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“这一栏，先别画。”
七月十八，卯时，御史台。
魏征一进值房，就见案上堆着三摞册子。
左边是顺安堂的搜检簿，中间是尚乘局送来的旧车用账，右边那摞没来得及封皮，纸还挺新。
他问：“新来的是什么？”
主簿答：“兵部请人抄来的吴王出海拟随行册。昨日太上皇在两仪殿问起，兵部连夜把京里存的底本重新誊了一份，叫御史台帮着对家口。”
“扬州的实册到了？”
“没有。这是出海之前各曹报上来的拟册。”
魏征把刚拿起的一张纸放回去。
“你在封皮上写清楚。”
“臣写了‘吴王随行名册’。”
“改成‘拟随行’。”
“少三个字，能有多大分别？”
“今日少三个字，明日就有三百个人让你记错。”
主簿不吭声了，老老实实拿笔添字。
魏征又翻了两页。
纸上一行行名字，后头写着官职、籍贯、差遣。有的名字旁边打了圈，有的添了字“候换”。最
“这儿写的是什么？”
“昨夜兵部的人商量，遇难的先记一笔。家里好领恤钱。”
魏征问：“哪一条已经验明遇难？”
“真腊报了，获救的十不存一。”
“报的是多少人活着，不是哪个人死了。”
“那家眷今日来问，咱们怎么答？”
“答不知道。”
主簿看着那摞纸。
“魏公，这话出去，不好听。”
“好听的话多了。人家来问儿子丈夫是不是没了，你已经没了，人家当场哭一回。等人过两月回家，谁替你把那句没了收回来？”
“那钱呢？”
“钱照办，不必把活人写成死人才能给。”
主簿点点头，把案上备着的朱笔收了。
魏征拿起另一摞旧账。
“车的事查到哪儿？”
“东库的借车簿还没找着。内侍省武德九年移交时收过七箱，后来搬库，七箱分作三处。昨日只翻出两箱。”
“谁的？”
“如今管库的。”
“他武德九年在宫里吗？”
“那年才六岁。”
“他连箱子都没见过，倒敢替那七箱下结论。”
“臣已叫他把移交底簿找来。”
“对。先查谁收的，再查谁搬的，别光盯着箱子。”
主簿伸手把新册又挪回去。
“魏公，吴王这案子不是兵部办吗？”
“找船是兵部的事，找人是各曹的事。御史台管的是有人拿名册糊弄朝廷时，该不该查。”
“那您要先查哪一个？”
魏征在椅子上坐下。
“先查咱们自己桌上这三摞。哪一摞都不能丢。”
同一时辰，大安宫里也在算账。
裴寂原本只管记送菜送炭，如今桌上又添了一本海商往来簿。
他把三页纸铺开，对着名字看了半晌，叫来扣子。
“昨日在广州的姓鲁的，问到住处没有？”
“问到了顺水在广州的分铺。人不在铺里，三个月前往西南去了。”
“西南哪儿？”
“铺子不知道。只他出海前还欠了东家一笔船脚钱，回来了要结。”
裴寂把笔搁下。
“欠多少？”
“二十三贯。”
“他要是回来不结呢？”
“铺子正愁这个。”
“告诉铺子，账先记着，不许因为咱们找人，就拿这笔钱逼他替咱们话。”
扣子有些意外。
“咱们不是要找他？”
“找他问海上的事，欠钱是另一回事。两件事拴在一处，他有十句真话也不敢照实。”
扣子应了。
“那姓唐的领航呢？”
“泉州的消息还没回来。”
“记上，未回。”
裴寂蘸了墨，在七个名字后头一一写清：住处已核两人，待核五人；见过吴王船队者，尚无一人。
李渊在旁边看着，脸色依旧不好。
“问了一夜，没问出一个见着船的。”
“铺子里的人跑一趟信要时日，哪能昨夜问出去，今晨便给您变出个海上的目击者。”
“朕知道。”
“您知道，还一早叫臣来算？”
“朕睡不着。”
裴寂停笔。
李渊坐在廊底下，脚边放着昨日那只旧木凳。凳腿短了一截，底下垫了一块瓦，坐上去总有些晃。他昨晚嫌藤椅靠背硌得慌，非要换这张。
“今儿早上饭吃了没有？”裴寂问。
“吃了。”
“吃的什么？”
“饼。”
