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哈里斯的身体在绳梯上晃了晃，差点一脚踩空摔进海里。他连滚带爬地回到小艇上，几乎是扑进去的，船夫们赶紧划桨，逃命一样地离开那堵冰冷的铁墙。
镇远号的甲板上，老周看着那艘小艇狼狈的背影，往甲板上吐了口唾沫。他转身走回舰桥，钱理立刻像抓住救命稻草一样迎了上来。
“周，周副官，怎么样？他们……他们怎么说？”钱理的声音抖得不成样子，官帽都有些歪了。
“能怎么说。”老周找了个舒服的位置靠着，双手抱在胸前，“等着呗。”
“等？等什么？”钱理急得直跺脚，“等他们狗急跳墙跟我们拼命吗？那可是番人的主力战舰啊！”
老周瞥了他一眼，没搭理他。他的目光越过钱理，看向站在海图桌前一动不动的林涛。提督没发话，这里就没人需要着急。
时间一分一秒地过去。每一秒对钱理来说都像是在滚油里煎熬。他一会儿看看外面那艘沉默的番人战舰，一会儿看看稳如泰山的林涛，嘴里不停地念叨着。
“完了，完了，他们在商量，肯定是在商量怎么打我们……”
“林提督，我们不能再等了！趁他们还没准备好，我们先……我们先跑吧！留得青山在不愁没柴烧啊！”
没人回答他。舰桥里的水手们各司其职，擦拭着黄铜仪器，检查着传话管道，气氛安静得让人发慌。
终于，“红狮号”上传来一阵骚动。一面白色旗帜依然挂在桅杆上，但一艘小艇再次被放了下来，这次，船上多了一个用油布包裹得严严实实的木箱。
小艇再次靠了过来，那个叫哈里斯的大副脸色比刚才还要难看，像死了爹娘一样。他把木箱子举过头顶，示意镇远号上的人接过去。
老周对旁边两个水手使了个眼色，两人放下吊篮，将木箱小心翼翼地吊了上来。
“提督，东西到手了。”老周打开木箱，里面是十几卷用蜡封好的羊皮纸筒。他抽出其中一卷，在林涛面前展开。
羊皮纸上画着密密麻麻的线条和古怪的符号，标注着水深、洋流和一个个陌生的地名。
钱理伸长了脖子，紧张地看着。
林涛只扫了一眼，就随手将那卷海图扔回箱子里。“通知他们，航道让开了。”
“是！”信号兵立刻挥动旗帜。
镇远号的烟囱里冒出淡黑色的烟雾，庞大的船身开始缓缓移动，像一头吃饱喝足的巨兽挪开尊臀，将堵住的航路让了出来。
“红狮号”上爆发出劫后余生般的欢呼声。他们手忙脚乱地升起剩下的船帆，笨拙地调整着方向，迫不及待地想要离开这片噩梦般的海域。
钱理长长地吐出一口浊气，整个人都瘫软下来，后背的官服早已被冷汗湿透。他强撑着站直身体，整理了一下衣冠，几步走到林涛面前，脸上堆满了谄媚的笑容。
“林提督！神了！您真是用兵如神啊！”他对着林涛深深一揖，“不费一兵一卒，不放一枪一炮，就让这海上霸王乖乖交出命根子！下官今日算是开了眼界，对提督的敬仰，犹如滔滔江水，连绵不绝！”
林涛没看他，只是举着望远镜，静静地看着那艘正在加速逃离的“红狮号”。船上的番人水手正拼命地操作着帆索，那面画着金色雄狮的旗帜在风中显得有些垂头丧气。
钱理见林涛不说话，以为他还在为刚才的冒险后怕，赶紧又补充道：“提督英明，放他们走是对的！和这些番人硬拼，咱们讨不到好。如今拿了海图，又全身而退，这可是天大的功劳啊！回到京城，皇后娘娘和傅大人必定重有赏！”
林涛终于放下了望远镜。他转过头，脸上没什么表情，只是淡淡地问了一句：“钱大人，你觉得他们跑得快吗？”
“啊？”钱理愣住了，没明白林涛的意思，“还……还行吧，顺风顺水，跑得自然快。”
“我觉得太慢了。”林涛摇了摇头，转身走向那根黄铜传话筒。
钱理的心里咯噔一下，一种不祥的预感猛地窜了上来。