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跟在叶维安身侧的艾莲立刻皱紧了秀气的鼻子，毫不掩饰她的嫌恶：“这什么味道————还有，这地方真的不会塌吗”
她抬头看了看头顶那摇摇欲坠的岩顶，“这些木头和骨头都烂透了！”
扎祖斯听到艾莲的话，回过头解释道：“这里————主矿道————已经，好的。
格拉克————要走。大，稳。”
它用火把指了指侧面几条更加狭窄的矿口，“更糟。没有————撑。orth
veth（死神在那儿）————会塌。只有狗头人————能爬。人类————会碎。咔！”
艾莲惊讶地睁大了眼睛：“连支撑都没有那你们怎么敢在里面挖矿”
扎祖斯似乎觉得这个问题很奇怪，答道：“塌了————就塌了。kaka！”
说起这个，它那布满鳞片的脸上露出一种近乎麻木的表情：“再挖，或者————换地方。地下的洞————多的是。有————aui（金子），我们就————继续钻。咿呀。”
它的话里话外，根本没提到被塌方的矿洞压死的狗头人怎么办。
或者说，对狗头人来说，死几个同胞根本不是事。
这话让艾莲一时语塞，她看向那些被驱赶到更深黑暗中的老弱狗头人，又看了看眼前这危机四伏的矿道，似乎第一次如此直观地理解到什么叫“命贱”。
接下来，他们在昏暗矿道中不知穿行了多久，一路上看到了不少矿脉，比如泛著哑光的铁矿层，和一小簇嵌在石英中、闪动著诱人金色的金矿脉等等。
忽然，前方光线亮了起来。
很快，他们就来到了光源区域，那是一个较大的天然溶洞，刚进入洞口，刺鼻的煤烟味就呛得他们咳嗽连连。
这里的光线来自几处燃烧著劣质煤炭的石坑。
溶洞中央，一个样式古朴、有明显人类工匠痕跡的破损熔炉—显然是从什么人那里抢来的。
熔炉周围聚集著十几个浑身煤灰的狗头人。
这些狗头人似乎在炼铁。
直到凑上前去，叶维安才发现，这些狗头人炼出来的根本不是什么好铁，而是是一种布满孔洞、形状扭曲、如同骯脏黑色海绵的东西——海绵铁。
扎祖斯拿起一小块冷却的海绵铁，有些笨拙地展示著：“这个————vks
（铁），好。kaka！”
它比划著名反覆捶打的动作，“一块————十天。h（我们要打）————反覆————反覆。做一个————矛头，或者，镐头。”
叶维安能听出它语气里的“自豪”。
这种铁质地粗劣、杂质眾多，但相对柔软，正適合技术力有限的狗头人。
哪怕再原始的铁器，也不是木头和骨头工具可以比擬的。
这些原始铁製品是狗头人荒野中生存、狩猎、伐木、採矿，乃至驱赶野兽、
守卫巢穴的重要依仗。
跟在后面的莫雷凑近看了看，又掂量了一下旁边刚完工、边缘粗糙的铁矛头，忍不住摇头，对叶维安低声道：“大人，狗头人的手艺太糟践材料了。这种铁料本来就够差劲了，他们锻打铸造的手艺更是又烂又是浪费人力。我们的学徒，半天也能打出更趁手的。”
“这很正常，”叶维安看向熔炉下冒著浓烟的劣质煤道：“狗头人缺少好燃料，也没像样的鼓风技术，没法產生高温。能炼出海绵铁，已经是它们能力的极限。”
他心中已有盘算。
这些铁矿石质量不错，但给狗头人冶炼完全是暴殄天物。
他打算禁止狗头人冶炼打造铁矿，所有开採的铁矿都得交给他们，狗头人需要什么工具，交给他的铁匠就行了。
离开这烟气瀰漫的简陋“铁匠铺”，继续深入。
道路逐渐规整，人工开凿的痕跡越发明显。最终，一扇由厚实黑橡树皮拼合、用粗大骨钉与铁箍加固的沉重大门挡在面前。门上有明显的机括痕跡，不过此刻均已失效—扎祖斯显然已提前“清理”了通往宝库的道路。
离开铁匠铺，在扎祖斯的引领下，眾人继续向矿道深处走去。
空气逐渐变得阴冷乾燥，开凿的痕跡越发规整。
最终，通道尽头被一扇由厚实黑橡树皮拼成、以粗大骨钉与锈蚀铁箍牢牢加固的沉重大门所阻断。
“大人，请————稍微等。kaka！別，別再往前！”扎祖斯紧张道。
它將手中的火把插在墙缝里，然后小心翼翼地指向前方的地面。
“这里————翻板。svent（封死）的陷阱。然后蹲下身，用爪子抠进石板边缘一道缝隙，向侧面一拉一咔噠一声，整块石板竟然被挪开，露出
“用————人踩，咔！就掉下去————变成烂泥。咿呀！。”扎祖斯又小心翼翼地把石板推回原位，確保机关不会被触发。
接著，它指向门板上方一处看似自然木瘤的凸起。
“那里————吊著的刺。带毒！orthveks（死之木）。”它从腰间解下一根备用的短木矛，將木矛尖端抵住那个“木瘤”，向侧面推压。
咯吱————
一阵令人牙酸的摩擦声后，“木瘤”被推开，露出后面一个隱藏的小小木製卡榫。
扎祖斯用爪子捏住卡榫，轻轻一扭。
唰啦！
门楣上方阴影里，一排用藤条綑扎、前端削尖並涂著暗绿色粘液（显然是某种毒药）的硬木刺排猛地坠下，悬掛在半空，看高度正好能划破闯入者的脖颈或面门。
如果此时有人站在门下，后果不堪设想。
最后，它指向大门两侧看似承重的粗糙石柱。
“最麻烦————这个。石头，好多大石头。”它比划著名上方，“格拉克说————
这是龙的牙齿。强行推门，或者说错话——————sharveth（所有人），全砸扁！”
它做了个砸下的手势，“路————堵死！人————碎掉！”
它走到左侧石柱旁，那里刻著几个仿佛孩童涂鸦般的龙语符號。
扎祖斯模仿著大酋长格拉克的语调吐出了那句咒语：“aurishar，vethur！”（金库敞开，岩石退散！）
石柱內部传来机关缓缓鬆动的“咔、咔”声。
片刻寂静后，大门內部传来沉重的“嘎达”一声，像是巨大的门閂被抽离。
扎祖斯这才真正鬆了口气：“现在————可以推。石头————听话了，不掉。”
它討好地看向叶维安，“格拉克————坏。他只告诉几个头目。我————扎祖斯，其中一个。我————最有用————对您！嘎！”
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