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扬州城的轮廓出现在地平线上时，林阳敏锐地察觉到了不同。
空气中弥漫着一种无形的紧绷，仿佛拉满的弓弦。运河码头上往日的喧嚣中掺杂了更多粗鲁的呵斥与不安的低语；街巷间，行人的脚步似乎更快，眼神里藏着警惕与惶惑。
城门口盘查的兵卒明显增多，盔甲鲜明，神色冷厉，对进出之人盘问得格外仔细。
林阳按下剑光，悄然落入城中，回到阔别三月的小院。
老槐树依旧亭亭如盖，但树下等候的两个少年，眉宇间却添了几分与年龄不符的凝重。
“师父！”寇仲和徐子陵见到林阳，眼中爆发出狂喜，但看到他背后昏迷不醒、形销骨立的岐晖，又立刻化为担忧。
“师父，这是…”徐子陵上前小心地帮林阳将岐晖安置在早已收拾干净的静室床榻上。
“是你们师伯，岐晖真人。”林阳言简意赅，一边探查岐晖状况，一边问道，“城中气氛为何如此紧张？”
寇仲立刻压低声音，带着市井少年特有的消息灵通：“师父您不知道？宇文阀！宇文化及那老贼带着骁果军快到了！
说是来镇守江都，拱卫…哼，谁知道是不是想趁机把扬州也捏在手里？
自打杨广在辽东栽了那惊天大跟头，这天下就像开了锅的粥！”他眼中闪烁着野心的光芒，也有一丝对乱世的迷茫，“各地烽烟四起，什么瓦岗寨、窦建德、杜伏威…名号响的响，不响的也在冒头！
听说连咱们扬州附近的水道上，都出了好几股悍匪，专劫官粮商船！官府现在就跟没头苍蝇似的，就知道加税加丁，搞得人心惶惶！”
林阳听着，面色沉静如水，心中却如惊涛拍岸。
杨广兵败高丽，百万大军灰飞烟灭，龙煞帝影崩碎，他亲眼见到。
但看到乱象已如瘟疫般蔓延至这富甲天下的扬州，才真切感受到帝国根基崩坏的速度是何等骇人。
宇文阀即将入主扬州…宇文化及！平壤城下，正是他第一个冲向重伤坠落的杨广。
他目光扫过静卧的岐晖，又看向眼前两个初窥武道门径的弟子。
乱世烽火，已近在咫尺！
一股强烈的警兆在林阳心头升起。
宗师？在这即将席卷天地的滔天巨浪中，宗师也不过是稍大的蝼蚁！
他眼前瞬间闪过傅采林那吞噬天地的“万魂寂灭相”，那毁天灭地的威压，至今想起仍令他神魂深处传来隐痛。
那是大宗师！是超越了凡俗武学范畴，触摸到天地法则边缘的恐怖存在！
天下之大，除了高丽傅采林，突厥有“武尊”毕玄，坐镇草原，炎阳奇功焚山煮海；
中原道门第一人宁道奇，散手八扑出神入化，深不可测。
更有那“天刀”宋缺，坐镇岭南，一把刀磨砺得锋芒惊鬼神；
邪王石之轩，身兼花间、补天两派绝学，幻魔身法、不死印法诡谲莫测，虽不在三大宗师之列，其恐怖之处犹有过之！
面对这些立于武道绝巅的人物，自己这初入宗师的修为，够看么？
一股前所未有的压力，沉甸甸地压在林阳肩头。
变强！必须更快地变强！不仅仅是为自己，为肩上背负的岐晖，也为这院中两个命运已与自己相连的少年。
接下来的日子，扬州城上空那由百万生民驳杂情绪汇聚成的斑斓云海，翻滚得越发剧烈。
担忧、恐惧、贪婪、绝望、对乱世的迷茫、对新贵的谄媚……种种炽烈情念如同沸腾的油锅，在天地元气的无形搅拌与摩擦下，迸溅出远比以往密集的、纯净透明的精神光点，如同无声的细雨，洒向这座躁动不安的城池。
小院静室内外，成了两个无声的战场。
室内，岐晖静静躺着。
林阳盘坐其侧，双手结出玄奥的印诀——“引神归源诀”悄然运转。
精神力化作无形的细密网络，温柔地捕捉、牵引着那些自天穹垂落的纯净精神光点。
光点如百川归海，源源不断地透过岐晖的眉心，没入他那片死寂枯竭的识海。
林阳的心神亦分出一缕，随着光流潜入。那是一片何等荒芜的黑暗！