请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
宣德三年十一月，北京，文华殿。
朱瞻基坐在御座上，面前摊着一本厚厚的账册。那是户部呈报的国库收支，收入逐年减少，支出逐年增加。交趾之战，耗费了国库大半积蓄。柳升十万大军，沐晟五万大军，加上王通、陈智等人的损失，光是将士抚恤就花了数百万两。国库空虚，百姓疲惫，再打下去，恐怕要动摇国本。
“陛下，”户部尚书夏原吉跪在殿中，声音沙哑，“国库的银子，已经所剩无几了。若再打下去，恐怕连官员的俸禄都发不出了。臣请陛下停战息兵，与民休息。”
朱瞻基沉默片刻，缓缓道：“夏爱卿，朕知道了。你下去吧。”
夏原吉叩首，退出殿外。朱瞻基站起身，走到窗前，望着窗外的天空。天空灰蒙蒙的，像要下雪。他想起父皇仁宗，想起祖父成祖，想起那些在交趾死去的将士。他不想再打了。
十二月，朱瞻基在文华殿召见杨士奇、杨荣、杨溥三人，商议国事。
“三位爱卿，”他目光扫过三人，“交趾已弃，北方鞑靼、瓦剌虽有小股骚扰，但未成大患。朕想休养生息，与民更始。你们觉得如何？”
杨士奇出列，叩首道：“陛下圣明。自洪武开国以来，连年征战，百姓疲惫，国库空虚。成祖皇帝五次北征，仁宗皇帝停罢西洋，陛下放弃交趾，都是为休养生息。臣以为，陛下可下诏，减免赋税，鼓励农耕，与民休息。”
杨荣出列，道：“陛下，休养生息固然重要，但武备不可废。鞑靼、瓦剌虽未成大患，但不可不防。臣建议，边镇各卫所加强操练，巩固城防，以防不测。”
杨溥出列，道：“陛下，休养生息，当以吏治为先。若官吏贪腐，百姓即使减免赋税，也得不到实惠。臣建议，严惩贪官，澄清吏治。”
朱瞻基点点头，缓缓道：“三位爱卿所言极是。传旨，第一，减免天下赋税三成，受灾省份减免五成。第二，各边镇加强操练，巩固城防。第三，严惩贪官，澄清吏治。”
宣德四年正月，朱瞻基下诏，减免天下赋税。百姓们欢呼雀跃，奔走相告。那些在交趾之战中失去亲人的家庭，也得到朝廷的抚恤。朝廷拨银两、粮食、田地，让他们重新生活。
二月，朱瞻基下诏，整饬吏治。都察院左都御史顾佐，奉命巡按各地，严查贪官污吏。一路上，他查处了不少贪官，有的被罢官，有的被流放，有的被斩首。百姓们拍手称快。
三月，朱瞻基下诏，鼓励农耕。他命户部从江南调拨粮种，分发给北方各省。同时，他下令兴修水利，开垦荒地，减免农税。农民们纷纷返乡，重新耕种。
这一年，风调雨顺，五谷丰登。百姓们终于吃饱了饭，穿暖了衣。那些在战乱中流离失所的百姓，也渐渐安定下来。
朱瞻基站在城楼上，望着那些炊烟袅袅的村庄，心中涌起一种说不清的满足。他对杨士奇说：“杨爱卿，你看，百姓们终于过上好日子了。”
杨士奇叩首：“陛下圣明。这是陛下的功劳。”
朱瞻基摇摇头，缓缓道：“不是朕的功劳，是你们的功劳。是那些将士的功劳，是那些百姓的功劳。朕只是坐在这个位子上，发号施令而已。”