“多大一块？”
“你们如今查案查到朕嘴里来了？”
“臣怕您又留半块，留到夜里叫人热。”
李渊把脸扭开。
“今日没留。”
裴寂心里有数，没再追问。
“老裴。”
“臣在。”
“恪儿出海那回，朕见他最后一面，是在哪儿？”
裴寂想了想。
“扬州起船以前，吴王回过长安一次。那天在大安宫吃了午饭。吃过饭以后，他赶着出城，您嫌他没陪着把棋下完。”
“他棋下得臭。”
“臣看着是您下得臭。”
“你还敢。”
“当时吴王把您那条车让出来了，您把棋盘一推，他逃得快。”
李渊记起来了。
那时李恪还好好站着，袖子挽到臂，跟他争一个棋眼。
“他走以前过一句。”
“什么？”
“等他从南边回来了，叫朕别光在长安待着，带朕去看看海。”
裴寂点了点头。
“臣也听见了。”
“朕那时怎么答的？”
“您自己老了，不去。”
李渊没有出声。
裴寂过了半晌又补一句：“您还，他若真看见好地方，写一封信回来就成。”
“信写过。”
“写过。”
“人呢？”
裴寂不再话。
角门外来了送药的人。薛万均问过名号，照旧让人把箱子开了，按昨日的封记一件件对。
李渊听了一会儿，叫住裴寂。
“昨日那句‘吴王未归’，今天先不要添。”
“太上皇，昨日今日也要记。”
“今日还没过完。”
裴寂看了看天。
“那到夜里再。”
“嗯。”
“您今日总得给臣留些别的可写。”
“写你查到的七个海商。”
“已经写了。”
“再写一件。”
“什么？”
李渊往角门方向指了指。
“把薛万均叫来。”
裴寂抬头。
“陛下要他做什么？”
“去御史台。朕昨日看那两本拟册，上头写着船匠、舟人、护卫各多少，没写一户人家。”
“您要他去问家眷？”
“他那嗓门，去了不得把人吓跑。”
裴寂听到这里，没忍住笑。
“那叫他做什么？”
“送一件东西。”
李渊起身走进屋里，从一只匣里取出几张旧纸。
是李恪当年在大安宫写给他的两封家信。头一封只有半页，自己从扬州又添了两个会看潮水的老船工；后一封有一行提到泉州换过一名管帆的人。
裴寂看了看。
“您昨夜还这两封私信不想叫外头的人看。”
“信里有用的字，就让他们看有用的。”李渊，“叫人照这两句抄，原信留朕这里。”
“臣去办。”
“别把旁的话也抄进去。”
“臣知道。”
“他在信里骂朕那两句，谁也不许抄。”
裴寂抬头看他。
“吴王还敢骂您？”
“他朕下棋不肯认输。”
“那是实话。”
“你也滚。”
裴寂把两张纸拿起来，慢慢折好了。
七月十八，辰时，西市外头。
御史台有两个书吏出了门。
一个姓卢，年纪三十上下；另一个刚入台不久，叫程，走得快，怀里抱着半尺厚的纸。
程问：“咱们不是去访旧车吗？怎么先访吴王船上的人？”
“魏公了，南边的消息一时回不来，长安能查的先查。”
“可这册子上写的是拟随行。上面这个冯九，真出海没有，谁知道？”
“所以要问。”
程低头看地址。
“冯九，京兆人，工部招的绳匠。家在新昌坊。咱们先去他家？”
“先去工部问他领过多少工料，再去家里。”
“为什么？”
“要是他只在扬州干了三个月，做完绳子回家了，咱们拿着册子跑他家问海难，不是叫人白吓一场？”
程一下不话了。
两人在工部坐到午前，才查出那笔工料。
账上写得清楚：冯九受雇五个月，工料发到二月末，后头空着。工部的库吏这就明人上船了。
卢书吏把账合上。
“这只明二月以后没在工部领钱。”
“那不就是上船？”
“他也可能换地方领。”
库吏不高兴了。
“你们御史台问来问去，要问到哪一年？”
“问到人在哪儿。”
出工部以后，程把纸又翻了一遍。
“卢兄，你这般问法，明日还得来。”
“来就来。”
“人家也要干活。”
“冯九一家也要过日子。”
两人从东市绕进新昌坊。坊门里有个卖凉浆的，正扯着嗓子喊客。街上看着与往常没分别，只有几户门前多了几个站着话的人。
