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宣德五年六月，大同。
郑亨站在城楼上，望着北方那片苍茫的草原，已经站了整整一个时辰。他是大同镇守总兵官，在这里守了三年。三年间，鞑靼小股骑兵年年骚扰边境，但从未像今年这样频繁。阿台，这个鞑靼部的首领，似乎打定主意要南下抢掠。
“将军，”副将杨洪走到他身边，低声道，“探马回报，阿台在集宁海子一带集结兵马，约有两万骑。看样子，他是要南犯大同。”
郑亨没有回头，只是望着北方，缓缓道：“两万骑。阿台这是要拼命了。”
杨洪道：“将军，要不要向朝廷求援？”
郑亨摇摇头：“来不及了。等朝廷的援军到了，阿台早就跑了。本将军要自己打。”
杨洪一怔：“将军，我军只有一万五千人，兵力不足。若出战，恐怕……”
郑亨转过身，目光如铁：“怕什么？鞑靼人虽然多，但都是乌合之众。本将军打了一辈子仗，还怕他们？”
七月初一，阿台率两万骑兵南犯大同。他们越过长城，攻破几个堡寨，抢走牛羊无数，掳走百姓数百人。郑亨闻讯，亲率一万精兵出城迎战。两军在桑干河畔相遇，一场大战，一触即发。
阿台立马阵前，望着对面的明军，哈哈大笑。他年约四十，虎背熊腰，满脸虬髯，一双眼睛像鹰一样锐利。他是鞑靼部的首领，阿鲁台的儿子，成祖在位时曾多次随阿鲁台进犯大明边境。成祖五次北征，打得鞑靼人魂飞魄散，但阿鲁台死后，鞑靼人又渐渐恢复了元气。如今，他觉得自己可以了。
“郑亨，”他高声道，“你不过是个老头子，本将军劝你退兵，免得丢了性命！”
郑亨冷笑一声：“阿台，你父亲阿鲁台都被成祖皇帝打跑了，你算什么东西？有本事，就来吧！”
阿台大怒，挥军冲锋。两万骑兵如潮水般涌向明军。郑亨下令火铳手放铳，神机营齐射，弹丸如雨，鞑靼骑兵纷纷落马。但鞑靼人太多了，倒下一批，又冲上来一批。明军虽然勇猛，但寡不敌众，渐渐不支。
郑亨在阵中督战，连斩数名鞑靼百夫长。他的战马被射杀，换马再战；他的长刀砍卷了，捡起敌人的刀继续砍。身边的亲兵一个接一个倒下，但他依然死战不退。
“将军，”杨洪杀到他身边，浑身浴血，“鞑靼人太多了，撤吧！”
郑亨推开他，厉声道：“不撤！本将军是主帅，岂能弃军而逃？”
杨洪跪在他马前，泪流满面：“将军，您若死在这里，大同就丢了！您快走，末将替您断后！”
郑亨望着他，眼中闪过一丝犹豫。但很快，那丝犹豫就被坚定取代。他扶起杨洪，拍拍他的肩膀：“杨将军，你跟了本将军多少年？”
杨洪一怔：“十五年。”
郑亨点点头，缓缓道：“十五年。今天，本将军要你活着回去。告诉陛下，郑亨对不起他，郑亨轻敌冒进，葬送了一万弟兄。但郑亨不会逃，郑亨要与弟兄们死在一起。”
他转身，再次冲向敌阵。