“你们要做什么”她问，“要在这里引发另一场爆炸”
寇克斯犹豫着，没有立即回答。芭比说：“不妨就说清楚吧，上校。就算你不告诉她，我也会说的。”
寇克斯叹了口气：“你就是坚持要让所有信息都透明化，对吗”
“为什么不呢要是这事成功了，切斯特磨坊镇的人肯定都会对着你大唱赞美诗。你这样神神秘秘只是出于习惯罢了。”
“不行，这是上级下的命令。”
“他们在华盛顿。”芭比说，“记者们都在城堡岩，搞不好大多数人现在还在看按次计费的色情频道。现在在这里的，只有我们这些胆小鬼而已。”
寇克斯叹口气，朝门形喷漆一指：“穿着防护衣的那些人，会在那块地方涂上实验化合物。
要是我们走运的话，酸剂会腐蚀过去，接着我们就能用玻璃切割器，像是切割玻璃一样，在穹顶上切出一个洞口。”
“要是不走运呢”芭比问，“要是穹顶分解，释放出什么毒气，害死我们呢这就是你们带着防毒面罩的原因”
“事实上，”寇克斯说，“科学家认为，情况更有可能是酸剂会产生化学效应，使穹顶整个烧起来。他看见莉萨大受打击的表情，”又补充说，“他们觉得这两种可能性都很低。”
“他们当然这么想，”莉萨说，手指搅着她的埃及十字架项链。“他们又不是会吸到毒气或者被烤焦的那些人。”
寇克斯说：“我知道你很担心，女士”
“梅莉萨。”芭比纠正道。突然间，让寇克斯认识这些生活在穹顶之下的人，而不是仅将其视为几千个没有名字的纳税人，对他来说似乎变成了很重要的事。“梅莉萨杰米森。她的朋友都叫她莉萨。她是镇立图书馆的馆员，也是初中的辅导老师，我记得还兼任瑜伽老师。”
“我放弃了那份工作，”莉萨露出有些烦躁的微笑，“有太多其他事得做了。”
“很高兴能认识你，杰米森女士。寇克斯说，”
“听我说这是个值得考虑的机会。”
“要是我们对此事有不同看法，可以阻止得了你吗”她问。
寇克斯没有直接回答这问题。“目前没有任何征兆，显示事情会演变到那地步，不管穹顶到底是什么东西，都只会被削弱或分解而已。除非我们破坏这东西，否则我们相信，你们会被困在这里头相当久。”
“你们对这件事的起因有任何想法吗任何想法都好”
“没有。”寇克斯说，但他的双眼就像老詹与生锈克艾佛瑞特交谈时那样飘移了一下。
你为什么说谎是下意识的反应
芭比心想，觉得这些平民百姓就跟蘑菇一样，只要继续把他们抛在黑暗中，浇浇屎就好了或许真的是这样吧，但这想法还是让他紧张了起来。
“够强吗”莉萨问，“你们的酸剂功效很强吗”
“据我们所知，这是腐蚀性最强的东西。”
寇克斯回答，这话让莉萨往后退了两大步。
寇克斯转向穿着防护衣的那群人：“你们准备好了吗”
他们戴着手套的手竖起大拇指。在他们身后，所有动作均已停止。士兵们驻足观看，手全放在自己的防毒面罩上头。
“动手吧。”寇克斯说，“芭比，我建议你护送这两位漂亮的女士，后退至少五十码远”
“快看那些星星。”茱莉亚声音细微地说，语气震惊不已。她的头向上抬起，从困惑的表情中，芭比看见了她三十年前还是个孩子的模样。
他抬起头来，看见北斗七星、大熊座、猎户座。
所有星星都在原本的位置上除了此刻看起来比较模糊，而且变成了粉红色。整座银河都变成了洒落在穹顶上方的、夜空里头的泡泡糖。
“寇克斯，”他说，“你看见了吗”
寇克斯抬头望去。
“看见什么星星”
“你那边看起来是什么样子”
“呃非常明亮，当然这地区没有光源污染”接着，一个念头自他心中浮现，他打了几个响指。“你们看见什么了星星的颜色改变了”
“看起来很漂亮，”莉萨说，闪闪发亮的双眼圆睁着。“但也很吓人。”
“星星是粉红色的，”茱莉亚说，“这是怎么回事”
“没什么。”寇克斯说，但声音中有种奇怪的不情不愿。
“怎么了”芭比问，“说啊。”接着又不假思索地补了一句，“长官。”
“我们在晚上七点时，接到一份天气报告，”
寇克斯说，“其中特别强调了风势。以防要是
呃，这只是以防万一而已，千万别想太多。高速气流正朝西方吹，会一直吹到内布拉斯加州或堪萨斯州那里，接着转向南方，然后朝东部沿海地带吹去，是十月下旬常见的天气模式。”
“那星星怎么会变成这样”
“因为气流最后会朝北方去，穿过许多城市与工业城镇。而气流夹带的东西，全都被吹到了穹顶上头，而不是被吹到北边的加拿大与北极。
现在累积的状况，足以使穹顶变成一种滤光器。
我敢说这没有危险”
“目前没有而已。”茱莉亚说，“但一个星期或一个月后呢等到穹顶让这里一片漆黑，你要从我们领空上方三万英尺的高度冲洗穹顶吗”
在寇克斯回答前，莉萨杰米森便尖叫起来，指向天空，捂住了自己的脸。
粉红色的星星掉了下来，在后头留下明亮的尾巴。
粉红色的星星掉下来了
15
“再来点药。”派珀含糊地说，像生锈克正在听她的心跳。
生锈克拍了拍派珀的右手她的