冯家住在坊南，院子很，屋檐下挂着三捆麻绳。
一个妇人出来开门，先问他们是不是来催税的。
卢书吏亮出官帖，明来意。
妇人把门让开。
“你们是不是知道冯九在哪儿了？”
“还不知道。我们来问他二月以后去哪儿。”
“在扬州。”
“有信吗？”
“有。”
她进屋拿了一封信，纸被折得很软，边上起了毛。
信是四月写的，船在南边，先做工，等下一趟靠岸再托人送钱回家。末尾写着，家里的若考过了先生的字，给他买把新木尺。
程低头看着“木尺”二字，一时不知记什么。
“这信怎么到家的？”卢书吏问。
“扬州一个做布买卖的带来。”
“人认得吗？”
“我没见着。他把信放在坊正那儿，坊正叫人送来的。”
“信上写船名了吗？”
“只写了个‘乙’字。”
卢书吏看了看信。
那“乙”字前头还有一个字，被雨水洇了，看不清。
“能不能让我们抄一份？”
妇人捏着信，没有松手。
“抄了以后呢？”
“查扬州有没有这条船。”
“那他是死了还是活着？”
“如今不知道。”
妇人望着他。
“你们昨日来过一位，叫我备着户籍，要照失去丈夫的人家给粮。我不肯写。我丈夫出门的时候活得好好的，怎么朝廷一来就叫我写没了？”
卢书吏心里一沉。
“谁来过？”
“坊里的人。上头的意思。”
“他给你看过文书吗？”
“没有。”
卢书吏想了想。
“这事我们回去会报。你不要因为那人的话就把信烧了，也别急着去领什么丧钱。朝廷如今有一项临时的粮给付，人在远处还未查清，也能按册核家口。等核到了你的名下，坊里自有人通知。”
“那要我先去衙门跪几回吗？”
“不用跪。问你话，你如实。有人叫你认丈夫已经死了，你叫他拿凭据。”
妇人把信递过来。
“抄。抄完还我。”
程在门槛边坐下，抄得很慢。
屋里一个七八岁的孩子探出脑袋，手里握着把旧木尺。他看了两名官吏一阵，突然问：“我阿耶什么时候回？”
卢书吏答：“我们还在找。”
孩子想了想，把木尺举起来。
“我会写‘冯’字了。等他回来，我要给他看。”
程的笔尖停了一下。
妇人把孩子叫回屋里。
两人走出坊门，程才问：“咱们今日究竟查出什么了？”
“查出有个人四月还活着。”
“还有呢？”
“他的信经扬州商人送回来，没经过官驿。明只查兵部和工部的册子，查不全。”
“就这两样？”
“就这两样。”
程抱着册子往前走，走了十几步，忽然把纸翻回那一页。
原先他打算在冯九名字后头写一个“未明”，这一回又添了两行：四月有家信；信中提及乙字号船，船名待核。
他写完，把笔收起来。
“卢兄，我往后不嫌这三摞纸沉了。”
“明日还有四家。”
“那今日早点走。”
“走什么？先回台里，叫人把刚才‘上头意思’的坊正请来。”
程叹了一口气。
“我就知道。”
七月十八，午时，两仪殿。
李世民今日没再召许多人。
屋里只有房玄龄、长孙无忌、魏征，还有户部与礼部各一名官员。
户部官员先把一张拟好的给付办法呈上去。
上头分得细，官员家眷按俸，卫士按籍，匠作照工料，船工若在官册外，要待地方验明。
李世民看到最后一行，问：“地方验明，验什么？”
“验家口、雇契和出航之据。”
“人家若丢了雇契呢？”
“可以访邻。”
“邻居他出海了，县里还要他领一张亡故文书怎么办？”
户部官员愣住。
“臣未曾写要亡故文书。”
“你没写，州县会怎么解释？”
房玄龄：“陛下，这正是要紧处。若把眼下的粮钱算作抚恤，地方便先得认定人已亡故。如今很多人还不能认。”
“那就别叫抚恤。”
“那叫……”
“先给家口度日的钱粮。”李世民，“他们丈夫儿子随朝廷差遣出海，音讯不明，家里不能因此断炊。等人回来，钱也不用追。”
户部官员抬头。
“陛下，那日后若算错了呢？”
“照样记账，查错在何处。”
