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脱鲁忽察尔又道：“大宁城是大宁都司的心脏，必须固若金汤。传令，加固城墙，增建箭楼，储备粮草，整饬军械。同时，在各处要隘设立烽燧，一旦发现敌情，半日之内，消息必须传到大宁。”
众指挥使齐声道：“遵命！”
五月十五，大宁城的修缮工程开始。数千名工匠从各地赶来，日夜赶工。城墙加高加厚，箭楼拔地而起，敌台星罗棋布，烽燧连绵不绝。脱鲁忽察尔亲自督工，每天天不亮就上城，天黑才回府。
“将军，”阿札失里走到他身边，“城墙已经加高到三丈，箭楼建了八座，敌台建了二十四座，烽燧建了十六座。再有三个月，就能全部完工。”
脱鲁忽察尔点点头，望着那些忙碌的工匠，缓缓道：“好。但光有城不够，还要有人。传令，从各卫所抽调精兵，补充大宁城。本将军要亲自操练。”
六月初一，第一批补充兵到达大宁。一共三千人，都是从各卫所抽调的精锐。脱鲁忽察尔亲自到城外迎接，望着那些年轻的士兵，心中涌起一种复杂的情绪。
“弟兄们，”他的声音在广场上回荡，“你们从今天起，就是大宁城的人了。大宁是大明的北大门，你们是守门的人。蒙古人若来，你们要让他们知道，大宁的门不是那么好进的！”
三千士兵齐声高喊：“遵命！”
七月初一，朱高炽接到脱鲁忽察尔的奏报：大宁城修缮完毕，驻军增至两万五千人，粮草充足，军械齐备。大宁都司已固若金汤，蒙古人不敢南侵。
朱高炽看完奏报，非常满意。他对杨士奇说：“脱鲁忽察尔不愧是父皇的老将，办事得力。”
杨士奇道：“陛下，大宁都司是北疆锁钥，有脱鲁忽察尔镇守，陛下可以高枕无忧了。”
朱高炽点点头，望着北方，心中默默道：“父皇，您看到了吗？您留下的大宁都司，儿臣替您守住了。您安息吧。”
八月初一，脱鲁忽察尔在大宁城楼上设宴，款待各卫指挥使。酒过三巡，他忽然起身，举杯道：“诸位，这一杯，敬成祖皇帝。没有他，就没有大明的今天，也没有咱们的今天。”
众指挥使纷纷起身，举杯向北方遥祭。
脱鲁忽察尔又一举杯：“这一杯，敬仁宗皇帝。他信任咱们，把大宁交给咱们。咱们不能让他失望。”
众指挥使又饮一杯。
脱鲁忽察尔再举杯：“这一杯，敬咱们自己。咱们守住了大宁，守住了北疆。咱们对得起大明的俸禄，对得起自己的良心。”
众指挥使再饮一杯。
当夜，脱鲁忽察尔独自站在城楼上，望着北方的星空。星星密密麻麻，像无数只眼睛在看着他。他想起当年归附大明时的情景，那时他还是个年轻的部落首领，带着部众在草原上流浪。成祖接纳了他，封他为朵颜卫指挥使。从此，他有了家，有了国，有了归属。
“成祖皇帝，”他喃喃道，“您放心，我会替您守住大宁，守住北疆。只要我在一天，蒙古人就别想踏进长城一步。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那个伟大的时代画上一个句号。
永乐二十三年九月，大宁都司的防御体系彻底建成。从辽东到宣府，从大宁到开平，城郭相连，烽燧相望，将士相援。蒙古人再也不敢轻易南侵，大明的北疆终于安定下来。
朱高炽站在北京城楼上，望着北方，心中默默道：“父皇，您看到了吗？您留下的北疆，儿臣替您守住了。您安息吧。”
风吹过，吹动城楼上的旗帜，发出猎猎的声响，像是在回应他，又像是在为那个伟大的时代画上一个句号。