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外头的厮杀声隔着两进院子传进来，闷闷的，像极远处在打雷。守在门口的两个老兵把门顶得死死的，翠竹背贴着门板，手里攥着一柄短刀——赵怀安从兵部兵器库匀来的那一批里，最轻的一柄。
“夫人，您往里间挪挪。“翠竹的声音发紧。
“不挪。“林氏坐得很稳，“我坐在这儿。“
她低头看了一眼掌心的香囊。一枚柳叶，一枚枫叶。柳叶是珠儿出生那年春天绣样上描下来的；枫叶，是去年深秋丈夫的家书里夹着寄回来的——雁门关外的枫叶，红得发黑。
她这一生，没拿过刀，没上过阵。丈夫在北境打了十年的仗，她在京城的灯下，担了十年的惊。如今轮到女儿在前头挡刀了，她能做的，依旧只是坐在灯下。
可她今夜忽然明白了一件事：坐在灯下，也是一种守。
灯不灭，家就在。家在，前头打仗的人，心里就有底。
“翠竹。“她忽然开口。
“哎！“
“把灯——再拨亮些。“
——
——
与此同时，将军府以北三条街，陆青云的两名暗卫正贴着房檐，俯视着巷口那两个黑影。
那是罗独派来盯陆青云宅子的人——主子交代过：凡有人替陆青云往庚字营传集结信的，半路截下。两个死士在巷口的阴影里蹲了一夜，盯着那扇始终没有动静的院门。
他们不知道的是，集结的信，三天前就送出去了。
不是从这扇门。是从城西菜市一个卖豆腐的担子里，夹在豆腐板的夹层里，跟着出城的菜车，一站一站递到了京畿各处庚字营老兵的灶台上。信上只有一句暗语：六月十六，寅时，西门外集结，听赵尚书令。
此刻，两个死士等到的不是信使。
是从他们身后房檐上悄无声息落下来的两条绳索。
绳索勒住咽喉的那一瞬，他们连刀都没来得及拔。暗卫把两具昏死的身体拖进巷子深处，捆好，塞进柴堆，转身消失在夜色里。
今夜京城里，像这样无声无息的小仗，打了十一处。
每一处，都是沈明珠那张图上的一个红点。
——
正堂里，沈明珠坐在主位上，手边那杯茶的热气，笔直。
外间的厮杀声一层一层传进来——后巷的火线，西墙的箭，屋脊上叶松的斧。她闭着眼听，像在听一首她亲手谱的曲子，听每一个声部有没有走调。
后巷的弩声密而不乱——萧家的人稳住了。西墙安静得很——若兰的箭从来不需要第二轮。屋脊上斧声如雷——叶叔在跟硬手缠斗。
她从袖中摸出那只竹哨，贴在唇边，短促地吹了两声，停一息，再一声。
这是给四面廊下弩手的号令：收口，闭门，候。
堂外的院门轴，发出极轻的一声涩响——那是陆青云的人在门后就位了。
秦嬷嬷立在她身后，握着刀，低声说：“姑娘。来的这一队是硬手。领头的，怕就是那一位。“
“我知道。“沈明珠睁开眼，“所以茶要热着。“
“硬手认得出府里的虚实。茶凉了，他就知道我们慌了。“
罗独带着三队，从正面屋脊扑向内堂。
他在半空中就察觉到了不对——内堂的屋顶上，有人。
一道刀光迎面劈下来，快得不讲道理。罗独空中拧身，险险错开，落地的瞬间反手一刀，削向对方下盘。
对方不退不避，硬桥硬马，一斧砸下来。
“哐——！“
刀斧相撞，火星四溅。罗独被那一斧的蛮力震得退了半步。
屋脊上，叶松咧开嘴，露出一口白牙：“老子等你半宿了。“
罗独不接话。他的刀又快又毒，三招之内变了五个方向，刀刀奔着关节、脖颈、肋下这些甲胄护不住的地方去。叶松的斧大开大合，硬接硬架，左臂上挨了一刀，皮肉翻开，血顺着斧柄往下淌——他像没感觉一样，反手一斧背，把一个扑上来的死士拍下了屋脊。
“就这？“叶松大笑，声音震得瓦片嗡嗡响，“北狄人砍老子，都比你狠！“
罗独的眼睛眯了一下。
这个使斧的，是个疯子。跟疯子缠斗，是死士的大忌——死士拼的是效率，疯子拼的是命。
他不恋战。一个晃身，借着两片屋脊的落差脱开战团，目标明确——内堂。
他从檐上飘身落进内院的瞬间，看见了那扇敞开的堂门。
灯火通明的正堂里，一个穿银甲的少女，端端正正坐在主位上。手边一杯热茶，茶烟笔直。她身后，立着一个握刀的老妇人。
两个人。一老一少。就这么坐着、站着，等他。
罗独二十年来第一次，在动手之前，迟疑了半息。
就这半息里，他身后的院门“哐“地一声，闭了。
四面廊下，传来弩机上弦的轻响。