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叶无道站了起来。
“你叫什么？”
“空。”
“这是名字？”
“不是。”那人缓缓开口，“是我在令上签的字。”
“那你真名是什么？”
“不重要。”空缓缓开口，“重要的是，我比你们都早在这条线上。”
“早多久？”
“三百年！”
叶无道的手，握紧了袖子里的铜牌。
“三百年，你是第一代的巡察使？”
“不是。”空缓缓开口，“第一代巡察使九个人，我是他们的‘笔’。”
“笔？”
“对。”空缓缓开口，“九个人出去办事，回来要写一份东西。”
“东西写完，往上一递。”
“递的人是我。”
“三百年，我递了三百年的东西。”
“那你为什么现在还活着？”
“因为有人让我活着。”
“谁？”
“你知道。”
叶无道没有立刻接话。
“你签的那个空字，是替谁签的？”
“替一个，不愿意签字的人。”
“谁不愿意签字？”
“三脉之外，还有一个人。”
“哪一个人？”
“创始者留下的那个位子。”
堂下，苍梧教习忽然抬头。
“你的是什么位子？”
“就是那个位子。”空缓缓开口，“学院里有一把椅子，一直空着。”
“谁坐那把椅子，谁就是三脉之上的那个人。”
“三百年里，那把椅子没人坐。”
“为什么？”
“因为坐上去的人，都要先做一件事。”
“什么事？”
“把界那道缝打开一次。”
堂里，一片死寂。
“谁让你做的？”
“没有人让我做。”空缓缓开口，“是我自己做的。”
“你为什么要做？”
“因为我坐不上那把椅子。”
“你想坐？”
“不想。”空摇了摇头，“我只想让那把椅子，有人坐。”
“为什么？”
“因为椅子空了三百年，椅子底下就长出了东西。”
他抬起手，指向南边的方向。
“那东西，就是从椅子底下长的。”
“它没有名字，没有形状。”
“它只会一件事——替人开门。”
叶无道站在那儿，很久没有话。
“那你今天来，是为了什么？”
“为了给你一样东西。”
空把手里那只匣子放下来。
“这是石梁底下那只匣子。”
“里面装的什么？”
“你打开就知道了。”
叶无道没有动。
“你先，为什么给我？”
“因为我不打算再替谁递东西了。”空缓缓开口，“三百年，我递了三百年的东西，一份都没底。”
“我递的东西，谁也没看见过。”
“今天这一份，我要看它底。”
“底之后呢？”
“底之后，我就该走了。”
他把匣子往前推了一寸。
“打开。”
叶无道蹲下去，把匣子打开。
匣子里没有东西。
只有一张纸。
纸上只有一行字。
“第九试炼地，有第十九位巡察使，不知其人。”
叶无道把那张纸拿起来。
“这句话，我在元一的旧档里看过。”
“对。”空缓缓开口，“元一那三页，我写的。”
“你写给元一的？”
“不是。”空缓缓开口，“是元一让我写的。”
“他叛逃之前，让我记着这句话。”
“为什么让你记着？”
“因为这句话，是他留给下一个人看的。”
“留给谁看？”
“留给一个能走到界外道尽头的人。”
叶无道站在那儿，把这句话看了一遍。
“那第十九位巡察使，是谁？”
空没有答。
他往后退了一步。
“你今天在界外道，取下了九根门轴。”
“九根取下来，门框还立着。”
“门框离不开人。”
“三百年里，一共开过八次门。”
“每一次都要九个人。”
“七十二个人，全被写在‘外录’上。”
“他们上名的时候，都以为自己死了。”
“可他们没死。”
“他们在门里，一直数着。”
叶无道抬起眼。
“那你能把他们带出来么？”
空摇了摇头。
“带不出来。”
“为什么？”
“因为带他们出来，要有人替他们站进去。”
“谁站进去？”