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“胡季犛篡位，自称皇帝。”他把急报递给姚广孝，“大师，你怎么看？”
姚广孝看完急报，沉吟片刻，缓缓道：“陛下，安南是大明的藩属，陈氏是大明册封的国王。胡季犛篡位，是大逆不道。陛下若不管，恐天下人以为大明软弱可欺。”
朱棣点点头，目光如铁：“朕当然要管。但怎么管，朕还没想好。”
姚广孝道：“陛下，可先派使者去安南，诘问胡季犛。若他能悔改，迎回陈氏子孙，陛下可既往不咎。若他执迷不悟，再发兵征讨不迟。”
朱棣想了想，点点头：“就依大师所言。”
永乐四年六月，朱棣派使者李锜出使安南，诘问胡季犛。李锜带着圣旨，从北京出发，一路向南。他穿过广西，进入安南，走了整整一个月，才到达升龙城。
胡季犛在宫中接见了他。李锜站在殿中，宣读圣旨：“奉天承运皇帝诏曰：安南陈氏，世守其国，为大明藩属。今胡季犛篡位，大逆不道。尔其速迎陈氏子孙，复立为王。若执迷不悟，天兵不日南征，后悔无及。”
胡季犛跪接圣旨，心中冷笑。他站起身，对李锜道：“天使远来辛苦。请先歇息，容朕考虑考虑。”
李锜住在驿馆里，等了三天。三天后，胡季犛派人来告诉他：“陈氏已无子孙，朕乃众臣推举，天命所归。请天使回奏大明皇帝，安南愿世代称臣，永不背叛。”
李锜知道多说无益，便告辞回京。
八月初一，李锜回到北京，向朱棣禀报出使经过。朱棣听完，勃然大怒：“胡季犛！朕给你机会，你不珍惜。好，朕就让你知道，大明的天兵不是好惹的。”
他站起身，走到地图前，指着安南的位置，对群臣道：“传旨，命成国公朱能为征夷将军，英国公张辅为右副将军，率兵十万，南征安南。朕要活捉胡季犛，押回北京问罪。”
群臣跪伏于地，齐声道：“遵旨！”
永乐四年九月，朱能、张辅在南京誓师，率十万大军南征安南。大军从广西出发，进入安南境内。胡季犛闻讯，派儿子胡汉苍率兵抵抗。两军在坡垒关相遇，一场大战，一触即发。
安南的百姓们躲在门后，屏息凝神，等待着这场战争的结局。他们不知道，这场战争会持续多久，会死多少人。他们只知道，陈氏的江山，已经换了主人；而大明的天兵，正在向南开来。
安南内乱，陈氏绝嗣，胡氏篡位。这一切，不过是大明南征的序幕。真正的风暴，还在后面。