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崇祯三十六年(1662年)四月十六日,天津卫。
春和景明,渤海风缓,经历整整一年的股市崩盘、产业寒潮、百业萧条,天津卫终于在暮春时节透出复苏生机。
朝廷接连地救市政策,新大路万里铁路计划,日本3500万工业订单,这些工程订单,彻底盘活了积压过剩的工业产能。
津门卫各个工业区一座座此前因产能过剩、市场停摆而熄火封炉的钢铁高炉,再度烈焰升腾,炉火通明。
沉寂半年的钢铁厂区机器轰鸣、烟尘再起,锻造、冶炼、轧钢车间全线复工。
海量轧制成型的钢轨、精密锻造的机车曲轴、成套机械配件、工业设备源源不断走下生产线,这些机械设备装上马车,运到港口,随后经由渤海远洋轮船编队批量装船,一部分输往正在全盘工业化重建的日本本州、出云国,铺设东瀛近代铁路路网、搭建工业体系,另一部分远航输送至新大陆,支撑万里海岸铁路修筑、屯垦城镇基建升级。
钢铁产业率先破冰回暖,上下游的机械制造、船舶建造、物流航运、五金加工,这些重工业行业带动天津卫的各行各业,各家工厂重新开始招工,萧条一年的天津工商业,终于走出低谷,迎来稳步复苏的迹象。
天津卫造船厂。
船厂内外,今日被整治得焕然一新,厂区厂房尽数清扫完毕,屋檐角的杂草尽数铲除,院内林木皆被修剪规整。
厂房的玻璃窗更是重点打理,工匠们举着长木杆仔细擦拭,更有匠人攀至房顶作业,一番收拾下来,整座厂房窗明几净,在日光下熠熠生辉。
厂房外的道路,天津卫巡抚衙门亲自派人规整整治。
巡检手持柴刀、铁锹,砍掉沿路乱生的枝桠,铲净道路两侧丛生的杂草。
往日被草木遮掩挤占的路面彻底显露出来,原本狭窄拥堵的道路,瞬间变得平整宽阔、视野通透。
天津卫巡抚衙门工曹,文博立于路边,抬手指着一棵斜伸的大树道:“将这探到路中央的枝干尽数锯断!本官早已接到城中百姓多次上报,此树横枝占道,时常剐蹭、卡住往来马车,屡屡引发翻车伤人的事端,快把它锯了!”
“遵命!”
半天后,文博来回巡视了三遍,这才满意的点点头,命人收拾工具离开。
一时后,天子朱由检,首辅孙文定、海军都督颜思齐、工部随员、京营重臣一众朝堂高层悉数随行,莅临船厂视察新式重工设备、观摩自研舰船建造进度,检阅大明新一代工业与海防成果。
厂区核心锻造车间内,一台三千吨级巨型水压机巍然矗立,如钢铁巨人盘踞车间中央,气势磅礴。
通红炙热的厚重钢板被送入压机之下,随着液压机组低沉轰鸣、万吨压力轰然下,坚硬厚重的钢材如同软质面团一般,被轻易压平、塑形、延展。
不过瞬息之间,一块粗糙热轧钢坯,便被规整压制成平整均匀、密度紧实的舰用装甲毛坯。
塑形完成后,机械吊臂缓缓抬升,钢板送入热处理车间,经过淬火、回火、调质多道精密工序,消除钢材内应力、细化金属晶体结构,再经由人工精细打磨、探伤检测、表层防锈处理,一块高标准舰用复合钢甲正式成型。
每一批次装甲完工,都会随机抽取样品送往城外军械试验场,进行实弹轰击测试,以炮火检验装甲硬度、韧性、抗爆能力,确保整批次军工品质万无一失。
船厂厂长韩忠立于一旁,望着成型钢甲自豪道:“陛下,首辅,此款二十毫米舰用复合钢甲,经三千吨级水压机高压锻压、精密热处理重塑金属内部结构,整体强度比普通锻造钢甲高三成。
“除却我大明自研新式后膛线膛火炮之外,全球诸国所有旧式前装滑膛炮,在五百米有效射程之外,皆无法击穿损毁,此款装甲防护性能冠绝当世。”
颜思齐上前两步,伸手轻抚冰冷致密的钢甲表层,触感坚硬细腻,无一丝锻打瑕疵,眼底满是震撼与欣喜。
孙文定看着眼前的超级重工设备,神色却是复杂道:“此等国之重器,终究是吞金巨兽。”
旁人只看见巨机神威、铁甲强悍,唯有执掌全国财政的首辅,深知这一台设备背后堆起的海量银钱投入。
三千吨级水压机,是大明工业皇冠上最闪耀的宝石,但这颗宝石造价之高昂,连他这位全球最富的首辅都感到心痛。
不算数万数学教授,高级工匠、技术学徒长年累月的薪俸开支、运维成本,单是核心技术自研、设备图纸迭代、液压系统攻关,便耗资千万银元之巨。
这些年朱由检持续举国重投科研,扶持电学、冶金、化工、机械、材料各类官办实验室,每年专项科研经费稳定在三千万银元以上。
早年支撑大明巨额科研开销是新大陆金山黄金产出。
可十余年后的今日,金矿浅层富矿已然开采殆尽,深层矿脉开采难度剧增、成本暴涨、产量锐减。
如今的金山,仅能维持国库黄金储备增量,早已无巨额利润可支撑举国科研烧钱。
