雁门关的风，总带着股塞北的凛冽。新筑的关城矗在勾注山的山脊上，青灰色的城砖被风刮得发亮，像一头蹲踞的巨兽，死死咬着中原通往塞北的咽喉。关城之上，巡抚朱鉴扶着垛口，望着远处连绵的山峦，眉头拧成了个疙瘩。
“孙总兵，你说蔡亮的粮队，怎么还没到？”朱鉴的声音里带着焦虑。他穿一身藏青色官袍，领口已被风磨得起了毛，眼神却依旧锐利——这位年近六旬的老巡抚，已在雁门关守了五年，深知军粮对边关的重要性。
总兵孙安站在他身旁，一身铠甲在阳光下闪着冷光。他刚从校场过来，手里还攥着根马鞭，指节因用力而发白：“按路程算，昨日就该到代县了，按理说今天午后便能入关。莫不是在紫荆关耽搁了？”
指挥李端年轻些，性子也急，忍不住道：“朱大人，孙总兵，要不我带一队骑兵去看看？万一……”
“不必。”朱鉴打断他，“蔡亮是老督粮官了，办事稳妥，许是路上遇着了风雪。再等等。”话虽如此，他的手却在垛口上轻轻敲着，显见得心里并不踏实。
关城里的士兵们也在等。伙房的炊烟比往日矮了半截，粮窖里的存粮只够支撑三天，连战马的草料都开始掺糠了。巡逻的士兵握着枪杆的手更紧了，目光频频望向通往代县的山道——那是他们唯一的希望。
***此时的代县边境，山道上正扬起滚滚烟尘。蔡亮坐在马车里，掀开车帘一角，看着前面蜿蜒的粮队，心里那块石头总算落了些。从京城出发到现在，整整二十天，出居庸关，过太行山，闯紫荆关，一路虽有小股匪患，却都被护粮队打退了。
“还有多久到雁门关？”蔡亮问车夫。他是个微胖的中年人，脸上总带着和气的笑，此刻却有些疲惫，眼角的皱纹里沾着尘土。
“回大人，过了前面那片林子，就到代县地界了，再走三十里，就能看见雁门关的影子。”车夫甩了个响鞭，马蹄踏在石板路上，发出“嘚嘚”的声响。
护粮队的士兵们也松了口气，有人哼起了家乡的小调，有人掏出干粮啃着，连押车的民夫都放慢了脚步——胜利就在眼前，谁也没注意到，两侧的密林里，正有无数双眼睛在暗处窥伺。
这片林子叫“黑风口”，山道在这里拐了个急弯，两侧是陡峭的山壁，长满了半人高的野草和歪脖子树。粮队的前半部分刚转过弯，后半部分还在林子里时，异变陡生！
“咻——”一支响箭划破空气，带着尖锐的哨音，钉在最前面那辆粮车的木板上。
蔡亮心里咯噔一下，还没来得及喊“戒备”，就听两侧的林子里传来震天的呐喊！尘沙骤起，蹄声如雷，一队蒙面马匪从草丛里、树后杀了出来！
这些马匪个个骑着黑马，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶光毕露的眼睛。他们手里的刀在阳光下闪着寒光，速度快得像一阵风，瞬间就冲到了粮队中间！
“劫粮！”为首的匪首横刀立马，挡住了蔡亮的马车。他的声音像砂纸磨过木头，粗哑刺耳，“蔡大人，识相的就把粮草银两留下，爷们还能给你留个全尸！”
蔡亮吓得脸色煞白，手忙脚乱地抽出腰间的佩剑，剑尖却抖得像风中的芦苇：“大胆狂徒！你们知道这是什么粮吗？是朝廷给雁门关的军粮！劫军资，是要诛九族的！”
“诛九族？”匪首狂笑起来，笑声在山谷里回荡，“等老子把这批粮运走，雁门关的兵都得饿死，谁还能来诛老子的族？兄弟们，动手！”
马匪们像饿狼扑食般冲了上来。护粮队的士兵虽有防备，却架不住对方人多势众，又来得突然。刀剑碰撞的脆响、士兵的呐喊、马的嘶鸣、民夫的惨叫混在一起，整个山道瞬间成了修罗场。
蔡亮的亲卫队长是个退伍的老兵，抡着长刀护在马车前，大喊：“大人快往后撤！去雁门关报信！”他刚砍倒一个马匪，就被另一匹马上的匪首一矛刺穿了胸膛，鲜血喷了蔡亮一脸。