俘虏队伍已经达到五千多人。
矿山也到了。
那是一座巨大的铜矿山，裸露的矿石在阳光下泛着绿色的光。
朱栐站在山脚下，看着那座山，又看看那些疲惫的俘虏。
“扎营，明天开始采矿。”朱栐下令道。
士兵们忙碌起来，搭建帐篷，设置栅栏，布置岗哨。
俘虏们被分成几队，每队一百人，由十个士兵看管。
女人负责做饭，洗衣，照顾孩子。
男人负责采矿，运输，修路。
老人和孩子…
老人被送到海边去晒盐，孩子留在营地里，有专人照顾。
朱栐站在营地中央，看着这一切。
远处传来矿工的号子声，近处是俘虏们低低的哭泣声。
小竹走过来，轻声说道：“王爷，该用膳了。”
朱栐点点头，跟着她走进大帐。
帐里摆着饭菜，热气腾腾。
他坐下，拿起筷子，忽然问道：“那些孩子，有吃的吗？”
小竹愣了愣，道：“有，每人一碗粥，一个饼。”
朱栐点点头，开始吃饭。
吃完饭，他走出大帐，来到关押俘虏的地方。
女人和孩子被集中在一片区域，周围用木栅栏围着，门口有士兵站岗。
他走进去，俘虏们纷纷往后退，惊恐地看着他。
朱栐扫了一眼，看见角落里坐着几个孩子，大的七八岁，小的只有两三岁。
他们瘦得皮包骨头，眼神空洞，嘴唇干裂。
朱栐走到他们面前，蹲下。
孩子们往后缩，缩到墙角，瑟瑟发抖。
他从怀里摸出几块糕点，递过去。
孩子们不敢接，只是惊恐地看着他。
朱栐把糕点放在地上，站起身，转身离开。
走到门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
那几个孩子已经拿起糕点，狼吞虎咽地吃起来。
他嘴角微微勾起，转身走了。
……
接下来的日子，矿山一天天热闹起来。
每天都有新的矿石被开采出来，堆积在营地旁边。
每天都有新的俘虏被押送过来，补充进矿工队伍。
朱栐每天都会去矿山看看，看看进度，看看那些矿工。
那些土著矿工一开始还反抗，还想逃跑。
被抓回来打一顿，关几天，再放回去。
几次之后，就没人跑了。
不是不想跑，是知道跑不掉。
这片大陆这么大，可到处都是明军。
跑出去，没吃的没喝的，不是饿死就是被野兽咬死。
还不如在矿上干活，至少有饭吃，有水喝。
一个月后，第一批铜矿石装船完毕。
整整二十艘船，装了百万斤高纯度铜矿石。
朱栐站在码头上，看着士兵们往船上搬运最后一箱矿石。
张武走过来，满脸喜色的道：“王爷，第一批矿石装好了，咱们是不是该回去了？”
朱栐摇摇头说道：“不急，你先带船队回去，告诉陛下，澳洲的铜矿多得很，让他再派些人手过来。我继续往北走，看看还有没有别的矿。”
张武愣了愣的道：“王爷，您不回去？”
“嗯，这边还得有人看着，你回去报信，明年开春再来。”朱栐道。
张武还想说什么，但看朱栐态度坚决，只能点头。
第二天清晨，二十艘蒸汽船缓缓驶离海岸，消失在茫茫大海中。
朱栐站在沙滩上，目送船队远去。
身后，两千士兵和五千多俘虏站在他身后，安静地等待着。
“走，继续往北走。”朱栐转身，大步向前。
沙滩上留下一串深深的脚印。
远处，澳洲大陆的群山在晨光中若隐若现。
那里还有更多的矿山，更多的土著，更多的未知等着他。
风吹过，带来海水的咸味和远处桉树的清香。
朱栐深吸一口气，嘴角微微勾起。
澳洲，真是个不错的地方。