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永乐十年十一月，苏门答腊。
郑和站在宝船的船头，望着远处那片烟雾缭绕的海岸，眉头紧锁。苏门答腊是南洋大国，控扼马六甲海峡西口，地理位置极其重要。郑和每次下西洋，都会经过这里，与当地国王进行贸易。但这一次，情况有些特殊。
“郑公公，”副使王景弘走到他身边，低声道，“探子回报，苏门答腊国内乱了。老国王去世后，他的儿子锁丹罕难阿必镇继位，但有个叫苏干剌的伪王不服，起兵造反，占据了王城。锁丹罕难阿必镇逃到了山里，派人来向咱们求援。”
郑和目光一沉：“苏干剌是什么人？”
王景弘道：“据说是老国王的女婿，一直觊觎王位。老国王死后，他勾结外族，起兵篡位。锁丹罕难阿必镇年幼，不是他的对手，只好逃到山里。”
郑和沉默片刻，缓缓道：“苏门答腊是大明的藩属，老国王在世时，年年进贡，岁岁来朝。如今伪王篡位，大明不能不管。传令，各船加强戒备，没有本官的命令，谁也不许上岸。”
王景弘抱拳：“遵命。”
十一月初五，郑和派使者上山，找到了锁丹罕难阿必镇。使者将锁丹罕难阿必镇带到船队，郑和在宝船上接见了他。锁丹罕难阿必镇是个二十来岁的年轻人，面容憔悴，目光焦虑。他跪在郑和面前，泪流满面。
“郑公公，”他哭道，“小王无能，被伪王夺了王位，流落山中。求郑公公帮帮小王，夺回王位。小王愿世代向大明朝贡，永不背叛。”
郑和扶起他，温言道：“你放心。大明不会不管你的。你且在山中安顿，等本官准备好，就发兵帮你夺回王位。”
锁丹罕难阿必镇连连叩首，千恩万谢。
十一月初十，郑和召集众将，商议讨伐苏干剌之策。他指着地图上的王城，对众人道：“苏干剌篡位，名不正言不顺。他手下虽有数万之众，但多是乌合之众，不足为虑。本官决定，三路进兵。水师封锁港口，截断他的退路。陆路分两路，一路正面进攻，一路绕到后面截击。三路夹击，必能一战而定。”
众将齐声道：“遵命！”
十一月十五，郑和率水师封锁港口。苏干剌的战船见明军势大，不敢出战，龟缩在港内。郑和下令火攻，数十艘火船冲入港口，浓烟滚滚，烈焰冲天。苏干剌的战船被烧毁大半，余者被俘。
十一月十六，明军陆路开始进攻。神机营的火铳手在前，五军营的长枪手在后，水师在海上炮火支援。苏干剌的军队虽然人数众多，但装备简陋，训练不足，在明军的火铳、火炮面前一触即溃。
苏干剌在城头看到明军势不可挡，心中恐惧，想要逃跑。但明军已经截断了他的退路，他无处可逃，只好据城死守。
十一月十八，明军攻破王城。苏干剌被擒，五花大绑押到郑和面前。
“苏干剌，”郑和望着他，“你可知罪？”
苏干剌跪在地上，浑身发抖：“郑公公饶命！小王再也不敢了！”
郑和冷笑一声：“你篡位夺权，名不正言不顺。你若安分守己，本官还可以饶你一命。但你偏偏要造反，那就别怪本官不客气。”
苏干剌连连叩首，不敢再言。