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见苏棠这般反应，长风心里乐开了花，世子爷若知晓，定会夸他机灵。
不过他可不打算特意去禀报，他长风可是世子最忠心的属下，主子无须吩咐，他自会默默将事情办妥。
长风越想越得意，索性打开话匣子，滔滔不绝地说了起来。
“苏姨娘，你们不知这里头门道有多深。一甲进士多半进翰林院，二甲里学问拔尖的也能选入翰林，其余大多分到六部任职。若六部缺额不多，少数人便会外放地方做个县令。”
他神秘一笑：“您想啊，进哪个部、任什么职，差别可大了去了。就算进不了六部被派到地方，各地贫富悬殊。若是去了穷山恶水之处，政绩从何而来？只怕一辈子都难有升迁之望。”
苏棠从未想过其中竟有这般多弯绕，不由得蹙起了眉。
长风见状忙又宽慰：“您也不必过于忧心。二甲进士一般不会被派往贫瘠之地，那些多是三甲同进士的去处。唯一需费心的是六部的职位，若被安排个不痛不痒的闲差，往后想往上走可就难了。”
他话锋一转，眼中闪过一抹精光：“不过，这些事您大可找爷帮忙啊。若是爷肯开口，那还不是一句话的事？”
说罢，长风自觉已点拨得够明白，理了理衣袖深藏功与名。
“苏姨娘，世子爷还等着属下回话，我先告退了。”
待长风离去，孙若兰见小蝶出门相送，左右无人，才轻轻拉住苏棠的手。
低声道：“棠儿，你不必为这事去求世子。齐大儒那边应当会替爹爹打点，再说爹爹的志向本就不在朝中为官。他更想去地方上，实实在在做些事情。”
她语气里满是向往：“到时候，咱们就一起离开京城，好不好？”
苏棠反握住她的手，声音中带着哽咽：“兰儿，替我谢谢义父。谢谢你们为了我甘愿离开京城。”
“咱们可是好姐妹，”孙若兰用力回握，“你若再说这般见外的话，我可要生气了。”
苏棠眼眶微热，终于露出真切的笑意：“好，那我就不跟你客气了。我不把你当外人，你也不能把我当外人！”
她将装银票的匣子又推了过去，“这些银子，你带回去让义父收下。虽说文会诗会花不了多少，但想谋个合心意的去处，总少不得打点。齐大儒肯帮忙是他的情分，咱们却不能让他破费。”
孙若兰怔了怔，随即失笑：“说了半天，倒把我自己给绕进去了。”
她摇摇头，语气里满是无奈与亲昵：“好，我收下还不行吗？真是说不过你。”
见小蝶回到屋里，孙若兰收起话，起身道：“棠儿，你安心待产。等你生了孩子，我再来看你。”
苏棠点点头，正要起身相送，刘嬷嬷却端了碗汤进来：“主子，这是刚熬好的参汤，您趁热喝了吧。”
苏棠接过汤碗，刚送到唇边，忽然想起一事，又放了下来。
还未开口，却见刘嬷嬷竟有些急切：“主子，这汤放凉了可就不好了。”
苏棠蹙了蹙眉：“嬷嬷，不急，我还有事要吩咐小蝶。”她转头对小蝶道，“去要桌酒席，晚上咱们好好庆贺庆贺。”
她一边说着，一边用余光瞥向刘嬷嬷，不知为何，她总觉得刘嬷嬷今日有些不对劲。