永昌二十九年，四月末。距那场朝堂激辩已过去月余，但关于《大周盛世宪章》的争论并未因女帝的“朕意已决”而停歇，反而随着细化起草工作的深入，在更具体的条款、更细微的文字上，爆发了更激烈、更隐蔽的交锋。政事堂、六部衙署、甚至朝臣们的私邸之中，唇枪舌剑，暗流涌动。反对者利用各种机会，或在正式会议上发难，或通过私人渠道进言，试图在具体章程中最大限度稀释、架空宪章中那些“敏感”的原则。而狄仁杰、宋璟、张柬之等人，则如同逆水行舟，艰难地捍卫着宪章的核心精神，在妥协与坚持之间，寻找着那几乎不存在的平衡点。
太子李显的态度依旧暧昧不明。他在公开场合对宪章草案表示“宜博采众议，慎重周全”，私下里则对心腹流露出对“掣肘”的深深忧虑。他的默许（或者不敢明确反对）固然让支持者少了来自储君的直接压力，但他缺乏热情的观望，也让反对者们看到了可乘之机，不断以“恐损及储君将来威权”为借口，攻击宪章。
就在这胶着、拉锯，甚至有些令人疲惫的僵持时刻，一场突如其来的朝会，彻底改变了风向。
四月底的一次常朝，原本议题是审议今年漕运及关中粮储事宜。然而，在例行议事接近尾声时，一直端坐御座、沉默聆听的女帝武媚娘，忽然轻轻抬了抬手。内侍会意，高唱一声：“众卿且住，陛下有旨——”
殿中瞬间安静下来，所有目光聚焦于御阶之上。女帝今日未着最隆重的衮冕，只戴寻常朝冠，着绛纱袍，但久居上位、执掌乾坤的威仪，丝毫不减。她目光平静地扫过下方黑压压的臣工，最终在了前排的狄仁杰、宋璟、崔日用等人身上，缓缓开口，声音并不高亢，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传遍大殿每一个角：
“前日，狄仁杰、宋璟所呈《大周盛世宪章》细则草案，朕已细细看过。朝野上下，争议甚多，朕亦知晓。”
殿中一片寂静，针可闻。连最资深的朝臣，也猜不透女帝此刻突然提及此事的用意。是觉得草案仍不合意，要打回重议？还是迫于压力，准备放弃？抑或是……
“争论的，无非是那些老话。”武媚娘语气平淡，仿佛在谈论一件寻常政务，“宪章约束君权，是臣下僭越；设立政事阁，是分权寡头；臣民权利，是助长刁风；律法至高，是本末倒置……诸如此类，不一而足。”
她每一句，崔日用等反对派官员的心就往下沉一分，而狄仁杰等人则屏住呼吸，紧张等待。
“这些道理，这些顾虑，朕岂能不知？”武媚娘微微前倾了身子，目光如电，射向群臣，“朕自贞观末年入宫，历经先帝、高宗两朝，见过朝堂风云，也掌过天下权柄，至今已近四十年。这四十年来，朕见过明君纳谏，开创盛世；也见过庸主昏聩，几危社稷。朕用过酷吏，以非常手段肃清朝局；也重用贤臣，以律法规矩治理天下。朕深知，这至高无上的权柄，是柄双刃剑。用好了，可开疆拓土，泽被苍生；用歪了，便是山河破碎，生灵涂炭。”
她的声音不高，但每一句都重重敲在众人心头。这是女帝第一次在公开场合，如此直白地谈论权柄的利弊，谈论她执政的经历与反思。殿中许多老臣，都不由自主地回想起那些年惊心动魄的朝局变幻，想起这位女帝的铁腕与果决，也想起她在永昌年间励精图治、开创的承平景象。
“梁国公李瑾，”武媚娘提到这个名字时，声音有了一丝几不可察的波动，但很快恢复平静，“追随朕数十年，出谋划策，勤勉王事，于国有大功。其临终之际，念念不忘者，非为一己身后名，非为子孙求富贵，而是忧心我大周江山，忧虑后世子孙！”
她顿了顿，目光扫过御阶下低着头的太子李显，又扫过满朝文武：“他怕什么？他怕后世子孙，生于深宫，长于妇人之手，不知民间疾苦，不明治国艰难，一旦大权在握，便骄奢淫逸，刚愎自用，视天下为私产，视臣民如草芥！他怕权臣、宦官、外戚，借机弄权，蒙蔽圣听，祸乱朝纲！他怕法度废弛，政出多门，贪腐横行，民不聊生，最终烽烟四起，国祚倾颓！”
女帝的声音陡然提高，带着金石之音，在大殿中回荡：“他怕的，难道不是尔等该怕的？难道不是朕该怕的？难道不是这满朝文武、天下苍生都该怕的？！”
一连数问，振聋发聩。许多反对宪章的官员，尤其是那些经历过武周代唐前后动荡岁月的老臣，脸上露出了深思甚至羞愧的神色。他们反对宪章，多是出于维护“君权神圣”、“祖宗成法”的理念，或是担忧自身及所属集团的利益受损，但女帝这番话，直接将问题提升到了“江山社稷能否永固”的终极高度。
“一部宪章，能杜绝所有这些问题吗？”武媚娘自问自答，语气转为深沉，“不能。纸上的条文，挡不住人心的贪欲，挡不住权力的腐化。但是——”
她目光锐利地扫视全场：“它可以立下一个规矩！划下一条底线！让后世子孙知道，为君者，当以天下为公，当敬畏法度，当咨诹善道！让后世臣工知道，为臣者，当尽忠职守，当依法而行，当有规可循！让天下百姓知道，为子民者，亦有其不可轻犯之权利，有朝廷当为之保障之生计！”