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二月初一，朱高炽在武英殿召见郑亨。郑亨从宣府赶来，跪在殿中，向皇帝行礼。
“郑将军，”朱高炽望着他，“宣府镇的情况，朕都知道了。你做得很好。朕很满意。”
郑亨叩首：“臣不敢居功。这是臣的本分。”
朱高炽点点头，又道：“宣府是大明的北大门，朕把它交给你，你要替朕守好了。”
郑亨叩首：“臣必不负陛下所托。”
朱高炽站起身，走到他面前，亲手扶起他：“郑将军，你辛苦了。朕赐你一杯酒。”
太监端来一杯酒，郑亨接过，一饮而尽。
朱高炽拍拍他的肩膀：“去吧。回宣府去。朕在北京，等着你的捷报。”
郑亨叩首，退出殿外。
二月十五，郑亨回到宣府。他站在城楼上，望着北方，心中涌起一种复杂的情绪。宣府城已经固若金汤，但他知道，战争还没有结束。蒙古人不会甘心失败，他们迟早还会来。他必须时刻准备着。
“传令，”他头也不回地说，“各卫所继续操练。每月一次会操，本将军要亲自检阅。练不好的，军法从事。”
三月，蒙古小股骑兵试探性地骚扰宣府边境。郑亨派兵出击，将其击退。蒙古人见宣府防守严密，无隙可乘，便转向其他方向。
郑亨在城楼上望着那些溃逃的蒙古骑兵，冷笑一声：“传令，各卫所加强戒备。蒙古人不会善罢甘休，他们还会再来。”
四月，蒙古人再次来犯。这一次，他们聚集了数千骑兵，试图突破宣府的防线。郑亨率军出击，在野战中将其击溃。蒙古人死伤惨重，再也不敢靠近宣府。
消息传到北京，朱高炽大喜。他在武英殿召集群臣，宣布宣府大捷。群臣跪伏于地，齐声高呼：“陛下圣明！大明万岁！”
朱高炽坐在御座上，望着那些跪伏的身影，心中涌起一种自豪感。他想起父皇，想起那个五次亲征漠北的皇帝。如今，他继承了父皇的江山，也继承了父皇的责任。
“传旨，”他缓缓道，“宣府镇有功将士，论功行赏。郑亨加封太傅，赐金千两。其余将士，按功升赏。”
群臣齐声道：“陛下圣明！”
五月，圣旨传到宣府。郑亨跪接圣旨，双手微微发抖。太傅，这是他不敢想的荣誉。他想起成祖，想起那个五次亲征漠北的皇帝。若成祖在天有灵，看到他守住了宣府，也该瞑目了。
“将军，”副将走到他身边，“陛下加封您为太傅，这是天大的荣耀啊。”
郑亨站起身，望着北方，缓缓道：“荣耀是陛下给的，责任是自己扛的。陛下加封我，是希望我替他守好宣府。我不能让他失望。”
永乐二十四年六月，宣府镇的防御体系彻底建成。城墙高耸，箭楼林立，敌台星罗棋布，烽燧连绵不绝。驻军五万，粮草充足，军械齐备。蒙古人再也不敢轻易南侵，大明的北疆终于安定下来。
郑亨站在城楼上，望着北方，心中默默道：“成祖皇帝，您看到了吗？您留下的宣府，臣替您守住了。您安息吧。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那个伟大的时代画上一个句号。
永乐二十四年七月，朱高炽在北京城楼上望着北方，心中默默道：“父皇，您看到了吗？您留下的北疆，儿臣替您守住了。您安息吧。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那个伟大的时代画上一个句号。