士兵迅速行动。柴堆很快垒起，火把一点，烈焰腾空而起。铁器在高温中扭曲变形，发出刺耳的吱呀声。火光映在每个人脸上，红得像血。
陈长安站在火前，一动不动。直到最后一把刀化成焦黑残片，他才转身，对随行文书兵：“记下：黑松岭西坡岩洞，查获军械三箱，缴获军饷币五十枚，敌尸两具，就地掩埋，立碑‘叛逆之终’。”
文书兵提笔疾书。
消息当天就传开了。傍晚前，斥候回报：“青林镇百姓自发组织巡夜队，手持木棍守村口，见可疑人就敲锣。”“柳河村老村长带人挖出自家地窖里藏着的一把弯刀，亲手送到哨卡，‘我家没参与，但也不能留祸根’。”“断刀寨那边，有人看见两个穿皮袄的汉子连夜翻山，方向是北荒，估计是逃了。”
陈长安听完，只了一句：“继续贴告示，加一条：凡自首者，可保性命；再犯者，诛三族。”
夜里，营地安静得反常。风停了，雪也没下。哨兵在辕门外来回走动，眼睛盯着黑暗深处。突然，左侧林子里传来窸窣声。不是风，是人踩雪的声音。
哨兵立刻吹响铜哨。
陈长安正在帐中查看地图，听到哨音，头也不抬：“放箭，不留活口。”
帐外弓弦声接连响起，三轮箭雨射入林中。惨叫只持续了短短几息，便归于寂静。
天亮前，两具尸体被拖回，悬在辕门两侧。都是北漠打扮，腰间佩刀，刀鞘上有暗刻狼头。陈长安让人把尸体挂着，不收不埋，也不遮挡。
清晨，第一批百姓来送饭。几个妇人提着竹篮，里面是热粥和粗饼。她们走到辕门前，抬头看见悬挂的尸体，愣了一下，随即互相看了一眼，谁也没退。
“该。”一个老妇低声，“这种人，就该挂这儿。”
孩童们也来了，围在营外，继续唱那首顺口溜。唱到“坏蛋消”三个字时，齐齐指向辕门上的尸体，哄笑起来。
中午，斥候快马奔回：“将军！黑石寨东面村，五名藏匿者主动出村投降，交出三把刀、两匹马。”“南线野径发现一伙流民，自称原是萧烈征来的民夫，如今解散回家，愿登记造册。”“北坡猎户报信，昨夜看见三人背着包袱往西走，形迹可疑，已派人盯住。”
陈长安听完，终于露出一丝动静。他起身走出大帐，站在辕门前，望着那两具逐渐僵硬的尸体，又望向远处村升起的炊烟。
火已经烧起来了，风也正顺。
他转身，对亲卫：“传令下去，各队分头行动，按名单清查。投降者登记在册，发路引；顽抗者，就地歼灭。我要让北境每一寸雪地，都干净。”
亲卫领命而去。
下午，新的告示被贴满七村八镇，红纸黑字，还有陈长安的亲笔画押。
当晚，投降人数激增。一夜之间，十二个藏匿点主动暴露，缴械者达四十七人。有些是普通士兵，有些是马匪余党，甚至还有一个曾参与焚村的队长，跪在哨卡前磕头不止，“不想再逃了”。
陈长安没见他们，也没下令关押。他只让人记录姓名、住址、罪行，统一编入“赎罪劳役队”，明日开赴前线挖壕修路。
第二天清晨，他依旧站在主营大帐外。战甲未卸，断剑仍背在身后。火堆已熄，只剩焦黑残骸。远处山路上，一支支队正出发，有的去搜山，有的去受降，有的去焚械。百姓开始主动提供线索，有的送饭，有的帮着看守俘虏。
一个七八岁的男孩跑过来，仰头看着他，大声问：“将军，我们什么时候能回家种地？”
陈长安低头看了他一眼，没回答。但他抬起手，指向北方。
马队已经在集结，旗帜未展，刀未出鞘，可气势已如压城乌云。
他知道，这一趟还没完。
但他也清楚，从今天起，没人再敢看这支军队，也没人再敢挑战这个名字。
风又起了，吹动他肩上的战甲。远处，童谣再次响起，比昨天更响，更齐。