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待许淳安离去，苏棠脸上那层娇媚的笑意如潮水般迅速褪去，快得仿佛方才的一切只是错觉。
她垂下眼睫，遮住眸中所有思绪，伸手端过小蝶临出屋前为她备好的蜜枣茶，慢饮了几口润喉，再抬眼时，眼中已无半分情欲痕迹。
望着许淳安离开的方向，她心中平静无波。
方才那些讨好举动，本就是她故意为之。自确认了许淳安待她的心思后，她早已冷了心肠。
她不愿在这最后几日与他再有过多牵扯，她知道他最不喜这般邀宠作态，她便偏要做给他看。果然，他被自己给吓走了。
如此甚好。
苏棠一边想着，一边将桌上银票仔细收拢。
看着这些银票，她唇角又微微勾起。无论如何，世子爷在银钱上确实大方，伺候他这些时日，所得赏赐已足够丰厚。
方才那些讨好的话，便当作奉送给他的最后一次伺候罢。
她将小蝶唤了进来，吩咐道：“把这些送给若兰，让她转告义父，这些银子只管花用，不必吝惜。眼下正是积攒人脉的时候，若不够，再来找我拿便是。”
经历了这许多，苏棠早已看清孙家的为人。她知道，将银钱投在孙家身上，远比投在苏家人身上靠谱千倍万倍。
拿出这些，她心甘情愿。
小蝶领命而去。
到了午后，孙若兰竟来到了国公府。
“若兰？你怎么来了？”苏棠有些意外，“义父可去谢过师了？”
孙若兰用力点头，脸上漾开明快的笑：“去了！我今天还偷偷跟着爹爹去瞧了一眼，正好撞见一个人，想着你或许愿意知道，就赶紧来告诉你了。”
“哦？”苏棠听了也生出好奇，她示意小蝶给孙若兰上茶，又摆了碟精致的点心，才看着她等她往下说。
孙若兰便将午后所见娓娓道来。
她携字画归家时，孙母已将谢师礼备妥，这些原是早备下的心意，无论孙先生中与不中，齐大儒这段时日的悉心教导都当感念。
如今添上苏棠给的两幅名家字画，礼便更显厚重，既然礼备齐了，匆匆用过午饭，孙先生便带着这份丰厚的礼前往齐府。
孙若兰心下好奇，戴了面纱，悄悄跟在后面。
齐大儒早已得知孙先生高中第四名的喜讯，见他登门，满面笑意地将人迎进堂内。
孙先生将礼物交由管事，随即撩起衣袍，端端正正跪倒在地，朝齐大儒郑重叩首：“学生感谢恩师悉心教导，今终得杏榜题名，未负恩师期许。”
齐大儒含笑将他扶起，温言道：“鹏举，这些时日的勤勉，为师皆看在眼中。此番高中，实不负你一番苦功。”
自孙鹏举拜入自己门下，其治学之刻苦、文章之精进，齐大儒点滴看在心中。
每篇文章他都反复推敲打磨，自己批改后，鹏举必誊抄数份，从不同角度另作阐发，恳请自己指点最佳解法。
齐大儒见他日夜苦读，曾劝他偶尔参与文会稍作疏散，孙鹏举却唯恐耽误学问，一次也未前往。
如今见他鬓边早生华发，齐大儒心中感慨，只觉这第四名，实是学生以心血换来的应有之果。