“殿下，”于谦沉吟道，“书房焚毁，无非两种可能。一是有不欲人知之物，借火毁之；二是，以火为引，引人注目，或为自保，或为……他图。杨维桢（杨一清）此人，心思深沉，当年能急流勇退，保全自身与家族，绝非易于之辈。他在此时‘病倒’，无论真假，至少短期内，是不会也不能有什么动作了。这或许，对殿下而言，并非坏事。”
徐光启也道：“殿下，如今朝野目光，皆聚焦于大行皇帝丧仪与殿下继位大典。杨阁老‘病’了，江南某些与此关联的暗流，或可暂缓。当务之急，是平稳过渡。只要殿下顺利登基，大位名分早定，些许宵小，翻不起大浪。”
朱载垅默默点头。他知道两位老师说得在理。可心头那根刺，并未因此消除。杨一清的管家为何与“绸缎商”密会？那封神秘的、示警更换藏书地点的匿名信，是否与他有关？还有，那最要命的四个字——“太子身世”……
“殿下，”于谦观察着他的神色，缓声道，“大行皇帝骤然仙去，殿下哀恸，臣等皆知。然国事千头万绪，殿下身系天下安危，万望保重龙体，节哀顺变。有些事，急不得，也……疑不得。”
最后几个字，他说得很慢，很重。朱载垅心头一震，抬眼看向于谦。老臣的目光沉静而坦荡，仿佛洞悉了他内心最深处的疑虑与不安。
“孤知道了。”朱载垅闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已将那些翻腾的情绪强行压了下去，“有劳二位先生。夜已深，先生们先回去歇息吧。明日……还有许多事。”
于谦和徐光启行礼退下。偌大的文华殿，只剩下朱载垅一人，对着满案待批的奏章和那摇曳的烛火。他拿起那张写着“持重渐进”的纸页，指尖摩挲着上面的字迹。这确实是父皇的笔迹，可为何总觉得，这平静嘱托的背后，隐藏着更深的、未能言明的波澜？
父皇，您到底……还留下了什么？您走得如此突然，是当真了无牵挂，还是……另有深意？
同一时刻，西苑，鉴清堂偏殿。
江雨桐面前的桌上，堆满了书稿、笔记、散页。她眼睛红肿，脸色苍白，却毫无睡意，仍在机械地、却又无比仔细地分门别类，整理着，偶尔在一些页边贴上小小的纸条，写上简要的标注。冯保佝偻着背，沉默地在一旁帮忙，动作迟缓，仿佛一夜之间就被抽走了所有生气。
空气里弥漫着线香燃烧的味道，混合着墨香，还有一丝若有若无的、属于死亡和悲伤的气息。正殿那边，隐约传来和尚诵经和做法事的声响，在这深夜里，更添凄清。
“江……江姑娘，”冯保忽然开口，声音干涩沙哑，他换了称呼，不再是“江顾问”，“皇爷……走之前那日早上，还同老奴说，等秋凉些，想去琼华岛上看看菊展。说……有好些年没好好看过了。”
江雨桐整理书页的手，微微一顿。她没有抬头，只是低低“嗯”了一声。
“皇爷还说，”冯保继续说着，像是自言自语，又像是说给江雨桐听，“等这部书稿有了个像样的样子，要请您……要请江姑娘好好题个序。他说，这书里，有您一半的心血。”
眼泪毫无预兆地又涌了上来，江雨桐连忙抬手擦去，指尖冰凉。她拿起手边那本《山海经图注》，翻开最后一页，那片枯叶还夹在里面。她小心地将叶子取出，夹进自己随身的一个素面笔记本里。然后，她继续整理。
在整理一摞关于“吏治与考成”的散稿时，她发现了几张纸，被仔细地折叠着，夹在中间。打开一看，是林锋然手绘的一些奇怪的图形和符号，旁边有简单的注解，像是某种密码或者暗记。其中一张的角落，用很小的字写着一行：“若遇疑难不解处，可参阅《水经注》卷三‘河水’篇，第十七页夹层。”
《水经注》？江水？她记得这套书，是前几日刚从大内藏书楼调阅来的，还在架上。她心中一动，放下手头的东西，起身走到书架前，找到那本厚重的《水经注》卷三。翻开第十七页，仔细检查，果然发现其中一页的夹层里，似乎有东西。她用裁纸刀小心地挑开粘合并不牢固的纸边，从里面取出了一张极薄、折叠得很小的素笺。
展开，上面只有寥寥数语，是林锋然的笔迹：
“吾儿垅亲启：若见此笺，吾已不在。新政维艰，守成亦难。杨维桢其人，慎之，用之，不可尽信，亦不可不用。江氏雨桐，才堪大用，然性情外柔内刚，可托要事，勿以常理拘之。切记，‘持重’非固步自封，‘渐进’需有所为。父字。”
没有日期，没有印鉴，墨色尚新，显然是近期所写。这并非正式遗诏，更像是一封私密的、未及送出的嘱咐。其中对杨一清的评价，对江雨桐的推荐，以及对“持重渐进”的深层解读，都与公开的、书稿中的手记互为补充，也……更为直白、微妙。
江雨桐看着这封信，手指微微颤抖。他将这信藏得如此隐秘，是预感到什么，来不及当面交代，还是……有意为之？他提到杨一清“慎之，用之，不可尽信，亦不可不用”，这与朝中许多人对杨一清“老成谋国”的公开评价，显然颇有出入。而对她……
“可托要事，勿以常理拘之。”这短短十字，其中蕴含的信任与期许，重如千钧。
殿外，夜风更紧了，吹得廊下的白灯笼剧烈摇晃，将憧憧光影投在窗纸上，变幻不定。远处的诵经声，飘飘渺渺，仿佛来自另一个时空。
这封隐秘的短笺，该如何处置？是立刻交给太子，还是……暂且压下？而那“江水浩渺，非止一脉”的示警，杨一清书房蹊跷的大火，与这短笺中“慎之，用之”的评价，又有着怎样千丝万缕的联系？
江雨桐将素笺紧紧攥在手中，望向窗外无边的黑夜，心绪如潮，难以平静。她知道，太上皇虽然走了，但他留下的谜题、嘱托，以及他未能完全斩断的暗涌，正随着这秋夜的寒风，无声地裹挟而来。
（第五卷第103章完）