“可若有人冒领……”
“有人冒领，你去查冒领的人。”李世民把奏纸放下，“不能因为你怕有人骗钱，就叫所有没消息的人先饿着。”
魏征在旁边点了点头。
“臣今日叫人访了一户。丈夫四月尚有信来，坊里已经有人让她填亡故文书。”
李世民的脸沉了下来。
“谁叫填的？”
“臣的人还在查。大抵是传话的人把事办快了。”
“办快了也得知道办到哪一步。”
李世民转向户部官员。
“这份办法拿回去，改。先让地方不许逼家眷销名。钱粮照给，册上记失联待核。以后有实证，再改。”
“臣领旨。”
他又问礼部：“真腊使者的回书拟好没有？”
“草拟了。”
“念两句。”
礼部官员展开纸，念的是大唐天子恩泽四海、属国感戴教化，措辞工整，念起来倒也顺耳。
李世民听了几句，抬手叫停。
“真腊人捞起了朕的儿子。”
“是。”
“他们要把人往北送，要出船，出粮，还要人陪着。”
“是。”
“你写了三行大唐恩德，连一句谢谢人家救命都没有。”
礼部官员一下脸红。
长孙无忌接了话：“陛下，礼文惯例……”
“惯例可留着。”李世民，“前头加上一句，明言感其救护吴王，劳其护送，朝廷将遣使道谢。需要什么粮药马匹，由我边州据实接应。”
房玄龄道：“还得写清沿途接官，不许让真腊护送的人在交州关前等文牒。”
“写。”
礼部官员急忙记下。
“陛下，还有给真腊王的赏赐名目。”
“先把人接上，赏赐随后议。人家眼下缺一匹驮马，你给他写一千匹赏马，他也不能拿纸喂马。”
魏征听到这里，忽然插一句。
“陛下昨日倒学了太上皇一句话。”
李世民抬眼。
“哪句？”
“先办人，后办体面。”
李世民没笑。
“父亲昨日骂了一上午，骂得不全错。”
房玄龄低头捧着纸。
这句话若叫李渊听见，怕是又要得意半日。
话虽如此，议完事以后，李世民还是叫房玄龄留下了。
“父亲今早来过没有？”
“没有。”
“他昨夜又留着饭不吃？”
“裴公今日一早往御史台送信，捎了句话，太上皇吃过早饭。”
“吃了多少？”
房玄龄迟疑了一下。
“这个臣不知。”
李世民把案上那张驿程图卷起来，拿镇纸压住。
“朕昨天看见他膝盖又使不上劲儿了。”
“是。进殿的时候，太上皇在门边扶了一下。”
“你朕若叫孙思邈去大安宫，他肯不肯见？”
“见是会见。”
“然后呢？”
“先骂孙真人一顿，嫌人家问得多。”
李世民终于笑了一下。
房玄龄也跟着笑了。
笑过以后，皇帝把声音放低。
“恪儿若是平安回来，父亲这股劲儿还能放下去。若是南边一直没消息……”
后头的话，他没有往下。
房玄龄也没答。两人都是做过父亲的，知道有些事谁也劝不了。
“明日不用让太上皇来宫里问。”李世民，“有进展，就叫人往大安宫报。没有进展，也让人每天把办过的差事记一份送过去。只记办过什么，别写些‘想必无碍’的话哄他。”
“臣明白。”
“还有。”
“陛下吩咐。”
“你替朕看看，他这几日是不是真吃了饭。”
房玄龄愣了一下。
“臣？”
“你去了，他至少不会当着你的面把碗扔给鹅。”
“臣可不敢担保。”
“担保不了就回来。”
李世民把纸重新摊开。
“朕再换个人去。”
七月十八，申时，御史台。
两名往内侍省查簿的书吏终于回来了。
其中一个怀里抱着两本薄册，脸被太阳晒得通红，进了值房先找水喝。
主簿问：“七箱找全了？”
“没找全。”
“找到几箱？”
“还是两箱。”
“那你抱的什么？”
“移交簿。”
书吏从袖里掏出一张誊录的纸。
“武德九年八月，东库移交内侍省，箱七。收箱的人姓严，任典库。到贞观二年，内侍省搬过一次库，查到的那两箱在西架。其余五箱去向，搬库簿上没有逐一写明。”
魏征问：“那个姓严的还在吗？”
“贞观元年告老了。如今住在城东。”
“住处查实没有？”
“查实了，他儿子在东市做铜器买卖。”