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文书处的油灯被风吹得忽明忽暗。
一名眼袋发青的白袍书记员埋在成堆名册后，连头都懒得抬。
尤里把准备好的辞一口气倒了出来。
“莫凡自愿申请代替我前往双子城，执行圣务辅助任务。”
“我母亲病重，已向执事堂递交家事豁免申请。”
“战时缺人，绝不耽误圣务。”
书记员翻过一页名册。
“编号。”
尤里飞快报出自己的编号，又报出林凡的灰袍信徒编号。
书记员抬眼扫了林凡一下。
“自愿？”
林凡低头，双手捧着白铜徽章。
“自愿。愿为女神分忧。”
书记员蘸墨，划掉尤里的名字，在旁边补上莫凡。
“临时随行辅助，待遇按最低标准。任务中死亡，原属圣堂不负责抚恤。”
“明白。”
“按印。”
红泥盒被推了过来。
林凡按下指印。
尤里也按下担保印。
新的调令盖上圣堂印章，啪地到桌面。
“双子城，第三后勤分队，今夜出发。”
尤里接过旧调令时，脚下都有些发飘。
活下来了。
至少这一次，死的不是自己。
“莫凡，等你回来，我一定请你喝最好的麦酒。”
林凡把新调令收进怀里，郑重点头。
“谢谢你给我这个机会。”
尤里转身时，脸上挂着感激又愧疚的表情。
……
林凡抵达双子城时，天已经黑透。
雨下得很密。
两座连在一起的高城墙压在夜色里，墙面被雨水冲得发白。
城门外没了商队，夜市已经被驱散，一排排银甲圣战士举着火把站在雨里。
火光被雨打得忽明忽暗。
灰袍信徒们被赶下马车。
“第三后勤分队，站好！”
铁靴踩进泥水里，溅起一片脏水。
一名圣战士拿着名单点人，纸角已经被雨水泡软。
林凡低着头。
调令贴在胸口，白铜徽章压在灰袍
袖口还有蜡油味，脸上保持着低阶信徒该有的样子。
疲惫。
紧张。
还有一点讨好。
莫凡。
南方来的商人。
愿为女神分忧。
薇尔莉特站在队伍另一侧。
她灰袍兜帽压得很低，半张脸藏在阴影里。
登记名册上，她是“随行家眷辅助”，负责搬运重物。
几个圣战士扫过她纤细的手腕，有些诧异，但很快移开视线。
城门打开后，城里的气味顺着夜风扑了出来。
圣水味。
熏香味。
雨水味。
还有一丝被香料盖住的腥甜味。
若林凡不是圣灵使者，也很难察觉。
这股味道从城里往外渗，仿佛整座城都已经泡在血里。
城门很快关闭。
厚重的门闩下，沉闷的声音在雨夜里传出很远。
队伍没有被带去休息。
圣战士直接带着他们穿过内城街道，往双子城广场走去。
街边的门窗全都关着。
偶尔有窗缝里露出一双眼睛，很快又被屋里的人拽回去。
越往前走，腥甜味越重。
外城空旷的广场被一圈白布围住。
白布外，十几名圣战士把一捆捆黑色皮鞭丢到灰袍信徒脚边。
“每人一条。”
皮鞭进泥水，溅起水花。
林凡弯腰捡起一条。
鞭柄很粗。
鞭尾带着一排细倒刺。
带队圣战士站在火把下，