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“臣左军巡史严明，拜见官家。”
严巡史进殿后，目不斜视，也无暇去看跪在地上的秦知府郑推官，先行大礼拜见。
官家余怒未消，声音紧绷：“严明，你在朕身边当差四年，你说的话，朕最信得过。你来说，侯管事到底被谁所杀？”
严巡史不敢有片刻犹豫，拱手奏对：“回官家，杀人行凶的，确实是肖公公。肖公公已经全部招认，公主殿下一直被蒙在鼓里。”
官家再圣明，也是人，还是一个疼爱长女的父亲。在官家面前，不能指摘福慧公主。
如此，也是给了官家足够的体面和台阶。
果然，官家的脸色缓和了一些，目光依旧锐利：“卷宗朕已看了，郑推官抽丝剥茧，审案颇有手段。这一案能查得清清楚楚，你这个左军巡史也立下了不少功劳。”
严巡史依然不敢松懈，恭声应道：“臣领朝廷俸禄，理应尽心当差。”
“别跪着了，起身回话。”到底曾是官家身边亲信，官家对严巡史格外优容，秦知府和郑推官还跪着哪！
“多谢官家。”严巡史知道官家的脾气，谢恩后便站了起来。眼角余光迅速一瞥。
同样是跪着，秦知府就如抽了脊椎骨，背影透着颓丧无力。郑推官却跪得笔直。
这个微小的细节，令严巡史心中陡然一振。
“严明，你现在可愿回宫当差？”官家又抛出一个令人始料未及的问题。
这就不能立刻回答了。
禁军武将，官家近臣。是个人都知道御前统制官的份量。官家亲自张口，更昭示着对严巡史的偏爱。
严巡史拿出曾经在宫中磨炼过四年的精湛演技，先露出受宠若惊之色，然后踌躇，最后下定决心，拱手奏对：“回官家，如果半年前有人这么问臣，臣自然是想回宫。可现在，臣却更愿留在汴梁府衙。”
官家神色间不见喜怒：“这是为何？”
严巡史应道：“御前班直里有诸多身手高明忠心耿耿之人，少臣一个不少，多臣一个也不多。臣做左军巡史，掌管巡捕房，查案追凶，维护汴梁城的治安，保护大颂百姓。臣愿为官家肝脑涂地，尽心尽忠，恳请官家成全。”
这番话，由别人说来，免不了有些阿谀谄媚。严巡史直抒胸臆，只见坦荡诚恳。
官家果然动容了，神色再和缓几分：“你既有此志向，朕自不会勉强你。你还年轻，好生历练磨炼，等过几年，朕定要重用。”
严巡史按捺住激动的心情，再次谢官家恩典，抬头时，眼睛微微发红。
“秦知府，郑推官，你们两人也起身。”
官家发了话，跪了许久的秦知府郑推官各自谢恩。
大概是跪得久了双腿发麻，也可能是心情过于激荡，秦知府身形踉跄不稳。严巡史及时扶了一把，秦知府才没在圣前失仪。
郑推官趁机冲严巡史使了个眼色。
严巡史一颗心稍稍落下，下一刻，又提到了嗓子眼：“将那个李云昭传召进来，朕要见上一见。”