承，他从伊拉克到科威特假扮成学校老师的十四个月以前，是基地组织的炸弹制造者。至于另一个人，则出现抽搐与脑部损伤的状况，所以最后什么也没招。要是他还能开口的话，我敢说他一定会认罪。只要用上水刑，每个人都会认罪，而且通常会在几分钟以内。我敢说我也是。”
“那样就可以让自己少吃点苦头。”老詹说。
“你看起来很累，长官。你还好吗”
隐约的微笑变成微微皱眉的表情，在老詹的眉毛间形成深深的褶痕。“我的身体状况可不是你该关心的事。给你个忠告，芭芭拉先生。你不玩我，我就不会玩你。你该关心的，是你自己的身体状况才对。现在或许还没事，但之后可就不一定了。说不定一切就发生在短短的几分钟里。你瞧，我的确是在考虑用水刑对付你。说真的，还认真得很。所以，你还是赶快认了这几桩谋杀案，帮自己省掉这些痛苦与麻烦吧。”
“我可不这么觉得。要是你对我动水刑的话，我就会说出许多事情。你最好仔细想想，当我开始讲的时候，你该选择哪些人在场比较好。”
伦尼思考着他的话。虽然在这样的大清早里，他的穿着显得一身整齐，但他的脸色却蜡黄无比，细小眼睛的周围就像被人打得淤青似的。他的气色的确不佳。要是老詹就这么倒地暴毙，芭比可以看得出接下来会有两种可能。一种，是磨坊镇里的丑恶政治风暴会就此结束，没有接踵而来的余波荡漾。另一种，则是芭比会在混乱中浴血而死很可能是私刑，而非正式枪毙，接着则是轮到那些涉嫌是他同谋的人。茱莉亚可能是名单上的第一个，萝丝则排名第二。害怕的群众会完全相信那些以联想编织出来的罪名。
伦尼转向席柏杜：“后退，卡特。可以的话，就退到楼梯口那里。”
“但要是他挟持你”
“那你会杀了他。他很清楚这点，不是吗，芭芭拉先生”
芭比点头。
“再说，我也不会比现在更靠近他，所以你们可以放心往后退。我们得在这里私下谈谈。”
席柏杜往后退去。
“现在，芭芭拉先生你说的到底是什么事”
“我知道所有冰毒工厂的事。”芭比把声音放低，“帕金斯警长知道，而且正准备要逮捕你。布兰达发现了他计算机里的档案。这就是你杀了她的原因。”
伦尼笑了：“这些全是大胆的妄想。”
“州检察长可不会这么想，还会认为这就是你的动机。我们在说的不是那种在活动式房屋里调制毒品的半吊子，而是通用汽车等级的冰毒工厂。”
“在今天结束之前，”伦尼说，“帕金斯的计算机就会被销毁，布兰达的也是。我猜，公爵家里的保险箱还会有份纸本不过，这当然不代表什么；那只是一个总是对我心怀恶意的人，脑袋里那些狠毒、具有政治目的的垃圾罢了。但就算这样，我们还是会打开保险箱，把那些文件全都烧掉。这是为了镇上的福祉着想，不是为了我自己。我们身处危机之中，需要同心协力才行。”
“布兰达在死前送出了一份副本。”