大明朝廷每年近一半财政盈余,尽数砸入各类工业迭代、科技攻关、材料实验之中,日复一日、年复一年,无底洞一般持续投入。
孙文定每年核对内阁账本,都难免心疼。
朱由检目光坚定道:“重工业看似烧钱,实则是固本培元、生财养国。”
“一时耗钱亿万,换来的是举国科技层级跃升、工业体系完善、产能效率翻倍、国力根基增厚。
今日投入一分,未来大明财富、国家底气,便增长十分、百分。”
“就以火车为例,有水压机加持,火车机车的气缸、曲轴、传动主轴等核心部件,可实现轻量化、高密度、高强度一体成型。”
“旧式锻造工艺,想要保证构件坚固耐用,只能一味加厚尺寸、增加重量,导致机车笨重、能耗极高、动力损耗巨大。”
“如今通过高压锻压重塑金属晶体结构,无需臃肿增重,便可远超旧式构件的强度与韧性,让机车更轻、动力更强、能耗更低、运行更稳。”
合金配比、金属结晶、高压锻压、热处理重塑,每一项技术突破,都需要无数次试错、无数资金堆砌。
现在大明可没有什么能借鉴的对象,只能不自己不断的烧钱,一点点摸索出各种优秀的材料。
孙文定感觉大明已经很烧钱了。但却不知道这已经是有朱由检的外挂了。
要不然,按照真实历史上的科技发展的水平到大明这种程度,各种科研上的花费比现在多百倍甚至千倍都不止。
毕竟朱由检知道结果,带着结果实验和什么都不知道的摸索,实验花费不可同日而语。
巡视完锻造车间,众人移步船坞。
偌大船坞之内,一艘崭新战舰已然初具雏形,全钢架构、通体铁骨,甲板、舱室、龙骨、隔舱尽数安装完毕,凛冽钢铁气息扑面而来。
颜思齐常年执掌海军,见此全新制式战舰,瞬间目光灼灼,情绪激动。
韩忠难掩心中得意介绍战舰参数道:“陛下,都督,此乃我大明首款铁甲战列舰,总长六十五米,舷宽十二米,标准吃水六米,舰体装甲厚度二十毫米,满载排水量两千八百吨。”
“战舰搭载双联主炮塔布局,共计三座主炮塔,每座炮塔配置两门二百毫米大口径后膛线膛舰炮,炮塔重点防护区域加装六十毫米加厚钢甲,无惧敌方炮火直击。”
“动力系统搭载两台六百匹马力大功率复式蒸汽机,全速航速可达二十公里每时,兼顾火力、防御、机动三大优势。”
“放眼当下寰宇,此舰便是攻防第一、战力冠绝的新式战舰。”
依托朱由检的外挂,大明海军完全跳过铁甲舰的过渡思路,直接对标后世无畏舰设计理念,统一主炮口径、集中炮塔布局、全钢舰体架构。
只是受当下重工产能、技术积累所限,无法直接造出万吨、两万吨级巨型无畏舰。
这两千八百吨级全钢战列舰,属于技术验证、制式探索的实验性战舰,先行规模建造、迭代优化,待技术成熟、产能升级,便可复刻放大、批量列装。
颜思齐惊喜无比道:“这就是海军需要的战舰。火力凶猛,装甲厚,速度快。”
颜思齐越看越喜,忍不住开口追问:“此舰攻防兼备、速度可观,堪称完美!只是主炮仅有六门,数量是否略显单薄?”
韩忠自信笑道:“都督无需多虑。我大明舰炮全系管退式后膛速射炮,自动复进、快速装填,射速是旧式前装火炮的十余倍。”
“单轮投射效率,六门新式速射炮,足以碾压域外四十门旧式前装火炮。”
“除此之外,全球海军依旧沿用实心弹,难以击穿我舰全钢装甲,击之无效。
而我军标配高爆爆裂弹,一枚炮弹的毁伤威力,抵得上旧式十枚实心弹。”
“只要精准命中,无论域外何种木质战舰,皆是船毁舰沉、顷刻覆灭。”
一番话彻底打消颜思齐顾虑,神色大喜。
“甚好!此舰正是我大明水师梦寐以求的镇海重器!不知何时可下水试航、列装舰队?”
“回都督,整体建造、设备调试、武备安装还需半年工期,半年之后,下官必亲自上报,恭请都督亲临观礼,见证新式战舰入海列装!”
“甚好!”颜思齐满意点头。
孙文定询问道:“这样全钢重甲,单舰造价几何?”
全钢舰体、加厚装甲、速射主炮、蒸汽机组,用的全是大明最新的技,想也知道,造价必然高昂,现在海军战舰越造越大,海军军费一年高过一年,已经引起各方面不满了。
尤其是去年,税收减少,朝廷却还要就是增加开支,新政各方面的开支压缩,高昂的海军军费就成为内阁头疼之处了。
韩忠据实回禀道:“首批两艘实验舰,工艺全新、耗材精密、人工繁琐,单舰造价八万银元。
待工艺完全成熟、流水线量产之后,成本可大幅压缩,最终可控在五万至六万银元一艘。”
孙文定闻言长长松了一口气。他此前心中预估,新式重甲战舰造价或翻十倍,如今仅比旧式战舰贵两倍有余,完全在国库承受范围之内。
朱由检笑道:“新式战舰看似造价高昂,实则全周期成本更低。”