不过，该走的过场还是要走，条约的签订，程序不可或缺沙沙沙，各国代表低头做出查看的模样，而李鸿章则是举着老花眼镜，费力地一个字一个字阅读，生怕漏掉了半个标点。
说明书是中英法三语对照，李鸿章不光自己在看，还将英文版和法文版分给了幕僚，让他们去看，免得中了此前吃过无数次亏的文字陷阱。
只不过，当李鸿章瞅到说明书开篇首页抬头的起草方：大清国三个字时，神情明显地晃了晃。
曾几何时，大清国也能在与列强商议利益分配的会议上起草主要说明书了
一时间，中堂大人心神激荡，几乎要忘掉自己的立场，为刘坤一叫一声好。
当然。这种冲动的心情对李鸿章来讲，只是白驹过隙，一瞬间的事，很快，他就将这股不对劲的情绪压下，提醒自己：这个分配会是刘坤一组织的，越成功。他的名望就会越高，老夫要从中找出漏洞，将其破坏，绝不能让它顺利地完成。
关税分配说明书很长，对一个第一次看的人来说，短短十分钟是绝对不够用的。
就算是一目十行也不够
刘坤一可不会顾及李鸿章一家的感受。仅仅过了十分钟，作为主持人的他就开口了：“各位，这份说明书写的很详细了，如果没有问题，请大家落笔签字，趁着午饭时点还没到，我们尽早出去向各家媒体宣布此次会议圆满成功。然后再去吃大餐庆祝，哈哈，我请”
李鸿章一愕：这就要签字了不行不行，我还什么都不知道呢
于是，他连忙开口：“我反对”
刘坤一似乎早知李鸿章会有此反应，他没有惊讶，而是用带着戏谑的眼神瞟了过来：“哦，是李大人啊。你有什么问题”
“太仓促了，这份说明书我连三页纸都没看完，现在就签字哼，反正我是不会签的”李鸿章对刘坤一自然没什么好语气，他排在末尾，正好在长条桌上与刘坤一一头一尾对着。
这会儿，激动的李鸿章就差没拍案而起。怒容以对了
“呵呵，李大人，你没有看完没关系，可以带回家慢慢看。因为这份说明书本来就不用你签字的”刘坤一仰起头，笑的很畅快，似乎把这些年南洋被北洋一直压在头上的恶气都吐了出来。
签字会如期结束，李鸿章涨红了一张老脸，步履有些艰难地随同各国代表，走下楼去。
楼前广场，在众多记者和上海百姓的见证下，众位头脸人物拍了一个全家福，用来纪念此次关税分配会的圆满落幕。
照片上，李鸿章一脸的尴尬、羞怒、愤慨，窝在最后一排，这与最前方第一排坐着的、满面春风的刘坤一，形成了强烈对比。
据说，事后刘坤一特地将此照片放大洗出，放在家中客厅，不时观摩。
方才在楼上，刘坤一当着众多外国代表的面，告诉李鸿章：这次分配会的签名，没有你的份，你只是被邀请来旁观的。
道理也很简单，事关关税权利，每个国家自然只能有一名代表，清朝这边不用说自然是战胜方的刘坤一来代表，所以，签字自然就没有李鸿章什么事了。
李鸿章被羞辱得老脸发赤，几乎就要拂袖离开，不过，他终究还是抵不住想第一时间知道这个分配结果的诱惑，因此，在幕僚和林泰曾等人的劝说下，还是厚着脸皮留了下来。
面对这个结果，李鸿章可能无法接受，但林泰曾等人来之前，却早已是心里有数：他们不奢求能从分配会上沾得什么荣光，毕竟他们是败的一方，他们只希望，停靠在北边小港的十一艘北洋战舰，可以平安地返回山东大本营。
为了获知这个会议其后进展的第一手消息，李鸿章告诫自己，要忍辱负重，所以便留了下来。
他倒要看一看，刘坤一叫自己来，难道真的只是为了在签字会上侮辱自己
如果真是那样，李鸿章便可指着对方的鼻子不屑骂之：刘坤一，你的肚量太小了虽然一朝得势，但终成不得大事
拍完照片，刘坤一领着与会代表前去用餐。
用餐的地点是租界里一座无主的别墅，里面有刘坤一请来的两江三省最好的厨师，那手艺，绝不会逊色于京城御厨。
一盘盘端上来的都是芳香溢鼻、色香俱全的好菜，足以令得最严重的厌食症患者也食指大动，唾沫翻涌。
然而可惜，李鸿章坐在餐桌旁却是食之无味，脑袋里反复转动的俱是身旁幕僚小声翻译过来的说明书内容
“大清国关税定价权说明书，旨在将本国的关税用在适当之处，将关税促进商品流通的职能最大化，为清朝政府，为各国通商代表，共同谋得最大利益”
这是说明书序言的一句话，李鸿章听了，当场就在心里嗤了一句：满口胡话，大逆不道，这关税定价权本就是我大清的，又何来为其它国家共谋利益
说虽如此，不过大家都知道，条约、协议、约定这种东西，纸面上的冠冕堂皇是免不了的，关键还得看具体内容哪方得利，哪方吃亏，只有具体到条约细则，才能看出一二。
细则在幕僚的嘴中被逐个念出，结果不出李鸿章所料：最巨大最鲜美的那块蛋糕毫无疑问地归属了奥匈帝国和刘坤一所代表的清政府。
量化到数字，那就是奥匈帝国拥有三成半左右的关税定价权，清政府拥有一成半，其余的份额，则由各国代表瓜分。
531共援会的来由
大清国关税定价权，实际上就是从英国和法国口袋里掏出来的战利品，除去本来的既得利益者英国和法国，相信其余国家都会很开心。
而英国作为海战战败的一方，斐里曼特充当其代表也在说明书上签了字：八个点的份额，相信绝不会让他遭受国内的指责。
因为，假如没有远东舰队，这场分配会，英国是没有资格列席的。
斐里曼特的舰队，为英国谋来了这样一个列席的机会，八个点就八个点，总比一无所得要好
大餐结束，空着肚子的李鸿章也堪堪听完了说明书细则。
总体来说，清政府所得不多，一成半而已，但毕竟是争回了属于自己的权利。
有时候，在国家层面的谈判，利益多少已不是衡量成败的唯一标准，有没有才是关键。
中国乃泱泱大国，自古以来的传统，面子这个东西是最重要的。
不管是一成半还是五成半，反正刘坤一作为签字代表替清朝要回来了失去多年的关税定价权，就足以使他的名望攀升到顶峰。
这种情况下，清廷再是心有不满，也不可能给他什么处罚了。
这也算是政治上的成王败寇，而刘坤一，无疑是这一场政治斗争中的大赢家。
想到此，李鸿章就有些心灰意冷，等到餐宴结束，他长叹一声，放下身段，找到刘坤一：“刘大人，老夫有话要跟你谈谈，单独谈谈。”
李鸿章也算是拿得起放得下，眼见已不可能再